声。

虽然挡住了一瞬间，机械仍是以猛烈劲道连同长剑一同被轰飞。它发出声响撞上树木。一边发出压辗声一边倾斜后，树干折断了。树木发出轰音与烟尘倒至地面。

小雏摇曳银发，轻轻放下脚。扩散的裙摆轻飘飘地恢复原状。

「请振作！您的妻子会悲伤的吧！」

「真是无地自容！这份恩情我必定会回报！」

回应小雏的叱责后，琉特打算重新举剑。然而，它已经跟机械一起被轰飞了。他软软地垂下耳朵。然而有如铃鼓般摇摇头后，琉特重新竖直耳朵。取回威严后，他用锐利语气对部下叫道：

「将备用剑给我！」

「在这边！」

一人从行李中扔出新剑。接下后，琉特点点头拔剑出鞘。

机械再次起身。它有如感到迷惘般开始组合金属片。

叽—————！

（要以打击方式破坏它相当费时……而且连有没有可能都不得而知。）

如此做出结论后，棹人拭去额头渗出的汗水。如今在这里持续当它的对手还勉强过得去，不过万一它潜入地面到村子那边的话，就会发生惨案了吧。

为了速战速决，究竟该采用何种方式呢？

棹人在脑袋里找寻有效手段。就在此时，他忽然想到某个存在。

（这么一说，除了前卫艺术外，我记得自己也见过类似的东西。）

那是在短暂的上学时期中，同学打电动时出现在游戏里的头目角色。那名同学使用各式各样的武器，将无数平板构成的对手拆得支离破碎。

头目是强敌。然而，一片片板子各自拥有的力量并不大。

棹人缓缓开口。

「………『皇帝』。」

『……………』

「——『皇帝』！」

『干嘛啦，吵死了。区区不肖之主，别随随便便地一直呼唤吾喔。』

「我要阻止那东西，助我一臂之力。」

棹人如此诉说，「皇帝」感到烦燥地从鼻子发出冷哼。他用极像是人类的声音嗤笑。

『哈，你在说什么啊。那东西不是与恶魔有关的事物喔。就算破坏它好了，也无法彰显吾之力。明明是这样，为何吾得特意出借这副獠牙才行呢？』

「——不是与恶魔有关的事物？」

这是既是始料未及，也是带有冲击性的话语。

也就是说，眼前这个存在不是随从兵也并非使魔。然而，它不是人类也不是野兽或精灵。

既然如此，究竟是什么呢？

（——机械神？）

「皇帝」如此称呼它。

不能让这具机械一直是谜样的存在，有必要确认其真面目。棹人本能性地如此确信，但他还是暂时将疑问吞入腹中。

（现在，应该集中精神打倒眼前的敌人。）

为了达到这个目的，棹人提出另一个问题。

「回答我。那东西虽然强大，但个别的金属片却没拥有那种程度的力量……没错吧？」

『…………哎，就是这样吧。吾虽然连一片片的魔力量都能看见，但它是化为群体后才能发挥力量的玩意儿喔。可是，不管是殴打或是斩击，要让金属片彼此分开都不是易事。吾也不愿吃那么硬的东西，你打算怎么做？』

「我还不能说是擅长魔术。不过，有个能确实命中又有效的方法。」

棹人如此断言。在数秒之间，「皇帝」陷入沉默。不久后，他「啊啊」地点了头。

或许是察觉到方法了，「皇帝」缓缓发出饶有兴趣的声音。

『原来如此，还是一样不晓得是狂人还是笨蛋的想法。那么，你要吾怎么做？』

「我只有一个要求，准确地搬运我。」

『唔—————哎，好吧。』

「皇帝」点头同意。就长考而论，他的口气还挺无所谓的。

而机械在这段期间也决定了新的组合方式。像是蜘蛛的身体背面渐渐完成细微变化。在一转眼间，两对看起来像是飞机翅膀的羽翼完成了。

看样子棹人的预感似乎料中了。

越是演变成长期战，它就越会扩展攻击范围吧。

那东西让一枚枚金属片振动舞向高空，为了投掷枪斧，小雏摆出了架势。棹人单手制止了她。小雏用不可思议的表情解开架势。

「那个，棹人大人，为何——」

在她正要发问之际，「皇帝」在棹人身边实体化了。这只猎犬会随心情改变外貌，如今他选择了比成年男性大上两倍左右的尺寸。

「皇帝」屈下脸庞，懒洋洋地低喃。

『只是衔着扔出去这种程度的事，吾就替你做吧。』

下个瞬间，他咬住棹人的衣领抛飞至空中。

机械无声无息地从高处降下，棹人刚好变成飞到它前方的状态。

他翻飞状似军服的衣裳，堵住机械的行进方向。对机械来说，这似乎也是意料之外的行动。它没有迎击。不过，棹人却自然而然地被类似触角的部位刺穿。