。

「原来如此，这就是缺损之痛吗。被火烤时的痛楚已经知道了，但这还真有意思。只要止血就不会死，很便利呢。然后，竟然能将攻击无效化……你果然很强呢」

『尔这厮什么意思，维拉德。滑稽过头就是罪，汝可知道？』

『皇帝』威慑般低吼道。另一边，维拉德正挥舞着已经止住血的右臂，贵族式外套随之摆动。不知为什么，他不慌不忙，像演歌剧般造作地回应道

「啊，『皇帝』，我与你过去确曾有称霸世界的雄心。但是，大梦没能实现，历经奇妙的转折后，我们又站在了这里。既然如此，与其用无谓的厮杀消磨时间，更应该做些有意义的事」

『汝说什么鬼话，「脑子里养着地狱的男人」啊。脑子终于被自己的地狱吃掉了吗？』

「要说地狱啊，现在哪里何尝不是？又能被那种东西吃掉什么？」

维拉德露出令人讨厌的笑容，但未曾打算从棹人面前挪开。被咬下的部分依旧残缺着，维拉德大大地张开双臂。他的举止还是不可思议地好像孩子一样，脑袋微微一歪露出微笑。但是，他的表情忽然充满了强烈的憎恶。

棹人好久没有看到他这样的表情，吃了一惊。维拉德以冰结的口吻讲道

「我这个人，面对辛酸也能享受，不是为败北而降生的」

『尔这厮到底在说什么？』

「原来如此，世界的终焉。原来如此，一切的毁灭。简直够了。尤其是那巨柱，没有什么比那更加美丽，更加丑陋，更加出色的了————但是」

听到这番话，棹人回想起曾经的一幕。

那是在『世界尽头』，紧随伊丽莎白与珍妮被困住之后发生的事。

不知什么时候，维拉德也来到了两尊柱子跟前。他夸张地张开双臂，雀跃激动地望着面貌大变的两位『拷问姬』。

『——————太出色了……还有什么比这更美丽，更丑陋…………啊，真是太出色了』

他的表情无比天真，活似正看着流星雨滑过的小孩子。不过，他忽然敛去表情，神情变得严肃。

维拉德极快地恢复到醒悟的态度，想到了什么。

『—————————————————————————————————不过，嗯』

他那时在想什么呢？

现在，答案即将揭晓。

「试想一下吧，十三恶魔与他们的王，终归也不过是世界终焉的暖场戏。还有比这更荒唐的事情吗？」

『尔这厮……等等。想来，汝一直都在对「十七年痛苦的集合」言听计从，该不会……汝想对神与恶魔复仇吗！』

「诶？你是那么想的？」

『皇帝』像是想明白了，牙齿紧咬得咯吱作响。棹人不禁与现场格格不入地直接道出自己的吃惊，看着维拉德的背影。维拉德理直气壮地挺起胸膛

「没错！我所做的都是在妨碍神与恶魔，让他们回归于无！一切都只为这一件事！『吾之后继者』的决意，可谓与我的复仇不谋而合，可谓完美契合！好了，尽管吼叫吧！愤怒吧、激动吧、发疯吧！我所忍受的屈辱，只为实现这个目的！」

『终焉近在眼前，却还谈个人的复仇，如这厮简直荒唐』

「这货是笨蛋呢」

其实根本轮不到棹人来说，反而棹人比维拉德要愚蠢得多。对此，棹人自己也心知肚明。但是，因为维拉德的口气太得意，让他实在忍不住不去吐槽。维拉德对两人的指摘丝毫不以为意，接着说道

「啊，我当然愚蠢，但这样就够了！因为这个世界本就不是悲剧，而是闹剧！我被人擅自推上舞台，成了演员，不但『吾之爱女』被夺走，以前的『我』也死于非命，然而这一切都被当做了暖场戏！既然如此，不让主演也沦落为小丑，怎么能算一场好戏呢？」

『如这厮还是老样子……你的思维，显然脱离了常人』

「而且啊，『皇帝』。『以人之手所能触及的最高值』『至高的猎犬』，但仍然是个逃不过主人影响恶魔啊——现在的你应该能够明白，何为『憎恨』」

『……哼』

「那股感情，本来应该指向谁的脖子？杀不死的对手与毫无意义的互咬就能让你满足吗？」

『皇帝』没有回答，选择沉默。

在下方，战斗的声音仍在持续。但在空中，却维持着匪夷所思的寂静。就好像唯独这个地方从这个世界剥离了出来。可是，这寂静也钟会迎来结束。

维拉德再次开口。这位愚者，无比认真地说道

「高傲之人，直到最后都应该保持高傲。为了我，不要忧伤，尽情地傲慢下去吧」

『…………』

「『皇帝』啊，不要让区区人类失望啊」

『皇帝』没有动，维拉德也继续伫立在原地。不久，『皇帝』甩了下尾巴，非常不服地咒骂道

『——去吧，吾的不肖之主』

「……『皇帝』」

『与你的疯狂互相撕咬，的确毫无意义。既然如此，就趁吾没改变主意赶快走吧。赐予吾