第三卷?二巴斯之王

巴斯有个名为集会厅的建筑物。

这可以说是发展程度蒸蒸日上的巴斯镇的近代化象徵。

这里原本只是个穷乡僻壤，镇上有的也只是些粗陋的建筑物。若是想办戏剧或是舞会，就只能包下整座市民会馆，而且设备也显得相当寒酸。虽说随著入浴客的增加，巴斯也搭建了帮浦室，但由于是紧邻著温泉的建筑物，吵闹声不绝于耳，并非能让人静下心来的场所。

自然而然地，造访此地的上流阶级们开始要求搭建配得上他们身分的建筑物，而被冠上「集会厅（AssemblyRoom）」之名的建筑物也就此诞生。

这座建筑物亦被用来作为舞会的场地，而且「白亮如新」。

这既能用来形容这座建筑物的柱子和墙壁，也能用于形容空气的清洁程度，同时亦是悬挂在天花板上的吊灯反射出来的光芒，更是领受过这些体验后得来的印象。

为了维持建材的白净，雇用了大量的打扫人力；为了疏通难闻的空气，而在不在乎窗税的前提下打造了大量的窗户；悬挂在天花板上的数座吊灯，展露出一旦入了夜会点亮无数的蜡烛以及供给其之财力。

换句话说，通常会聚集在此地的人们，都是和拉撒禄不会有任何关连的人士。由于居住的世界天差地别，光是待在里头，就让他感觉有些呼吸困难。

在收留了无名少女的一周后的下午，拉撒禄正懒洋洋地待在这座集会厅的其中一隅。

「───事情的梗概大概就是这样，总之，我在一个星期前捡了个差点死掉的小鬼。」

「啥！」

由于早就料到回过头来的爱蒂丝会发出如此尖锐的叫声回应，拉撒禄从一开始就塞住了耳朵，但即使如此，刺耳的声响还是从指缝间灌了进来。

接著，他挥了挥手要爱蒂丝看回前方。虽说拉撒禄徵得了站在身后的许可，但不管是在赌局中回头还是看向他处，都不能算是符合礼仪的行为。

在白昼期间，集会厅经常被当成巴斯的赌场场地。

而今天的大厅也和往常一样门庭若市，每一桌赌桌都有几名上流人士为扑克牌或赌骰子的结果或喜或忧。然而，这里的氛围和拉撒禄过去所知的赌场实在是大相径庭。

待在这座集会厅的人们，都不是为了糊口而赌博的，而且这里也不会有那种赌上全副身家或是性命的残忍赌局。说起来，他们就只是将口袋里的多余金钱放上赌桌，为的是享受游玩的乐趣。

就算撇开好坏的观念，拉撒禄会感觉与以往不同，也是理所当然。

如今拉撒禄和爱蒂丝正待在这座集会厅的一隅。爱蒂丝坐在扑克牌罗列的桌子前方，拉撒禄则是站在她所坐的椅子后方。

两人是以观光的心态来到集会厅游玩的，而莉拉和菲莉并没有跟来。虽说这里的身分管制并没有太过严苛，但因为不清楚哪边有可能会触犯到底线，因此两人并没有与之同行。

由于爱蒂丝的赌博功力并不到家，拉撒禄便担任指点的角色，这样的安排也让同桌的其他三名玩家爽快地同意了。

爱蒂丝接过了送到面前的牌，悄声询问起拉撒禄：

「欸，你是什么意思？为什么都到了现在，你才提起一个星期前的事呀？」

拉撒禄回想著潜入旅馆的某人以及倒在客房里的少女，摇摇头说道：

「毕竟我不晓得犯人是谁，而且那个小鬼一直昏迷不醒，一句话也说不出来啊。」

「你不是说有个疑似小偷一类的可疑人物闯空门吗！」

「哎，也不能否定有那种可能性啦。」

偶然闯空门的小偷基于某种理由带了个女孩子在身边，在踏入客房后突然对女孩子施暴，然后就这么弃之不顾。是啊是啊，还真是有可能喔──拉撒禄心不在焉地点了点头。

在事发后，拉撒禄请旅馆老板找了医生过来，随即便将少女搬出了房间。而在这整整一周内，少女都没有恢复到能够说话的状态。

因此，就算在这段期间内提及此事也是于事无补，更何况──

「要是听到发生了这么血腥的事件，你哪还有心情在巴斯观光啊？」

「…………你虽然讲得一副得意洋洋的样子，但其实根本只是忘了有这回事吧？」

爱蒂丝著实敏锐。拉撒禄耸了耸肩。

「总之，根据医生的评估，她到了今天就应该能说话了。」

两人目前参加的赌局，是扑克的前身之一、名为吹牛的牌戏。玩家在支付参加费后，就会有牌──牌的张数多寡会随地区而异，这里发的是五张──发到手边，而玩家仅有一次交换手牌的机会。

获胜的条件有二──其一是除了自己之外，其他玩家全在下注阶段退出赌局，其二则是持续赌到剩下两名玩家，并以牌型的大小一较高下。

但说归说，今天的拉撒禄参与赌局的次数并不多。

（看来现在还不到让我下场赌博的时候啊…………）

他窥视著周遭的状况，冒出了这样的想法。

「便士」凯因