啊啊啊啊啊！」

「心爱的棹人大人呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

『嗯，可惜，后继者没了。』

「感觉你不怎么可惜就是了。」

被留在原地的一行人各自吵吵闹闹之际，棹人毫无停歇地猛冲。他慌张地将兽臂插向大地，然而爪子却没有顺利地刺进冰中。

（嗯，那么，这下子该怎么办呢？）

这也不是被强烈负面情感驱使时所产生的反作用力。事件滑稽至此，人当然也会冷静下来。棹人半闭眼睛，一边朝四周张望。就在此时，他察觉到一件事。

棹人滑落下去的路线旁边，刻划着奇妙的车痕。雪花结晶被弄断，冰浅浅地被削去一层。这恐怕是「第一架」滑下山丘时的痕迹吧。

「看样子，似乎是朝正确的方向前进呢……既然这样，也罢。」

在一行人之中，棹人原本移动速度就最慢。就这样一直滑行也不错——他如此心想放弃了抵抗。应该说，他也没办法停下。棹人把心一横，将双手环抱在胸前。

他用这个姿势，就这样顺畅地向下滑。

不久后，地面回复平坦。即使如此，棹人的行进速度仍然没有衰减。他还是在乳白色的天空下朝前方猛冲。然而在一处勾到某物后，那种势如破竹的进击停了下来。

「嗯？是什么？」

棹人眯起双眼，简直像是被无数透明的手抱住似的。

他伸出手，确认阻止自己之物的真面目。状似铁丝的极细植物，成束地缠在手指上。一根根纯白色藤蔓上面，甚至长着像绵毛的球形花。

棹人眯起眼睛朝四周张望。看样子这东西似乎布满在这一带。

他拉动藤蔓。棹人越是移动手臂，那东西就越是没完没了地延伸，完全感觉不出它有中途停止或是会断掉的感觉。这玩意儿似乎远比他料想的还要长，而且又坚固。

（本来应该连生物都无法呼吸的地方会有植物？这是怎么一回事？……『第一架』没有勾到这个吗？）

虽然对矛盾的存在感到不解，棹人仍是再次确认刻划在冰上面的痕迹。「第一架」的削痕在藤蔓前方中断，接着出现一个有如打入铁桩的深洞，同时再次向前延伸。看样子它似乎是在撞上去前察觉到藤蔓，所以跳跃避了过去。而另一方面，棹人则是完完全全地中了招。他双臂环胸，歪头露出困惑表情。

「这个藤蔓是啥？嗯，如果说是植物的话，我是有想起一种东西就是了。」

「还以为是哪个家伙中了陷阱，结果过来一看……想不到『世界的尽头』居然会有人类。意思是被找来此处的人，果然不是只有吾等吗……阁下是何人？报上名来！」

「咦？」

低沉声音突然响起，棹人瞪大眼睛。然而，他并不是对对方声音中渗出的敌意产生反应。棹人的脸上不是浮现紧张与警戒，而是含有亲切之意的惊讶。

「该不会是……」

他记得自己听过这个声音，棹人连忙环视四周。

他注意到腰际上挂着剑的一行人。渐渐接近的士兵们穿着朱红色铠甲。使用鳞片与皮革的装扮依旧可以感受到独特的美学。然而，现在除了胸甲以外，上面还覆盖着——基于自古流传下来的风俗——以同伴毛皮制成的御寒衣物。正如所料，厚实兜帽内侧有着造型不同于人类的精悍脸庞。

是有着红毛狼头部的兽人，跟在他后方的部下棹人也有印象。

棹人差点滑倒，却还是勉强站了起来。他毫无防备地呼唤狼头兽人。

「琉特！」

「嗯？为何会知道吾名……阁、阁下是！」

薇雅媞·乌拉·荷斯托拉斯特私兵团，第一班班长琉特吃惊地停下脚步。

棹人总算恍然大悟。在冰之世界也不会枯萎的植物，是兽人们带来之物。他们似乎是布下藤蔓代替警戒网。兽人们不擅长魔术，因此发展出独特的技术作为替代之用。像是利用同伴尸骸的武具，或是制造魔道具，以及在没有土壤的屋内也能繁殖的植物等等。就算已经开发出耐寒品种也不足为奇。

总而言之，能在兽人之中遇见熟人让他感到心安。好久不见——他打算悠哉地开口搭话。然而就在此时，棹人猛然回神把话吞了回去。

（不不不不，好久不见……这不是可以堂堂正正说出这种话的情况吧。）

对琉特而言，这是棹人被贞德强行带走后的初次重逢。在那之后情势一再转变，他周遭的人物关系图真的已经变得难以说明了。

更重要的是，这里是「世界的尽头」。

本来只有被告知位置之人，才能抵达此处。

（为何琉特他们会在这里，理由不明。）

依据其目的，棹人十分有可能被视为敌人。就算不是如此，他现在登场的方式也太怪异了。触发警戒网后的重逢，只能说是糟糕至极。

棹人抱住头，不由自主感到头痛。

（至、至少想在稍微容易说明一点的状况下重逢……呃，咦咦！）

「哈——哈哈哈哈哈！棹人大人，您平安无事呐！」