父亲。」

「领主大人吗？请稍等一下。」

我打断话题，请他们帮我通知父亲。

从屋内现身的父亲看起来已经是个老人，白头发也变得比以前多。

我记得他今年应该约五十五岁。虽然这世界很多人到这年齢都还继续工作，但也差不多是该考虑退休的微妙年齢。

「好久不见。」

「好久不见。」

即便已经三年没有见面，但坦白讲我还是不晓得该说什么。

对方似乎也一样，我们的对话就这样中断了。

「失礼了，鲍麦斯特卿。我们今天来，是想请你接受布雷希洛德藩侯大人的请求。」

「请求啊……」

布兰塔克先生彻底摆出一副自己只是布雷希洛德使者的态度，父亲在和我交换了一个视线后板起脸。

站在父亲的立场，従这世的我出生以来，身为宗主的布雷希洛德藩侯来没替鲍麦斯特家带来过什么好事。

就算是上一代的罪，也没那么容易想得开。

「父亲……！威德林！你怎么还活著！」

「啊？」

「退下，科特！对方可是鲍麦斯特男爵大人。」

接著进房的长男科特，在看见我后似乎大吃一惊。

不过劈头就说「你怎么还活著」也太夸张了吧。

「哥哥，你这是什么意思？」

「不，那是因为……」

情报的传递似乎出了什么差错。

父亲代替明显一脸慌张的科特哥哥开始创明。

「中央那里传来一些流言。说是鲍麦斯特男爵等人或许已经在探索地下遗迹时丧命。」

情报来源想必就是卢克纳财务卿的弟弟。

我们接下第一次的委托进入地下迷宫，是一个月多前的事情。如果不使用「瞬间移动」，情报大概要一个半月左右，才能透过商队传到这个偏远地区。

不过如果是利用能独自翻山越岭的高超冒険者传递消息，速度当然是会提升。所以即使传出我可能已经死掉的流言也不奇怪。虽然之后发现其实我还活著，并获得一大笔钱的消息似乎还没传来这里。

「那消息是什么时候传来的？」

「昨天。」

看来时机还真是不巧。

然后，我在看见这次换上明显露出遗憾表情的科特后就理解了一切。

这个哥哥大概希望我死吧。

虽然他想必是看上了我的财产，不过就算我死了，科特的家人还是连一毛钱都拿不到。

因为我早就留下这样的遗言。

只是即使看见他的态度，我也没义务告诉他这件事。

看到了讨厌的现实呢……

要是就这样一辈子都见不到面，就不必知道这种事情了。

坦白讲，我甚至快要恨起布雷希洛德藩侯了。

然后，或许是注意到我的心情’布兰塔克先生对我露出愧疚的表情。

「总之先请进吧。我们也得听布雷希洛德藩侯有什么事情。」

发现我明显露出厌悪的表情后，父亲先将这件事放到一边，为了进行原本的交渉，带我们进去屋里。

虽然我已经很久没回家，但这里还是一样完全没变。

因为是只比富农的家要好一点的房子，看在王都的人眼里，大概不会认为这里是贵族家吧。

移动到姑且也被当成接待室的客厅后，我们隔著一张大桌子相对而坐。

父亲坐在所谓的主位，科特哥哥坐在他的右手边。

他左边的空位，似乎是名主克劳斯的位子。

现在海莲娜好像已经去克劳斯家叫人过来了。

这次的交渉，是要讨论我们必须将百分之多少的成果纳给鲍麦斯特家，所以才必须叫懂计算的克劳斯过来。「」

「」

「」

明明在各方面都对钱很啰唆，但乡下的小领主不知为何都有怠于学习汉字和计算的倾向。

汉字这种东西，只要交给中央那些玩弄艰涩文章的软弱家伙就行了，身为领主，不应该去计算那些小钱……讲是这样讲，他们还是把这些工作交给克劳斯那样的名主。

明明要是自己懂就能够检查，并防止别人乱来了。

大概是因为自尊心过高，害怕学不成会很丢脸吧。

「」

艾尔的老家似乎也是相同的状况。

艾尔本人则是因为必须离开家，所以有好好念书。

其实冒险者的识字率和计算能力意外地高。

有些人是从小就在念书的贵族子弟，或是曾在教会接受过教育的圣职者，就连其他阶级出身的人，也会趁有空的时候积极参加公会主办的讲习。

理由是与当地领主有勾结的公会职员，只要一有机会就会对交给冒険者的报酬动手脚，或是在偶尔有紧急委托时，刻意将文件上的条件调低。

如果没发现，就会变成为了较低的报酬赌上性命。

因为严重关系到生活，所以大家都比科特哥哥还要认真