注目。让莉莉娅感到在意的是别的东西。

她在意的是一个布偶。

那个布偶的形象是黑发的少年。

它的价格当然算不得划算。它的布料很廉价，也没有使用令人惊讶的技术。虽然能感受到制作者是怀着仔细制作的，但单纯看作商品时的价值也不过如此。

她在意的是另一件事。

那个布偶品味独特，拥有着翘起的黑发，疾世愤俗般的有点别扭的眼神。

说明白点，它和莉莉娅所知的某人很像。

「…………」

或许是独自在异国散步让她感到了兴奋。

又或者是诅咒造成的发烧使她的判断力下降了。

总之，平时莉莉娅会毫不犹豫地抑制住的冲动在她的心里膨胀起来。

「嗯。」

她左顾右盼，毫无意义地确认周围的情况。

在目力所及的范围之内没有发现熟人的身影。她将勇者的知觉完全动用起来也没有确认到关心这边的人。

也就是说，在甩掉西丽尔之后，她如今正在异国的土地上独自散步。

不管自己做什么都不会感到羞耻，也不会有损于形象。

「…………嗯。」

迷茫的时间不过数秒。中年女店主的帝国公用语多少有些古怪，不过掺入身体语言后就让商谈毫无问题地成立了。以钱包里的几张当地纸币作为交换，她得到了想要的东西。

「嘿嘿。」

她表情轻松，脚步轻快，思念起了与方才得到的布偶相似的某人。

（那家伙现在怎么样了呢？）

她明白对方是个担心也没用的人，可她却越想越是担心，对方就是那样的人。

那家伙现在已经是准勇者了。

虽然没有被选为正规勇者，但准勇者也是赞光教会所承认的拥有相应强度的圣人。所以他当然不是无力的普通人。倒不如说在常人看来，他蕴藏着超乎常识的强大。

可是，那种立场与强大只能让人一时安心。因为无论何时，只有那家伙找到想要守护的对象，他就会毫不犹豫地向对手发起挑战。

（…………）

对，这毋庸置疑。

不管是过去还是现在，那家伙肯定都不会变。他现在也肯定正在为了某人而胡来。向本应无法战胜的对手发起挑战，进行荒谬的战斗，用尽一切手段勉勉强强地取得胜利，身上伤痕累累，令应该守护的对象为之哭泣。肯定是那样。

不论周围人有多么担心，想要用话语挽留住他，他也毫不在意。

他迄今为止一直是那样的。希望他从今往后也一直是那样。

（爱尔也太可怜了，总是为那种笨蛋操心……）

她将装着布偶的纸袋————她本人虽然完全没有意识到————紧紧地抱在怀中。

咚，

「啊。」

「呀！？」

她撞到了一名小个子的过路人。

嚓，伴随着一道小小的声音，莉莉娅的袖子裂了个小口。

自己的状态果然不正常，注意力致命性地欠缺，犯了一个平时绝不会犯的失误。

单纯比较体格的话，莉莉娅自身的体格与那个人相差不大————是十岁多一点的少女的体格————但高手和普通人重心的稳定度是不同的。对方大概就像撞到了巨大的石像上一样。莉莉娅纹丝不动，对方却跌了个大跟头。

「非常抱歉，我刚才没注意————」

当她慌忙伸手，打算扶起倒地的少女之时，

「————爱尔！？」

刚刚于脑海中浮现出的熟人的名字脱口而出。

?

那是不可能的。

?

「你说的那个、『爱尔』，是个什么样的人呢？」

「啊，哎呀……熟人的女儿、之类的？」

没错。熟人的、倒不如说就是那家伙的“女儿”。

她当然是帝国人，而且是远离帝都的乡下人，能在这个地方见到她本人这种事根本想象不到。

（细细端详起来，感觉也……没有那么像啊……）

她目不转睛地观察着眼前的少女。

她的年龄————和莉莉娅差不多，十三岁左右吧。

不太光泽的，平坦的黑发。虽然不是引人注目的美人，但面容和表情让人看了有种安心感。这些都和『爱尔』很像，甚至让人觉得看错了也无可厚非。

不过，她们间也存在着若干决定性的差异。这名居住于阳光毒辣地区的少女的肌肤与『爱尔』不同，呈现出健康的淡淡日晒过的颜色。此外，

（————美丽的眼睛。）

对，她的眼瞳呈现出不可思议的色彩，是充满了柔和光泽的单调的翠银色。

美丽而闪耀的眼瞳常常被誉为宝石，不过这位少女的眼瞳却找不到合适的宝石来形容。非要说的话，它有种镜面般的光泽给人以金属的印象。它看上去就像银制工艺品，不对，是加工之前的银锭一样。

「和你关系很好？」