「——所以对余而言，你就是这样的存在」

伊丽莎白嘟哝了一声，抬起上半身，缓缓睁开眼睛。

在眼前，所想之中的人们正对她微笑。

「啊，伊丽莎白醒了」

「哎呀，早上好，伊丽莎白大人。睡得香吗？」

「——棹人，小雏」

地点再次回到餐厅。回过神来，伊丽莎白发现自己正坐在一张弯脚椅上。

棹人在一把梯子上，小雏在下面扶着梯子。不知为什么，他们正在给墙壁做装饰。棹人一边将彩带固定在高处，小雏一边将人造花递上去。

他们配合工作的样子，是那么和睦。伊丽莎白露出似是向往的神情，问道

「你们究竟在干嘛？」

「你问干嘛……当然是给你就任治安维持部队队长三周年的庆祝活动做准备啊」

「棹人大人提议，给伊丽莎白大人一个惊喜！小雏也举双手赞成！」

「唔，小雏这么说，余是很开心。可是在本人眼前做准备，要怎么惊喜？」

「有点道理」

「说的确实没错呢」

他们俩各自交抱双臂，寻思起来。先不提小雏，棹人平常总爱吐槽，结果夫妻一组队就开始犯傻了。伊丽莎白不知该如何作答，苦恼起来。

棹人想了一会儿，说道

「不过啊，未经城主许可擅自装饰餐厅，邀请客人，会不会不太好？」

「嗯，这是个问题」

伊丽莎白点点头。经他这么一说，确实是这么回事。不事先通知会让她伤脑经。在棹人他们举办宴会的那天，要由伊丽莎白他们邀请教会的使者参加，这是非常正当的情况。

棹人似乎有好好思考过。但是，伊丽莎白还是觉得不对劲。

「不，等等，客人？光你们不够，还叫了谁来？」

「毕竟是『拷问姬』担任跟恶魔战斗外的职务第三年喔？是个值得纪念的日子吧？这么难得，所以向各个地方都发了请柬」

「当然，伊丽莎白大人不必担心！接待又小雏我来负责！酒也两人一起新采购了一些！料理也做了好多好多！」

「哎呀呀，真是热闹非凡，都称得上是小孩子一般天真无邪了呢。我都感到佩服了。真亏你们能对俗世保持这么浓厚的兴趣」

传来一个平滑低沉的声音。伊丽莎白皱紧眉头。

正在微调人造花位置的棹人理所当然地作出回应

「维拉德？你找碴？」

「怎么会呢，挖苦而已！比找碴和蔼多了」

伊丽莎白的脑袋僵硬地转向左侧。在她目光的前方，堂而皇之地坐着一位贵族模样的男子。他那张脸，刚才还见过。伊丽莎白恶声恶气地问道

「等等，怎么连你这家伙都在？」

「哈哈哈，我就知道我不受欢迎呢！话说，你这言辞真不客气啊，『我的爱女』。但是，我已经『在这里了』，所以也没办法吧？」

「不，但你不是应该在……」

「你想想看，连我自己都不得不承认『我这一存在』是那么顽强。死过一次的时候还留下了复制品，现在当然不会轻易被抹消掉。最关键的是，『你就是这样理解的』，所以『才有了现在的情况』……理解了吗？」

维拉德耸耸肩。伊丽莎白沉默了几秒钟后，点点头。也就是说，维拉德对于她而言，也不过是『那样的』存在。伊丽莎白再次深深地靠在椅子上。

「原来如此，既然这样，的确没办法了」

「嗯，毕竟并不是『我的意志』，自然没办法了。但是……硬着头皮再确认一遍还是觉得，人所生存的世界净是无谓的东西。既然如此，乐衷于浪费才是人类的本质。因为我们这个种族，存在本身即是不合理呢」

「你这家伙，瞎扯淡也未免太多了吧」

「哈哈，果然没法轻易骗到你。真敏锐啊，『我的爱女』。换做『我的后继者』肯定已经认同了。因为他警惕心很糟糕呢」

「我听着呢，维拉德」

棹人不开心地发声道。他调整完了人造花，正准备从梯子上跳下来，但突然停了下来。棹人突然意识到了什么，向小雏看去。之间小雏正张着双臂，等待着棹人。

棹人毫不犹豫地扑向小雏的怀抱。小雏接住了他，咕噜咕噜地开始转起来。

这小两口还是老样子，一有机会就开始亲热。

「啊哈哈哈，小雏、小雏」

「唔呼呼呼，棹人大人，棹人大人」

「顺带一提，就因为他们总那样，工作一直顺利地停滞着」

「那样确实没法推进啊」

「不出所料，极端无效率的工作方式。〖老娘才没羡慕！〗」

传来一个十分机械，又有些烦人的不可思议的声音。

伊丽莎白抬起脸。只见蜂蜜色的长发在食堂入口华丽地翻飞着、

看来是第一批客人早早登场了。

来的是位金黄色的美丽女孩——珍妮·德·蕾。伊丽莎白从头到脚打量珍妮的样子。

她点