「……是。」

这位一等武官只会自说自话。多亏如此，为了咀嚼话中之意并跟上对话的内容，费奥多尔的反应难免会慢半拍。

「相当兵……吗？」

不太耳熟的字眼。然而，印象中在以前背过的护翼军军规里，是有提到那样的级职。

记得那是在必须将同等于军人的权限赋予特定人物达中长期时，才会暂时发放的特殊身分。

只听那一点，会觉得是个求方便的级职架构。在这座有各色种族簇拥居住的悬浮大陆群，本领不输给受训士兵的强者在市井里比比皆是。能光明正大地获得他们的协助又不对指挥系统造成混乱，会是极具吸引力的事。

然而，实际上军方既无法那样用兵，也不曾被迫执行。

要说到理由为何，是因为条件严得不切实际。

具体来说，难在「需有三员位阶达一等以上的军官署名」这一段文字。目前隶属护翼军的一等武官有十三员，一等技官有十六员。比他们位阶更高的只有七将官。要从这三十六员中徵求三员表示同意，难度相当于要护翼军全体都表示同意。实在无法随现场需求就随随便便地采行。

何况想将普通人当军人使唤，并不必冠上「相当兵」这种麻烦的身分，直接赋予其真正的军籍要快得多。实际上，军方为了那样运用人手，甚至专门准备了三等巡逻武官及二等咒器技官这类「徒具虚衔」的军官席次。

十一号悬浮岛的某位人物没有那么做，表示当中有某种不得为之的理由。换言之──

「会是知名重大罪犯之类的吗……？」

费奥多尔嘀咕以后，便觉得这有可能。

非得当成军人来利用，却不能实际赋予其军籍。假如有那种政治上的敏感立场，就可以理解为何硬要走复杂的手续。

费奥多尔试著在脑海里描绘那所谓「上等相当兵」的形象。在十一号悬浮岛无人不晓的凶恶罪犯。体格应该与之前的波翠克上等兵相同或者更魁梧。既然如此，大概是巨人系的种族吧。或许因为杀人如麻的关系，双手总染著红色。血管突出的秃头；双眼总布满血丝；扭曲的嘴边总挂著凶狠笑容。

原来如此。像那种家伙，确实不会想赋予其正规的军籍。姑且充作相当兵来使唤就好，这样的判断很能令人理解。

「哎，反正这群人背后应该有隐情没错。」

被甲族弯下短短的脖子点头。

「不过，为什么在这种时期会派那样的人过来？离〈第十一兽〉攻击作战还有时间，不过也不算充裕。第五师团每个人光是自己的事都忙不完了。」

「是啊。」

「就是啊。所以说，根本没空应付身上有问题的外人……」

「小老弟，我正是因为如此才找你来。」

「……方便我请教那是什么意思吗？」

叩叩叩──总团长室的门被敲响。

「不好意思，来晚了。我们抵达了。」

微弱的年轻女性嗓音传来。

「请进。」

「失礼了……」

门把被转开，门缓缓地开启──

「让你久等喽──！」

──门被使劲推开。

「呀啊啊啊啊。」

伴随细细的尖叫声，有个年约十五的橙发少女踉踉跄跄地进了房间。刚才敲门的应该是这个女孩。

「这里是总团长室对吧～」

有个年龄相仿的樱发少女生龙活虎地跨著大步走进房间。

「失敬，打扰了。」

接著，有个样似文静的紫发少女露面，然后简单问候。

她们三个身上，都看不出獠牙、角或其他特徵。无徵种。

「…………呃，一等武官。」

费奥多尔决定对眼前的三个少女思考一番。

他转头观察被甲族的脸色。

从十一号岛过来的上等相当兵。

总不会就是这些人吧？费奥多尔在不言中用眼神质疑。

「正视现实吧。」

长官简短地给了他最不想听见的答覆。

「我有疑问。护翼军什么时候开始让学生进来受职场训练了？」

费奥多尔十七岁，和这些少女的年纪并没有差多少。但是那码归那码，这码归这码。他将自己的年纪撇开不管，并将她们的模样打量了一番。

「我说过，正视现实吧。」

「不不不。这几位无论怎么看都是大家闺秀。坦白讲是不太好听，但我们师团可是下流分子的巢窟耶！收容她们真的行吗？」

「我说你啊，怎么朝著最高负责人把这里讲成下流分子的巢窟。」

「您能否认吗？」

紧接著，体锻场那里就传来塔尔马利特上兵的粗鄙吼声了。假如到军方土地外把同样的话喊一遍，自警团八成会立刻冲过来，成串字眼在道德上都大有问题。

橙发少女脸红地低头。

樱发少女一脸不解地偏头。

紫发少女表情奇妙地咯咯发笑。

「……看吧。这里