手帕擦过手后，一边打开鼻菸盒的盖子，一边看向拉撒禄。

「行程……说到行程，我说，拉撒禄呀，你接下来有什么打算？」

「什么打算是什么意思？」

「就是接下来的计画呀。像是要在这镇上待几天，之后有什么待办事项之类的。我毕竟总有一天得回家，要是能先知道行程的话，安排起来也会方便许多。」

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他抬头看向颜色宛如累积了大量尘埃般的灰色阴空。

「总之就喝些小酒，上些赌场，赚些小钱，然侯再拿赚来的钱喝些小酒吧。」

「认真点回答我啦。我好歹也是你的旅伴耶。」

「我已经回答得很认真啦。像我这种人哪会有什么行程表啊。」

拉撒禄的人生行程表中，唯一记载的事项就只有「当一名赌博师」而已。就像是深深烙入书页的墨水一般，他也没有将之变更的打算。

「我暂时会在这镇上好好玩乐，待风头冷却下来后就会折回帝都，然后继续在那边的赌场讨生活吧。旅行倒是出乎我的意料挺好玩的，等有心情的时候，我大概会再找个地方出远门吧。」

「真是教人傻眼。一般来说，你这根本算不上是行程表呀。」

「你不知道啊？在赌博师的圈子里，我已经算是很认真在为未来著想的人士了。」

爱蒂丝泼了一把热水过来。这大概是在骂他油嘴滑舌的意思吧。

「不过未来……未来是吧……」

他窥探起莉拉的神色。

她明明顶著一张和平时无异的扑克脸，却还能露出带著斥责之色的视线，可谓技术高超。

虽然刚被拉撒禄开了下流的玩笑，但她的眼里并没有显露出惧色。她很清楚拉撒禄刚刚的那席话只是在开玩笑，也知道自己该配合著气氛露出闹别扭的神情──换言之，她正逐渐脱离著身为奴隶的立场。

既然如此，有些话就该先说清楚才是。

「也是啊。话说回来……莉拉，过来这里一下。」

「…………」

「我是要说严肃的话题啦。」

「…………？」

也许是从话声之中听出拉撒禄是认真的吧，莉拉和爱蒂丝交换了位置，扭著身子与拉撒禄相对。不过，她似乎不明白接下来要谈的是何种话题，因而歪了歪头。

汗水滑过她纤细的脖颈，接著在锁骨汇集，缓缓地滴向胸口。拉撒禄试著以视线追寻著汗水的行踪，却被莉拉以看似自然的动作遮住了该处。真可惜──他一边这么想著，一边为不知该从何说起感到困扰。

毕竟这说起来确实是个太晚提起的话题，而且细说起来会变成长篇大论，不太适合在温泉池里谈论。拉撒禄摸了摸自己后脑杓的发尾后，这么开启了话题：

「说起来，『这个国家不存在奴隶』。」

「…………。…………？」

莉拉先是将头朝著反方向歪了过去，接著以湿濡的手指指向自己的脸孔。

反而是爱蒂丝对这段话明显有了反应。只见她拨开池水站起身子──

「对呀！这么说来确实是这么回事！这个国家才没有奴隶这种东西的存在呢！」

「爱蒂丝，你还是坐下吧。衣服都要透光了。」

「呀啊！」

虽然实际上没透出多少部分，但这一句话就让爱蒂丝沉回了池子里去。

「该怎么说明才好啊。首先就大前提来说，在这个国家里，所谓的奴隶基本上都是指外国人。有心人士会在其他的大陆拐取异乡人，并将他们安上奴隶的立场，再带回英国这个国家。」

「…………呃。」

这对莉拉来说也是个切身的话题吧。她似乎回想起某些回忆，不仅用力地抿紧双唇，还以双手环住了自己的身子。爱蒂丝一脸担心地伸手搭上她的背部。

拉撒禄依旧以淡然的口吻继续说道：

「所以就实际上来说，关于这个国家的奴隶在法律上的定位，已经打了很多年的迷糊仗了。然后呢，在我还是个小鬼的时候，有个叫詹姆士?尚墨森的奴隶从主人的家里逃跑了。虽然他一下子就被主人逮住，却因此上了法庭，理由则是『在英国国内，奴隶乃是违法的身分』。」

那是发生在一七七二年六月的事。他之所以连年月分都能记得如此清楚，是因为这起奴隶事件在当时真的闹得沸沸扬扬，还只是个孩子的拉撒禄就算百般不愿，相关消息也是不绝于耳。

判决的结果极为明快。

「『奴隶制度的主张于法无据。英国从未施行过奴隶制度，法律也不予承认。为此，当庭将释放詹姆士?尚墨森』。记得当时的判决好像就是这样吧。」

「…………」

「你应该懂了吧？说老实话，这个国家不存在奴隶这样的身分，甚至还有『即使原本身为奴隶，在踏入英国领土的瞬间就得以重获自由』这样的原则呢。」

「也是呢。我记得确实是这样没错。这起事件真的很有名