起各种各样的人。

从稍远处经过的鱼群啪嗒啪嗒啪嗒地、充满活力地跳出水面。

「哦哦……」

当下的景致也是帝国之中无从得见的。因为有这种报酬，能得见此景，或许也不虚此行……她实际上也产生了这种功利性的想法。

「勇者大人？」

啊。

听到西丽尔冰冷的声音，她发觉自己再次逼近了船舷。

或许是因为那个诅咒，她头脑的状态也不太正常。她感觉自己比平时更缺乏自制力，这可不妙。她慌忙令身体后撤，

「所以，那个，嗯。我觉得也不用这么紧张吧。」

她抢先一步开口，转移了话题。

「负责这件事的是当护符（Talisman）商人的阿斯提利德家吧。我和他家的Boss不久前在帝都的宴会上见过面。是个容易沟通的大叔吧？」

她想起来了，对方是一个胖胖的有威严的中年男人，身穿似乎很昂贵的西装，叼着似乎很昂贵的雪茄，戴着很多似乎很昂贵的指环。他看上去像个黑帮的头目，说起话来的印象也像黑帮的头目。

多亏莉莉娅经历了相当乱七八糟的人生，所以面对那种人才不会感到为难。

唉，西丽尔困惑地吐了一口气，

「你所知的信息好像有点过时了啊。我听说阿斯提利德家的总裁在大约半年前就换人了。」

「诶。」

「你说的那个『大叔』突然去世了，由他的女儿继承了家业。」

「……女儿。」

从稍远处经过的鱼群再次啪嗒啪嗒地、充满活力地跳出水面。

海鸟瞄准了它们急速降下。在其接近海面的一瞬间，两道影子交错而过。

「哦。」

她看见飞回空中的海鸟嘴里精彩地叼上了一条鱼。鳞片反射阳光而呈现出的闪耀银色，就仿佛表彰军工的奖牌。

「哦哦哦……」

刚才的景象实在是太美了。怎么说呢，那种景象是前所未见的美丽。光与影、静与动、生与死，各种事物在一瞬间交错、暴发。

她本以为自己相当习惯旅行、相当见多识广，但她毕竟只有十三岁，还不能说见识得很多。只是稍微出个远门，就遇到了如此新奇的体验。

「勇者大人？」

哈。

「啊，哎呀，哈哈哈。」

她一边笑着敷衍过去，一边再次离开了不知不觉间贴了上去的船舷。

「那么，说了什么来着？那个大叔突然去世了，然后……」

明知道会被看出是在强行转移注意，她还是将话题拉了回来。

「……你刚才说他的女儿继承了阿斯提利德家？」

刚把话题转回来，她就意识到自己的声音低沉了下来。

「是的。我听说过，你在那场宴会上与那位大小姐发生了激烈的冲突吧？」

西丽尔面带一副对坏学生感到厌烦的教师般的表情，对她说道。

「说是冲突就……」

「听说眼看就要彼此间大打出手了。」

「……没那回事。因为像她那样的家伙，没等彼此间大打出手我就能秒杀掉了。」

「原来如此。你们两位的关系我已经理解得很清楚了，不过……」

像是领会到了什么，西丽尔深深颔首，

「阿蒂莱德·阿斯提利德。作为世界屈指可数的护符制造业者阿斯提利德家王牌的最终兵器、天才少女阿斯提利德其人，便是这次交涉的对象。」

「…………」

莉莉娅想了一会，

「我能回去吗？」

「不行。」

「不行吗。」

她的肩膀垂了下去。

「我不擅长应付那个女人啊……」

恰逢这时，像是在安慰自言自语的莉莉娅，远处的水面上再次有什么东西啪嗒地跳起。

?

传说，那片海域栖息着妖魔。

离开里斯提尔内海，笔直向东。迦尔茫多沙流联邦的北方。

原本晴朗的大海会突然生出浓雾。迷失方向的船只迫不得已，只好收起船帆等待天气的变化。可那迷雾却是遥远世界的入口，船只再也无法见到太阳，就这样沉向了海底。

这是一个古今东西都能经常听到的传说。

因为是能够经常听到的传说，所以受害的船只也多种多样，大型的商船、小型的渔船、旧式的手划船、新型的帆船。而最骇人的便是一支某海军所属的船队被迷雾完全吞噬，就此消失的故事。

这些故事虽然似乎会被归类于面向儿童的童话，但它们事实上也并非无中生有的虚构情节。实际上，进入那片海域后便无影无踪的船只数量很多，也遗留下了大量能印证这一事实的记录。

究其原因，犯人并非迷雾，而是海流。

平时风平浪静的大海在满足了季节和天气等特定条件的时候，潮流就会发生很大的变化。气流失常，迷雾出现，船只被运往无处可逃的危险岩礁地带。

无数的