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因为我个子娇小，除了自己以外要顺便围住麦基的口鼻并不困难。

由于柯蒂娜不在身边，光明魔法也消失了，幸好对于夜视能力很强的我来说，还能继续往前走不成问题。

我慎重地用脚尖探路，缓缓朝洞窟深处前进。

来到跟柯蒂娜分开的地点附近时，我听见了她的啜泣声。

「……雷德，为什么……咕，呜呜……」

从平日坚强豪迈的她绝对无法想像，竟会发出这种软弱、悲痛的呜咽声。

听了她的哭声，我才首度领悟到自己的失策。

在她眼前显现出我前世的模样，就等于是挖开她的旧伤口。

如果事后能拥抱一下的话，或许对她而言还算是一种救赎吧。

然而我却没有那么做，迅速让自己的身影消失，径自从她的面前离开。

这种行为，会被她当成自己被我拒绝了，也是很合理的结果。

「柯蒂娜？」

我以尽量不刺激她的方式，这么小声呼唤道。

的确，我先前的做法是大错特错了，但错已铸下，让她待在这个地方继续哭泣只会更危险也是事实。

如果不设法安慰她，把她带出这里的话，实在叫人很难放心。

「……唔!？妮、妮可？」

听到我的呼唤，柯蒂娜立刻坚强地压下哭泣声回应我。

她慌忙擦拭脸上泪水的动作，也被我看在眼里。

柯蒂娜再度使用光明魔法照亮四周。就在这时，我才看清她瘫坐在地上的模样。

「你怎么那么不听话呢，竟然自己跑回这里。」

「嗯，谁叫你一直都没有出现。」

「啊，让你担心了吗，真抱歉……」

柯蒂娜整理一下仪容，站起身。她的动作看起来很流畅自然。即便被恶徒粗鲁攻击，但看来她依然毫发无伤，这点令我安心不少。

也就是说，她如今唯一的问题，只有被我挖开的旧伤口了。

「那个，真抱歉，柯蒂娜。」

「嗯？你为何要道歉？」

「呃，那个……总之就是想道歉。」

就算她这么问我，我也无法回答。一旦说出理由，就会跟我的真实身分扯上关联了。

她对我的踌躇露出愕然的表情后，先是摸了我的头一下才勉强自己挤出笑容。

「嗯，好吧。我们还是赶紧回去，这里的空气太糟糕了。」

「危险到、会让人昏倒的程度。」

「没错，所以我们赶快出去。」

她露出让我感到痛心的嫣然微笑。看了她的笑容，我下定决心，以后一定要慎重使用雷德的幻象才行。

返回村子后，入口附近有几名男子在站岗。毕竟有居民失踪了，他们可能是因为担心才站在那边守候的吧。

事后问起来，才明白大家是看见魔龙法夫纳从天降临，为了小心起见才进行戒备的样子。

其实法夫纳去村外温泉的次数也很频繁，所以好像真的只是小心起见而已。

眼见我们把麦基背回来，其中一名居民立刻发出欢呼声冲了回去。想必他是要赶回去通知洁西卡这个好消息吧。

然而，看到麦基尚未清醒，居民们的脸色又立刻变得一片苍白，对这群慌张的人，柯蒂娜以充满威严的口气告知道。

「请大家冷静，他只是昏倒而已，大概是吸到了洞窟里的沼气吧。」

「洞窟？麦基跑到洞窟里了吗！他明明知道那是很危险的地方啊……」

「洞窟里似乎住著卡邦克鲁的样子。好像是为了去找卡邦克鲁，麦基才溜出村子的。」

「卡邦克鲁!？」

听说指定保育的怪物就住在这附近，居民们打心底感到惊讶。

接著他们的表情出现微妙变化。

说起卡邦克鲁就以它高价的龙珠而闻名。一旦它出没的消息传出去，以盗猎为目的的冒险者就会蜂拥而至吧。

来客变多对村子当然是一件好事，但以犯罪为目的的话就另当别论了。

「这点请放心。因为卡邦克鲁好像已经被法夫纳带走了。」

柯蒂娜对居民们说明事情经过。

关于卡邦克鲁被带走这点，我在回程时已跟柯蒂娜解释过了，所以她也能掌握前因后果。

「啊啊，就是刚才那只龙吗！所以说，卡邦克鲁已经？」

「是的，已经不在附近了，请安心吧。」

柯蒂娜也已经搞懂村民们感到困惑的理由，因此，她刻意强调卡邦克鲁已经离去此地这对已经跟卡邦克鲁建立友谊的麦基虽然很抱歉，但为了他的安全著想，还是只能请他放弃卡邦克鲁了。

只要那只疑似仓鼠的生物继续待著，类似今天的麻烦事就只会不断发生。

「麦基！」

这时洁西卡女士上气不接下气地冲过来，她全力狂奔连呼吸都顾不著了。

她就是如此担心儿子的安危。

「啊，麦基他‘是否平安————」

「请冷静。总之没