畜牲吗？这样做才好笑喔，恶与恶之间有何差异。』

「皇帝」如此冷哼。棹人微微眯起眼睛。的确，光是比较立场的话，他现在是比父亲还更加适合被称为「恶」的存在。

毕竟濑名棹人是人类公敌。

他一边不由自主地对这个事实感到愉快，一边接着说道：

「哈哈，确实如此……不过啊，『皇帝』。话说回来，就算要害人好了，要借此取得力量也是不可能的事情吧。在那之前，伊莉莎白就会先冲过来杀掉我。」

『不过，再这样下去，你也会被砍掉脑袋喔。哎呀，难看难看，真是难看。无论情况如何，死都是一件难看的事情。既然如此，至少你也稍微朝自己的愿望挣扎一下给吾看吧。』

「皇帝」撂下此言，棹人也点头同意。正如「皇帝」以前也对他说过的一样。

所谓的恶魔，就是在欲望与愿望的尽头伸出手，方能初次抵达的至高之力。忘记自己最大的愿望，是戴着善人面具的呆子才会去做的事。

（即使如此，我还是无法背叛诺耶，还有我自己。）

棹人回想起代替自己被「伯爵」的蜘蛛吃掉的少年。他这个存在宛如楔子般系住棹人的心，不让棹人越过最后的那一条线。

自己得到了他的帮助，所以不能用那只手去造就同样的牺牲。跟父亲一样，变成只会虐待嘲笑弱者的畜牲实在是难以忍受。

然而如此回应「皇帝」之前，现在还有其他事情要做才对。

「————那么，你们究竟有何贵干？」

棹人用充满确信的声音如此提问，然而却没有得到答复。即使如此，他仍然将沉着的视线投向墓碑背后还有棺材残骸的另一侧。是这种毫无迷惘的态度果然会令人心生动摇吗？空气微微地摇晃。

进行转移之后，棹人就立刻发现有数道气息追着魔力残渣来到此处。

小雏似乎跟他一样——或是更早一步地——察觉到此事。然而棹人斜眼确认后，她却还没有举起枪斧〈Halberd〉。

小雏正避免让对方心生戒心，借此窥探其动向。

（嗯，这个判断很正确。）

毕竟无法从新的追兵身上感受到敌意。

对方究竟在思考什么，又有何目的？

棹人掩去内心困惑，用确切的眼神持续望向潜藏着气息的地点。

终于无法坚持下去，数道人影走了出来。跟先前的追兵一样，他们全身覆盖着铠甲，但在素材上却与圣骑士或是王国骑士有所不同。不只是金属，也使用了鳞片跟皮革。以朱红色为中心的扮相令人感受到特有的美学与文化。

更重要的是，看到他们的脸后，棹人感到愕然。

「——兽人？」

新的追兵并非人类。

头部是野兽，全身长着看起来很硬的兽毛，手脚上甚至有着利爪。

棹人想起以前从伊莉莎白那边听过的事。

『是亚人跟兽人的混血种喔，也没那么稀奇呢。因为在低阶层的街道有越来越多的异种族流入。贫民窟有三成，北方则是超过四成哟。外表完全不同的纯血种是亚人或兽人的贵族阶级，因此在人类群居的地方是看不到的。』

棹人再次眺望眼前的兽人。他们身上没有部位跟人类完全相同。虽然欠缺贵族风貌，不过恐怕是纯血种吧。然而，如果跟伊莉莎白说的一样，他们应该不会出现在人类的领域才对。

为何兽人们会在这里呢？

疑惑一昧地增加。然而，棹人根本没时间直接问他们。

兽人们手按剑柄，就这样采取行动。

他们用毫无破绽的步伐排列在两人面前。

棹人举起手掌，摆出随时可以弹响手指的姿势。小雏也用流畅的动作，从因为是魔道具所以没有底部的皮包中抽出长枪斧。

兽人们用打量某事的眼神仰望棹人。

他用冷静的眼神回应，就像在寻问对方真正的意图似的。

在那瞬间，众兽人朝彼此点头，然后一同行动。

他们宛如忠臣般，单膝跪在棹人面前。

「——啥？」

「看起来您就是濑名·棹人阁下。」

低沉声音响起。虽然整个人愣住，棹人仍是反射性地感谢人造人的翻译机能。兽人使用的语言很有可能与人类相左，没有翻译机能恐怕无法理解吧。

剑上挂着漂亮的穗饰、有着赤铜色毛皮的兽人——头部是狼——接着说道：

「请务必同行至吾等之地。」

他倏地抬起脸庞，寄宿坚强意志光辉的金瞳射穿棹人。

然后，狼头兽人接着说出棹人没有预料到的话语。

「吾等会将人类公敌视为宾客迎接。」

＊＊＊

「解释一下吧。」

首先，棹人如此要求。

听到兽人们的话语后，瞬间在他脑海里飞驰的是前世的记忆。

在那世界里，没有像恶魔这种明确威胁人类的存在。国际情势也因此更加复杂化。

而且就在前一阵子，恶魔