一直待在这里吗？」

「我决定在闭门自省的期间都待在这里，应该没问题吧？反正我现在还在反省期间啊，有任何不妥吗？」

「不、没有……」

银次先生虽然贵为小老板，却被素颜阿凉的蛮横气势压着打。

「啪」地一声，炭火响起了弹跳声，我将烤好的竹笋装盘。

「好了，请尽情享用吧。」

这股逼人的味噌香气马上就扩散出去，把上午就已起床的庭园师镰鼬们给吸引过来。

「早～安。」

「我们被香味给吸引过来了。」

初次现身的镰鼬们全顶着一头淡绿色头发，个头娇小，有张稚嫩的童颜。在这个时段他们统一穿着和式工作服，伴随着春风现身.犹如一群妖精。

镰鼬们看起来十分雀跃，将味噌烤竹笋塞满了双颊。明明一开始都不肯在我面前现身。

真是一副让人感慨万千的光景。想到料理的香气对任何妖怪来说都有一种无法抵抗的神奇魅力，不知怎地觉得有点开心了起来。

「……你终于来了呢。」

土蜘蛛再次踏进这间别馆，是隔天中午的事了。

他一脸心不甘情不愿的表情，一如往常地瞪着我看。

看来他终于被前女二掌柜阿凉、小老板银次先生、以及庭园师镰鼬给说服了，无可奈何地再度来到此地。

「是那些家伙一直喋喋不休啦。你啊，何时拐骗了我们家员工的。」

「真过分的说法耶。我哪有拐骗啊。」

土蜘蛛表现出满满的戒心。我叹了口气，把烹调服与三角头巾丢向他。

这跟银次先生总会在这里换上的装束一样，还留有备用的份。

「把那换上。猪绞肉还没解冻，不过水饺的材料都凑齐了。」

「……我非得脱掉天神屋的外褂，换上这套东西才行？」

「你要直接套在外褂上也行啊，要是你真那么爱穿那件外褂的话。」

带有天字圆圈图纹的黑色外褂与上衣，是天神屋男性员工规定穿着的制服。款式根据职务有所不同，对土蜘蛛而言，大概认为这是身为天神屋一员的骄傲吧。然而换上烹调服的他，不知怎么地，让我觉得诡异到不行……

「好了，那来做水饺啰。首先从饺子皮开始进行吧。」

「……啧！」

土蜘蛛虽然啧了一声，还是乖乖洗手，依照我的吩咐动作。

祖父津场木史郎的拿手料理之一「从皮亲手制作的水饺」，做法是将乌龙面粉加水后揉捏成面团。虽然也有混合高低筋面粉的不同做法，不过祖父偏好乌龙面粉。

原因似乎是那Q弹有劲的口感与入口的滑顺度，跟水饺非常合。

「看着，一开始使用扁铲，以切割的手势混匀喔。」

「少啰嗦，不许命令我。」

「是是是。」

我心想自己简直像在应付青春期的儿子一样。明明就已经老大不小了。

揉着面团的土蜘蛛，从刚才开始就板着一张不爽的脸。

「要揉到像耳垂一样软喔。」

「像耳垂一样软是多软啦？」

土蜘蛛皱紧双眉，感到强烈的困惑而停下手上的动作。

「多软……你不如捏捏看自己的耳垂啊？」

我试着拉了拉土蜘蛛的耳垂。噢唤，意外地挺有弹性的。

「别碰我！」

「啊、抱歉抱歉。」

他凶狠地瞪着我，做出保护自己耳朵的防备姿势，同时若无其事地摸了摸来确认自己耳垂的软度。

我一直认为「耳垂般的软度」这种形容，虽然经常出现在面团类料理上，但是个很笼统的表现，会因个体差异而产生不同解读。另外，像是「油炸成金黄色」、「一小撮盐」等也都是很主观的料理用语。要巧妙拿捏刚好的程度，只能靠自己重复尝试来摸索。

「这样子如何？」

土蜘蛛揉完面团，自信满满地要我确认。

我一口气捏了块面团，比出OK的手势。此时土蜘蛛微妙地露出了开心的脸，令我不禁在心里惊呼一声。

「接下来把面团搓成棒状，再切成汤圆般的大小。」

「汤圆？」

土蜘蛛有听没有懂，我便夹杂手势指示他滚动面团。他依照吩咐将面团滚呀滚，搓成了棒状后，接下来要从两端开始切块。我给了他一个大小范例。

「简直就像做喉糖一样啊。」

土蜘蛛捏起一小块切下的面团，一边专注地盯着瞧，一边如此呢喃道。

「喔喔，的确很像呢。这样讲你比较好理解吧？你就当作是喉糖，切切看。」

土蜘蛛点头，开始切起搓成棒状的面团。接着两人合力把切好的面团推开来。总算来到饺子皮的最后成型阶段。

一边旋转面团，一边滚动擀面棍，将面团擀成圆形的面皮……

「欸、啊啊、你为什么用敲的？」

「擀面棍不就是拿来敲的吗？」

「不是啦！有时候也是那样用没错啦，