身实力的是弱者，不凭借知识战斗的是蠢货，只会叫嚣的是废物……要是连活着的价值都没有就是头猪。你是哪种？」

维拉德没有回应。但是，他没有回答，只是维持着微笑。

「喂！可恶，怎么能放它们过去！」

突然，透着焦躁的怒吼声划破两人间的沉默。大量从兵突破了混战状态，最终朝着通向世界树的缺口蜂拥而去。保持着理智的一些人连忙集结起来，转而准备追击。但是，从兵们同时从厚厚的嘴唇（大半长在女性大腿上）中喷出毒液。

「——反弹」

棹人看也不看一眼，打了个响指。漆黑之暗与苍蓝花瓣编织成巨大的盾牌。盾牌柔软地接住了毒液，并弹了回去。从兵们从头淋到那浓重的紫色液体，苦闷地挣扎起来。

士兵们发出惊讶与放下心来的声音，此时总算察觉到棹人在场，向棹人投去依赖的目光。但是，棹人本人却依旧狠狠瞪着维拉德，以不由分说的口吻问他

「你是个配得上现在的我的部下——喂，我说的没错吧？」

「嗯，诚如所言，『吾王』」

维拉德将手放在胸前，突然顺从地弯下腰。那中性的黑发摇摆起来，他行了优雅的一礼。维拉德就这么低着头，像个忠诚的仆从一般（就像在演戏，礼貌得叫人可疑），轻轻说道

「的确，现在的我自愿选择成为『狂王』的棋子。既然如此，自当顺从君意。『现在的维拉德·蕾·珐缪，是为你而生的疯狂』——原来如此，这又是一份新的屈辱，真是愉悦」

维拉德的嘴弯成不同于微笑的形状。那是令人倍感不安的，令人生厌的表情。

瞬间，他的身影原地消失了。士兵们动摇地惊呼出来，只有棹人一个人极其自然地把目光转向上方。在那边，贵族式黑色大衣的下摆在高空中随风翻飞。

德·蕾·珐缪正悬浮在空中。

他正侧身坐在某个东西的背上。那东西身体两侧伸出的类似蝙蝠的皮膜，锐利地划破天空。维拉德座下的生物，由上等黑毛皮包裹的身体上长着两只翅膀。

在躯体延伸出来的凶恶头部之上，燃烧着地狱之炎的双眸闪耀着光辉。

那是一只长出翅膀的巨大猎犬。维拉德正优雅地骑在它背上。

那个样子，就好像双方从一开始就是搭档一般，彼此契合。

「『骑』得太晚了吧」

棹人低声嘀咕。维拉德讨厌的笑容变得更深。

现在的维拉德不过是劣化品。但除了他那思维方式之外，他还保留着一份强大的力量。那就是能与高傲的『皇帝』共同行动。

立于十四恶魔姐姐的『皇帝』，乃是试探一千人就会要死一千人的猛兽。

要成为他的契约者，所需经受的考验非常严格。绝大多数尝试者会迎来凄惨的死亡。但同时，『皇帝』对于怀有他自身所偏爱的疯狂并予以认同的对象（虽然会全然无所谓地咬碎对方的四肢），也会容忍一定程度的无礼。而头一个与他缔结契约的人，就是维拉德·蕾·珐缪。

维拉德败给伊丽莎白而凄惨死去的事，令『皇帝』一直对他恨之入骨。但是，一方面『皇帝』是以维拉德为媒介于现世显现，受此影响，双方现在也拥有着相似的性质。因此，就算胖人也能看出来，维拉德与『皇帝』彼此契合。

至少，维拉德能被允许骑在至高猎犬的背上。

（这也是我给他肉体的理由之一呢）

现在的棹人不需要恶魔的保护。既然如此，不让『皇帝』担当护卫，而是作为独立战力发挥会更有效率。难伺候的猎犬，需要配以能干的猎人。获得了肉体的维拉德，正适合担当此任。

棹人为了监视其言行，在维拉德的人造肉体中写入了魔法，会将信息报告给自己。就连维拉德现在正弯着嘴唇的样子，棹人都能看得一清二楚。

维拉德亲切地呼唤『皇帝』

「好了，曾经的我的搭档，高傲的至高猎犬啊。准备好了吗？」

『哈，到底什么鬼！这情况荒唐得连吾自己都恨不得笑出来！为了防止终焉降临而出动恶魔，未免太矛盾了吧！「十七年痛苦的集合」已经疯透了呢』

「这么说就不对了，『皇帝』。同意这场战斗的，不就是你么？」

猎犬嘲笑般说道，维拉德悠然回应。他摆了摆下巴，示意从兵的军团。

那些丑陋的肉块汹涌前进的景象，形同一场把料理吃得满地都是的宴会，但吃相还要更加难看。

「我当然知道。『皇帝』没有从兵。高傲的野兽无法容忍那东西的丑陋。而且，就算目的与恶魔相同，只要没有契约者的命令，就绝不会与恶魔缔结协助关系。你就是如此孤高的存在。让世界被你之外的……而且还仅仅是寄宿于人的肉体之内，既没有荣耀也没有意志的恶魔为了『准备让神进行重塑』而破坏掉，你其实难以认同吧？」

维拉德轻轻地这么说着，抚摸黑犬的后背。做出这等冒犯的行径，若他在『皇帝』牙齿能够到的位置，毫无疑问手臂将被撕下来。但是，维拉德赖着后背上的安全范围，悠然地接