第一卷用料理收服鬼神的胃?第九话大掌柜土蜘蛛与艺妓女郎蜘蛛

在我年纪还小的时候，曾被一位妖怪救了性命。

他在除我以外空无一人的黑暗房间中直直地凝视着我。那是一位戴着能剧面具的诡异妖怪。我被母亲弃之不顾，没东西可吃而意识陷入恍惚时，肌肤感受着地板的冰冷温度，与那位奇怪的妖怪同待在房里，让我不再感到那么孤独。

那张全白的能剧面具没有表情，在一片漆黑中突然浮现而出的画面，我现在都还记得。

那妖怪对着年幼的我问了——我有什么愿望。

『……喊我的名字。』

脱口而出的心愿，是希望人家喊我的名字。

一直以来，没有人愿意呼唤我。这是非常寂寞的。

那妖怪喊了我『葵』。

他打从一开始就知道我的名字。

他的声音是什么样子，我已经想不起来了。但是，光是那声呼唤，就足以让我真实感受到自己还活在这世上，涌上莫名的安心。

妖怪又再次问了我有没有什么愿望。

『……我肚子好饿。』

小声地呢喃后，这次他问我想吃什么。

『……我想吃妈妈做的咖哩饭。』

『……』

妖怪用不安的声音说这有点困难，向我道了歉。

当时取而代之放在我身旁的食物，到底是什么呢？

虽然记得是吃的，但是回想不起来。然而我只清楚记得，当时的自己大口大口猛吃着他给我的东西。

我一边吃着，脸上泪水一边滑落而下。那真的非常美味。

只有这件事，我会永远牢记在心里。

〇

隔天早上起床，感觉睡得不算非常好。但我好像睡过头了，看向挂在墙上的时钟，似乎刚过十点。

唯一回想起的，只有那段虽然艰辛但也很重要的幼年回忆。原本从未想起过当时跟妖怪间的对话内容，这次却稍稍唤醒了记忆。

「最近常常梦到这个梦呢……为什么呢？因为来到隐世的关系吗？」

那时救了我的那个能剧面具妖怪，现在在哪里，又在做什么呢？

因为有他在，我现在才得以活着。

妖怪虽然会吃人，也多得是穷凶恶极的家伙，但我很清楚绝非所有妖怪都是邪恶的。就是因为这样，所以每当我看见妖怪饿肚子，才会忍不住做饭给他们吃吧……

不知道未来有没有机会再见到那个戴着能剧面具的妖怪呢？会不会他现在就在这个隐世的某一角呢？

如果能再见面，我想请他吃我亲手做的菜，做为过去的报答。

祖父让我体会吃东西的喜悦与料理的乐趣，然而我心中对于「吃」如此执着的原点，果然还是当时那妖怪送给我的救命「食物」吧。

我钻出做为寝房使用的壁橱，绕过还在睡梦中的雪女身旁，在大镜子前换了衣服。

为扎好的发型插上山茶花发簪，发簪上的花苞又膨胀了一些，前端快要绽开了。

「我看看……高丽菜……蒜头、姜、香菇……有是有，但是缺了最重要的猪绞肉跟韭菜呢。还有，如果有乌龙面用的面粉，就能做出更棒的饺子皮了。」

我进了厨房后首先确认冰箱里的东西。祖父特制的手工水饺，是从皮开始亲自做起的。

只不过，这间厨房里没有备齐必需的材料。

「葵小姐，早安。菜单的构思进行得如何呢？」

在这绝佳的时间点，小老板银次先生来了。

他手中抱着竹篮，一根粗大的竹笋沉甸甸地横躺在篮子里。

「哇，好大的竹笋喔。」

看到新鲜的竹笋上还布满泥土，我不禁阖起双手。

「是庭园师镰鼬从后头的竹林挖过来给我的喔。我想说这是不是能做点什么。」

「什么都能做呀。刚出土的竹笋不需要去除涩味，就能直接烤来吃了。沾味噌做成串烧应该很美味呢。」

「真不错，感觉一大早就能配点酒了。」

「还没上班，可不行喔。」

银次先生带着好心情回答「我知道的」。

春天是竹笋的盛产季，味道也非常好吃。

做成竹笋炊饭是个不错的选择，加进味噌汤里也很棒，炸成天妇罗也不赖。

「欸、不对，现在要做水饺啦。」

眼前的大竹笋让我在脑海中徜徉了美味的幻想之旅，此时我想起原本的目的。银次对于我突然迸出的「水饺」这两字吓了一跳。

「水饺？水饺里头会放竹笋吗？」

「嗯，我想应该不会太奇怪吧。不是啦，我是要说，银次先生……其实想跟您商量土蜘蛛与铃兰小姐的事……」

我将昨天的事情告诉了银次先生，包含自己在构思让土蜘蛛与铃兰小姐和好的方法，而希望能准备水饺材料的事情。

银次先生频频点着头倾听我的话。

「原来如此，为了做水饺，所以需要韭菜跟乌龙面粉对吧。这些我想我能轻松备好唷。」