这样说呢……我才是没有遵照教会的方针，擅自雇用人手。还因为督导不周，让部属对您诸多无礼。」

「我能够理解你的苦衷。」

「谢谢。」

这个男人出乎意料值得信任——蕾姆暗忖。

她对巴杜塔的看法已经大幅改观。

因为他率领着那群看似强盗的男人，所以蕾姆对他的印象非常差，甚至感到失望，心想：「我们都千里迢迢来这里了……」

然而，听完他的苦衷后，她都能够理解。

要求捐献金是因为神官人数不足，加上特异领主的政策所影响。圣骑士队的粗暴行径也是这块危险土地独有的性质，虽然对市民如此粗暴不好，可是相较之下，预防神官遭恶人或魔兽袭击更为重要。

鲁玛琪娜似乎也相信了巴杜塔的说词。

便开始谈起正题：

「你对王都教会的现况了解多少？」

「咦？我被派遣到旧魔王领地已经是十三年前的事情。当时，呃，教会征收捐献金的态度多少有点强硬……不过比较令我在意的也只有这一点吧。」

「你是否认为教会有索求不当高额捐献金的情况呢？」

「您指的是什么？」

「像是宣称『这间房子有鬼魂作祟』，明明不需要祈祷，却依旧举行除魔仪式，索求高昂的捐献金之类——我听过这样的传闻，也听说他们向商人收取贿赂。」

「太不像话了！」

巴杜塔双臂环在胸前。

「而且，有部分圣骑士会称无辜的人们是『魔王崇拜者』，以『净化』的名义杀死对方……」

「太愚蠢了！这会不会是编出来的！？」

「真是如此就好了……」

「至少我在王都的时候，没有见过那么奇怪的圣骑士！」

蕾姆几乎要出言反驳。毕竟她遭圣骑士萨多勒冠上罪名，差点被杀掉，不过就是半个月前的事情。

右臂留下的伤口还隐隐发热。

「………………」

但是在没有任何物证的情况下，说出『圣骑士曾怀疑我是魔王崇拜者，差点杀死我』的话会怎样呢？更何况圣骑士萨多勒还在魔王复活的骚动中消失了。

他遭失控的魔王克雷布斯库尔姆杀死，在迪亚布罗的极大魔术摧残下，连尸块也不剩。

要是她没解释清楚的话，还会招致不必要的怀疑。

也可能使鲁玛琪娜陷入更恶劣的情况。

所以她选择沉默，继续听下去。

鲁玛琪娜轻启唇瓣：

「并非所有圣骑士都信仰坚定……非常遗憾，这是事实。有些圣骑士为了钱，什么事情都做得出来。」

「您确定吗？」

「……我……差点惨遭圣骑士杀害。据说是首席枢教官彼休斯买通下令的。」

「您、您、您说什么！？是真的吗！？」

巴杜塔惊讶得几乎要站起来。

「你认为我在说谎吗……？」

「不！我怎么会这样想！天哪，这是怎么回事……」

怒火让巴杜塔涨红了脸，额头爆出血管。坚实的肩膀与握紧的拳头不停颤抖。

「多么愚蠢！我没想到现在的枢教院竟然会腐败到这个地步！」

「真令人悲伤……」

「他们会遭受天谴的！」

他的愤怒不像演出来的。

蕾姆还没完全相信巴杜塔，毕竟圣骑士队的事件让她心里依旧存有疙瘩。

——不过，至少可以确定他和枢教院无关吧。

如果他想杀死鲁玛琪娜，应该没必要特别演这出戏。

鲁玛琪娜继续说道：

「我为了逃离暗杀的危机……成为改革教会的力量，特前地来吉尔肯塔向你求助。」

「原来如此。」

「我知道这让你很为难……」

「不，我很感谢鲁玛琪娜大人这么信赖我，请放心吧！不管是枢教院或圣骑士，我都不会让他们对您出手的！」

「……谢谢你。」

鲁玛琪娜露出松了口气的表情。

她忽然想起某事似地询问：

「这里有种名为『告死病』的疾病吧？身体会浮现×形记号……」

「没错，一旦浮现九个就会没命，是非常可怕的疾病。」

「疾病？你也这么认为吗……？」

鲁玛琪娜一脸狐疑。

巴杜塔不解地问道：

「您是什么意思呢？」

「因为那才不是疾病，而是诅咒吧？」

蕾姆的背脊顿时窜过一阵寒意。

她的肌肤出现鸡皮疙瘩，尾巴的毛与头发都倒竖而起。

——诅咒！？

巴杜塔按着额头说：

「怎么会……这是不是有什么误解呢？」

「不可能，我听见神明大人告诉我那不是疾病，而且被诅咒之人的身上还散发出水的味道……这座城镇的水源只有湖水吧。」

「……是啊。」

「此外，我还