之前吾也说过吧，忘记自身最大的渴望，是戴著善人假面具的傻瓜才会做的事。』

「皇帝」的话语令棹人咬紧唇瓣。确实正如他所言，就算挡下死亡河流，如果无法越过就没意义了。

前方仍有「大君主」与「王」。

虽然理解这件事，棹人却无论如何都无法点头同意。他求救般望向「拷问姬」。

「……伊莉莎白。」

「烦啊，别发出让人烦闷的声音！虽然想在战场上将天真想法视为无用之物加以舍弃，不过余也明白啊。至少要让数量减少，就这样放他们去外面的话，在王都的人类就难免会全灭。幸存者只有两人的事态，果然让人笑不出来呢。」

「我就知道你会这样说。」

「别用那种有些温馨的方式说话！」

棹人朝生气的伊莉莎白点头，不过这同时也是危险的赌注。

两人初次对只有彼此在这里一事感到后悔。在灰色世界里，没有人可以托付后续之事。然而伊莉莎白不久后深深地叹了一口气，接著摇摇头。

「只能上了啊，不能说奢侈的话。就算叹气也没意义喔。」

「嗯嗯，正是如此──这里，只有我们。」

「拷问姬」与「皇帝的契约者」朝彼此点头。异貌黑犬冷哼一声，用爪子扒地面。弗拉德有如在说「真受不了」似的耸了耸肩。

两人以悲壮的觉悟迎向紧逼而来的敌人，就在此时。

『诸位退下！』

意想不到的声音响起。

棹人反射性抬起脸庞。确认声音的主人后，他瞪大眼睛。

以灰色天空为背景，长著翅膀的白色球体正飘浮著。那是教会的联络装置，从那儿传来伊莎贝拉的声音。

「为什么──」

「别发呆，棹人！快退下！」

棹人打算询问的瞬间，被伊莉莎白揪住衣领。他就这样以猛烈速度被拖向后方。棹人有如被扔掉放开了，回头望向自己等人刚才还站著的方位。

视网膜被灼烧成纯白色。

强烈光芒在前方炸裂，大群侍从兵爆散。

『哦！』

弗拉德发出感兴趣的声音。

棹人背对这个声音，连忙复原被瞬间夺去的视野。他确认眼前的惨状。众侍从兵冒出火焰燃烧著，棹人确认到其中有巨鸟也一同化为灰烬。

（跟拉?谬尔兹召唤的召唤兽是同一物！）

棹人总算察觉到那个事实。

神圣之鸟令大群侍从兵爆散了。

（不过，拉?谬尔兹应该自杀了。）

「伊莎贝拉，你这蠢材！这是自杀行为！」

棹人感到疑惑的瞬间，伊莉莎白吼了起来。

那张侧脸瞪视越过──将恶魔与人类的世界隔开的──边界线的场所。顺著她的视线望向前方，棹人也瞪大眼睛。

远方的山丘上发出银色光辉。

圣骑士们聚集在那儿，与众司祭一同组成奇妙的方阵。他们脚边描绘著从棹人这边也能辨识的巨大魔法文字。

棹人没能理解这句话，就这样读取了写在那儿的文字的意义。

（那东西在聚集众司祭跟圣骑士们的魔力！）

在拉?谬尔兹亡故的现在，他们全员出动负责当一座炮台，而成为发射台的人恐怕就是伊莎贝拉。

棹人回想起某个事实。她的魔力中有著大海般的深邃与包容力，适合使用治愈魔法、结界魔法以及「召唤魔法」。

同一时间，某幅光景在他脑海里复苏。

那天夜里，伊莎贝拉毫无迷惘地用覆盖手甲的手回握棹人与恶魔的契约之证──野兽的左臂──然后两人直勾勾地互相凝视做出誓言。

『『一起跟恶魔战斗吧。』』

然而担起最终决战的人却只有「拷问姬」，与伊莉莎白谈过话后，棹人为了自身目的与心中愤慨而狠狠刺激伊莎贝拉的良心。

『拉?谬尔兹已经死了。如果︻拷问姬︼失败，你以为接下来会由谁来战斗？』

『你认为谁要为了异端者与丢石子过来的人们牺牲呢？』

伊莎贝拉没有回应这些话语。然而，如今她却试图亲身实现自己与棹人的约定。伊莎贝拉选择了与「拷问姬」还有他并肩作战的道路。

（不过，这个赌注实在是太危险了。）

与体内拥有召唤阵的拉?谬尔兹相比，伊莎贝拉召唤的方式不同吧。她也有将负担分散到众圣骑士身上，因此应该不会陷入被夺去神智的情况才对。然而附著于身的魔力重压，普通人类的肉体实在不可能消受得起。

其他圣骑士们也曝露于风险之中。虽然没必要进入恶魔的世界，不过「王」一旦使出远距离攻击，他们就会无法可逃，毕竟体力与魔力消耗得太激烈了。

他们不是预定要储备自身之力吗？

（这应该是「正确的判断」才对！）

「你到底在干嘛！少胡来！」

『你才别说傻话！吾等是教会之剑，圣女之刃，为了人民而存在的盾牌。吾等不拯救受苦的无辜人民