点被强迫的，但我的确不曾对她明确说出「朋友」这两个字。为了消解她的不安，眼前对她表明这点或许比较好吧？

「既然这样——」

我就当你的朋友吧——正当我想接着这么说时，一个哒哒哒哒的轻快脚步声朝我们接近。

「妮可——！」

我转身望向背后，一个人影像子弹一样朝我扑来，原来是刚从隔壁冒险者培育学园放学的蜜雪儿。

她一股脑朝我的胸口扑上来，我只好努力把她的体重撑住——然而，以我目前的肌力，是不可能承受得了她的撞击的。

伴随着「咚」的冲击力道，我整个人后仰倒下，幸好还有蕾提娜在我背后帮忙支撑。

「真是的，这样很危险耶。」

「欸嘿嘿，对不起嘛。」

「你叫……蜜雪儿对吧？看来你也完全不受影响呢。」

「咦？什么影响啊？」

从很小的时候就跟全世界最高层级的重要人物——六英雄有来往，因此蜜雪儿完全不在意什么身份差距这种事。

虽然那也会造成另一种问题，但如今的蕾提娜却很感谢这点。至于我对蜜雪儿的这种态度，毋宁说也是采取赞许的立场。

「对了，蕾提娜也想一起放学回去吗？」

「咦？那个……这样好吗？」

柯蒂娜跟蜜雪儿的住家位于接近劳姆外围之处，与魔法学院刚好是隔着主要干道的南边。这是考量到上学的便利性才选择这个住址，但蕾提娜的家就不同了。

她的宅邸是在都市中央地区的贵族街上，一间占地非常大的房子。以相对于学院的方位而言是在东边。因此如果问起「要不要一起放学回去？」，我们跟蕾提娜当中总有一方得绕远路。

「嗯。对了，学园的学长姐告诉我一间很好吃的可丽饼摊位喔！」

「蜜雪儿，不管是你的学园或我们学院，都禁止在外面乱买零食吃对吧？」

「咦？呃，我觉得……这点小事不会被抓到啦？」

「你明知故犯喔！」

果不其然，蜜雪儿一开始就打算去别处闲逛。既然要离开主要干道，就代表我们得绕远路了。

听到我的斥责，蜜雪儿一溜烟逃到了蕾提娜的背后。

这种轻盈的脚步远远超过小孩的能力，过去长期接受莱尔的训练，她才有今天的成果。

然后她就直接把蕾提娜推来我这边。当然，我也因此间接被蕾提娜推挤，两人被蜜雪儿半强迫带到了主要干道上。

「好嘛好嘛，如果不赶快去，可丽饼就会卖光喔。」

「我、我知道啦，你别硬推了好吗！」

「很危险，会摔倒，我站不稳了！」

由于我跟蕾提娜是面对面，所以在这种情况下我被迫倒着走路。

三人就这样吵吵闹闹地走着，最后终于决定去买零食吃了。

顺道一提可丽饼还真的很好吃。店员看到我们三人大口贪嚼可丽饼的模样，脸上也不禁露出会心的微笑。只是为了我的尊严着想，这件事还是忘掉吧。

周末，我们在麦斯威尔的宅邸集合。

由于麦斯威尔能自由使用传送魔法，大家都只带了各自的武装、饮用水，以及少量的干粮。假使有必要过夜的话，直接传送回市区就行了。

虽说他的心理状态是即将痴呆的老头，唯有魔法的实力依然强到犯规。

「那么，我们这边的人都到齐了吗？」

「是啊，再来就是等玛莉亚他们抵达了。」

柯蒂娜这么说道，但脸上的表情有些僵硬。

那是因为这回的远征，最后还是让加德尔斯参加了。

她的内心，其实并不讨厌加德尔斯。毕竟双方过去是多年出生入死的同伴，不可能真的厌恶对方。

问题出自于她的情绪部分。尽管只有这一小部分在反弹，但她就是无法随心所欲地控制住。

「没问题吗？」

「嗯？是啊，其实我也不是讨厌他啦。」

我把手贴在柯蒂娜的背上问道，她则对我勉强挤出笑容回答。

就在这时三个人影伴随着传送的光芒现身了。不必赘言，这三人就是莱尔、玛莉亚，以及加德尔斯。

玛莉亚一看到我，就不由分说地抱上来。

稍微晚了一步的莱尔，则只能在玛莉亚背后坐立难安地流口水。

「妮可，你过得好吗！」

「妈妈，昨天才见过面啊。」

自从玛莉亚学会传送魔法后，几乎是每晚都从村子那边跑过来看我。

明明这种高阶的干涉类魔法，消耗的魔力可说相当惊人，再加上还得带莱尔同行，玛莉亚却轻轻松松办到了，真了不起啊。

她的魔力潜力本来就高得惊人，所以这种程度的魔法也不至于造成负担吧。

与一团和气的我们这家刚好成对比，加德尔斯跟柯蒂娜这两人之间，充斥着一股紧绷感。

「啊，那个……你这些日子好吗？」

「咦？嗯，加德尔斯看起来也满有精神的。」