「我想帮助别人。」

小栞的这句台词，开启了那年夏季。

我和小栞十四岁的暑假，两个人都有大把时间。我和爸爸两个人生活，而小栞也和所长两个人生活。我们大部分的时间都一个人在家，所以每天都一起到不同的地方玩耍。上学用的脚踏车可以轻松载着我们到遥远的地方。

今天我们也在学校附近的公园会合，开始讨论今天要去哪里的时候，小栞突然说了这句话。

「为什么突然这样说？」

我舔着两个人平分的苏打冰棒问。哎呀哎呀，她又开始了吗？

彼此亲近之后，我发现小栞是个非常奇怪的家伙。基本上虽然是个心地善良的女孩，但好奇心旺盛而且拥有谜样的行动力，两者同时发挥威力的时候，她的善良就会往奇妙的方向发展。

譬如十一岁的时候。研究所抓到一只老鼠，因为文件和电线被咬坏，所以老鼠也差点被处决。小栞觉得很可怜所以养了这只老鼠，打算好好教它。结果，自己反被老鼠身上寄生的壁虱咬，而且还发了高烧，所以她到现在都很讨厌老鼠。

毕竟都认识好几年了，我已经渐渐习惯小栞心血来潮突然说出奇怪的话，不过这次竟然是「想帮助别人」。

「小历讨厌帮助别人吗？」

「不会啊，如果有人遇到困难，我会帮忙啊！」

「那我们去帮助有困难的人吧！」

「什么啊？真受不了你……」

小栞一旦决定要做一件事，你说什么都没用。如果我不想做，她一个人也会去。结果往往都会一个人惹出麻烦。因为没办法放着她不管，所以最后我也会一起去。

「可是，有困难的人在哪里啊？」

「如果是人多的地方，应该就会有人遇到困难吧？」

「人多的地方……譬如说？」

「嗯……你有去过美术馆的公园吗？」

「啊，没有没有。我想去！」

虽然马上就模糊了想帮助人的焦点，但是我不会去戳穿她。小栞的父母好像很少带她出去玩，所以只要带她去附近的公园她就会很开心。

我和小栞先骑脚踏车到车站，再从车站往南骑十分钟，然后把脚踏车停在大马路往里面走一点，就会抵达一个小公园。这里还不是目的地。这个公园叫做「在地广场」，只是占了大半个小丘陵的宽广公园其中一隅而已。

沿着往丘陵顶部的道路向上走了一段，岔路上立着两根图腾柱。那就是森林公园的入口。我们从那里沿着森林中的散步路线一路往前走。走得有点累的时候，在山丘中段出现另一个叫做「儿童广场」的公园。

儿童广场比在地广场拥有更多游乐器材，而且景色开阔，有很多家庭会带孩子来玩耍。有结合肌肉运动和溜滑梯的复合型游乐器材、半圆形的攀爬架和蜻蜓形状的翘翘板。我记得爸妈还没离婚的时候，带我来过好几次。

「小栞，要选一个玩吗？」

「……我又不是小朋友。」

小栞虽然这么说，但她眼神看起来闪闪发亮。不过，和年纪差那么多的小孩混在一起玩，可能有点丢脸吧。我很想去玩久违的超长溜滑梯，但也忍住了。

「这里没有……遇到困难的人吗？」

小栞这么说，我便环顾广场一圈，大家都玩得很开心。帮助人虽然是件好事，但是没有人需要帮助其实更好。

「上面还有，要去看看吗？」

我们回到散步路线，继续往上走。虽然正值盛夏，但森林里凉爽舒适。不过还是会流汗，但是只要和小栞在一起就一点也不觉得苦。

喘着气走到散步路线的尽头，就抵达山丘上美术馆的后方。穿过这里的停车场走上阶梯，就会抵达目的地——瞭望广场。

「哇……原来是这样的地方啊！」

铺满草皮山丘上，阳光普照大地。广场的正中央有一个巨大的大象雕塑，我好几次想爬上去但是都失败了。

那个雕塑的另一侧可以看到整个城镇和一点海景。

「那栋建筑物是什么？」

「那是什么来着……好像叫做某某之家。」

我们靠近草皮对面的建筑物。看板上写着「儿童之家」。带着幼龄小孩的妈妈们，好像在那里面从事某些娱乐活动。

儿童之家建筑物外有楼梯，可以爬到屋顶。今天我个人的最终目的地就是这里的屋顶。

刚好，现在一个人也没有。我一边向小栞招手，一边冲上阶梯。

「你看！这里风景最好！」

「哇啊……」

从瞭望广场可以看到街景，但视线高度会有森林的树木遮蔽，看不到全貌。然而，在这里的话，森林完全在视线下方，景色真的很美。

「可以很清楚看见山景耶……要是海也能看得这么清楚就好了。」

「和山相比，小栞比较喜欢海吗？」

「如果硬要选一个的话，应该是吧。」

「是喔。我比较喜欢山。」

「我也很喜欢山啊！」

「那明天去爬山？」