隔着矮桌，年过七旬的老爷爷和老奶奶一起喝茶的样子，从外人的角度看来，我们就像一起喝茶的朋友吧。

而且，毫无疑问的是这位老婆婆——和音，就是我为了删除这个世界的唯一共犯。

「明天，可以拜托你吗？」

「……真是突然啊。」

「我们不是做了很多实验，就为了随时都能动手啊！」

「话是这样说没错。不过真的要动手了吗？」

「我不是说过好几次了。这就是我活着的意义。虽然给你添麻烦，我觉得很抱歉。」

「添麻烦也无所谓。反正都已经走到这一步了。」

「如果你真的不愿意就告诉我。我去拜托别人。年轻的研究员里，有人跃跃欲试不是吗？」

「拜托你不要做这种事。怎么能让年轻的孩子去做危险的事。要做的话就由我来动手。反正我老了，再活也活不久。」

「你一定可以活到一百岁。不知道为什么我就是这样觉得。」

「这样未免也太恐怖了。」

说完之后，和音喝了一口茶。这是用便宜的茶叶和便宜的茶壶泡出来的茶，虽然很适合我，但和音平常应该都喝更好的茶吧？对我这个不擅交际的人而言，她可以说是我唯一的朋友，而且她意外地并不讨厌我泡的茶。总之，她的爱好与众不同，所以才会到这把年纪，还陪着我做这种愚蠢的计划。

「好了。既然要做就要做到完美。明天的班表呢？」

「在这里。」

「……原来如此。IP胶囊整天都空着呢。」

「我精心调整，先空下来了。警备系统也改成从外面可以消除的模式。不会有人起疑心，毕竟我们地位不一样了啊。」我与和音早就已经退休了，但是我们曾经担任所长和副所长，所以退休之后还是能自由进出研究所。虽然之后的事情都已经交给能信任的优秀人选，不过仍然还有很多我们才知道的诀窍，因此直到现在我们还是以客座研究员的身份使用实验设备。当然，这也是为了我的目的，长年安排下来的布局。

「那我的工作就按原本的计划？」

「对，没有任何变更。」

「你的身体最后会怎么样？这一点也没有改变吗？」

「虽然没有做过临床实验，无法断言实际情况，但应该会陷入脑死状态吧？所以我已经准备好器官捐赠卡和遗书了。不必担心。」

和音用痛苦的眼神看着淡然说这些话的我。她其实是个很温柔的人。

「年过七旬的老人，内脏哪还能用啊？」

现在也是这样。和音为了不让我有罪恶感，故意用很差的态度说话。

我拜托她做这件事，心里还是有点内疚。不过，这是优先顺序的问题。就算是给和音，不，给任何人添麻烦，我都想拯救小栞的灵魂。这就是我存在的意义。

我与和音花了很多时间做最后的确认。绝不允许失败——应该是说，失败之后不知道会发生什么事。用动物实验，无法判断是否成功，话虽如此也不能因为这样就贸然做人体实验。所以我们明天要做的事情，就是用自己的身体做唯一一次的人体实验。虽然已经做到理论上绝对会顺利的程度，但实际情况不见得都会照着理论走。大致确认完计划之后，她喝了一口已经不烫的茶，轻轻叹了口气。

「……我会变成杀人犯呢。」

「才不是这样。我已经说明过好几次了不是吗？」

「对啊，严格来说和杀人不一样。不过我做的事情，的确会让你的身体陷入脑死状态，没错吧？你觉得我会怎么想？」

「……你不想做的话，我就找别人。」

「我会做。我已经说过很多次了，要做的话只能由我动手。」

「……对不起。」

「如果只是道歉的话就免了。唉，算了。还有，这茶也太凉。」

我顺从地倒入热水重新泡茶。提出无理要求的人是我，如果是这种程度的吩咐，多少我都听。

然而，话虽如此……我看着和音若无其事喝下喉咙应该会烫伤的热茶，决定问问至今从未想问她的事情。

「你为什么愿意陪着我走到现在？」

和音放下茶杯，大大叹了一口气。

「因为身为研究者理性的好奇心啊！毕竟想到这个方法的人也是你，所以论输赢我是已经输了。气泡会下沉，我也想看一看呢。」

「……这样啊。」

她应该没有说谎。不过，总感觉她同时也隐瞒了真相。平常总是直视对方眼睛说话的和音，现在完全避开我的视线，不知道这算不算是证据。

既然如此，就她说了算吧。既然是我擅自把和音卷进来，那和音也能按照她的意思做任何事。

「一路走到现在，真是漫长啊！」

「啊……真的很漫长。」

「说实话，你没想过要放弃吗？」

「没有。因为一旦放弃，我的人生也就结束了。」

「也是……也是啊。虽然我无法理解，但你一直都是这样。」和音看似感慨颇深地点点