们谢罪及道谢，因此我们能非常愉悦地享用午餐。

虽然她提议要请我们吃一顿，但被我们郑重地婉拒了。

可以理解她感恩的心情，但有柯蒂娜在场只会让她压力更大而已。况且如今，她还得忙著去照顾麦基才是。

对于整夜担心没睡的洁西卡，我们不愿再加诸更多负担了。于是我们偷偷溜进附近的餐厅，各自点喜欢的菜色。

这里是首都近郊的观光区，出于森林特产的食材更是少不了。就算是看似平凡无奇的食堂，也有许多只能在本地吃到的料理存在。

我点了苦瓜炒猪肉，想饱餐一顿这道菜的独特风味。

苦瓜在首都那边可是无法取得的食材，因此这道炒猪肉也变成温泉村的名菜了。

那股强烈刺激舌头的苦味，加上葫芦科独特的青草芳香真是叫人上瘾。

「苦得好，苦得妙。」

「一般小孩都会讨厌这种食物才对啊，妮可真是完全不挑食耶……」

「是说她也很喜欢喝咖啡哩。至于牛奶跟砂糖她可加也可不加。」

「看来不管是甜味或苦味都喜欢吧。」

我身为小孩的味觉还大部分保留下来，因此最喜欢甜的飮料了。况且我前世就是钟爱甜食的那类人。

不过有苦味的食物我也不讨厌。能刺激舌头味蕾的这种感觉，让人感到格外舒畅。

「妮可，也给我一片好吗？」

「好是好，但这个很苦喔？」

「没问题啦————！」

蜜雪儿对我正在吃的料理似乎产生了兴趣，但我猜，她绝不可能没问题的。

用叉子叉起一片苦瓜，送到嘴里，她就像雏鸟一样一口把食物吞下。

但她的满脸笑容也只能到此为止了。

一瞬间她突然脸色发青，脸部各处的肌肉都出现痉挛抽搐。

接著就是豆大的冷汗不断冒出来……整个人一动都不动了。

只要吃进嘴里的食物就不能吐出来，她似乎受过这样的家教。

但即便如此，把这种超过她味觉上限的超苦料理吞进去她又办不到。

既不能吐又无法吞，苦味就只得继续在口中蹂躏她了。

「真的没办法就吐出来吧，快。」

我因为看不下去了就摊开一张餐巾纸凑到她嘴边，但她却用力摇头表示拒绝。

努力遵守双亲的教诲虽然是好事，但她的爸妈现在又不在场。这点违反家教的小事就睁一只眼闭一只眼吧。

「伯父伯母都不在这里呀，吐掉吧。」

「呜————呜」

看著眼前的餐巾纸，她烦恼了好几秒，嘴里念念有词……最后才终于露出认输般的表情把口中的东西吐出来。

「呸、呸……好苦啊。」

「既然这样就早点吐掉嘛。」

「难得分给我吃的，吐掉了不是太失礼了。」

「不必在意那种事啦。」

从分出去的那一刻起，就已经是属于她的东西了。要吃要吐，都不关我的事。

况且她还是赌上性命守护彼此的战友，不可能因为这种程度的事就讨厌她。

「竟然想吃自己根本无法下咽的食物，蜜雪儿还真是个小鬼头啊。」

眼见蜜雪儿的举动，蕾提娜那家伙嗤之以鼻地讪笑道。

这家伙自己也真是的，身为贵族却来这种乡下庶民的餐厅，还把送出来的菜毫无怨言地全吃下去，也算是个大怪人了。

我不时会忘记，她不管如何都是侯爵千金这点。然而，敢嘲笑蜜雪儿……就算是你也不可原谅。

「喝！」

我把一片苦瓜扔向蕾提娜嘴里。透过极度精确的操控，苦瓜正好进入她口中，还在她说话的动作下直接咬碎了。

当然，她的味觉还是像小孩子一样。对于这突然在口中扩散开来的苦味，只能脸色发青地捣著嘴。

只是身为淑女的矜持让她拒绝吐出来。

「嗯咕，呼咕咕!？」

「谁叫你嘲笑朋友，所以必须处罚。喝吧。」

就那样放著她不管未免太可怜了，于是我伸出救援之手把水壶递过去。

她就像是用抢的一样把水壶夺过去一飮而尽，连味道都没尝就全部灌进胃里了。

「太过分了！」

等喘过一口气后，蕾提娜才猛烈提出抗议，那应该是我的台词吧。

「你嘲笑蜜雪儿就是不对。」

「嗯唔，关于那点我道歉……是说你呀，竟然吞得下那么苦的料理？」

「我是大人呀。」

我抬头挺胸得意洋洋地发出反击宣言。由于我的心灵的确是大人，这种辩驳可能有点犯规吧。

看了我们的互动，菲妮亚冒出咯咯的轻笑声。

柯蒂娜也同样浮现出微笑……不过并没有平时那么有活力。果然看见雷德出现这件事还是让她耿耿于怀。

「唔」

我因为不知怎么办而歪著脑袋，这个动作被蜜雪儿察觉了。

她问我发生了什么事。