伊莉莎白从黑暗漩涡中取出乾净的手帕，拭去小雏的泪水。棹人轻抚那头银发。小雏虽然在哭泣，却也露出了满面笑容。

他们在战场的遗迹上互相依偎。

静谧时光总算造访了。

对三人来说，这真的是久违的时光。

＊＊＊

回到城里后，伊莉莎白立刻著手修理小雏。她抱著失去四肢的小雏冲进地下的一室，将跟过来的棹人踢出去，然后再次关上门扉。

骇人声响持续了好一阵子。现场响起与其说是治疗，不如说只像是在施工的声音。

棹人动也不动地站著，等在那前方。

经过了多少时间呢？

不久后，门扉跟它被关上时一样猛然开启。

伊莉莎白怀中抱著小雏。纤细又白皙的躯体被穿上新的女佣服，四肢也好好地复原了。棹人浮现泪水，张开双臂试图冲向她。

「小雏！」

「蠢蛋，不能随便摸喔！现在只是暂时接上去而已，体内的齿轮都变得乱七八糟了，需要一段时间进行自我修复跟整备。」

棹人像这样被伊莉莎白踢脸踹到一旁，然后停住。在棹人摩擦被踢扁的鼻子之前，她用严肃的表情做出宣言。

「话说在前头，小雏接下来会进入深沉睡眠。」

「深沉睡眠？」

「因为必须重新调整体内啊，在这段期间内机能将会停止。来吧，轻轻拿起来。由你来搬运，动作一定要轻喔。」

被伊莉莎白像这样再次催促后，棹人小心翼翼地伸出手。

他轻轻地，小心得不能再小心地抱起小雏。她微微睁开眼，睡眼惺忪地浮现微笑。

棹人有如对待易碎物般轻轻搬运小雏。前往楼上后，他让她躺在伊莉莎白到刚才为止都躺在上面的床。棹人用困惑声音询问：

「所谓深沉睡眠……大概要多久啊？」

「别发出那种可怜兮兮的声音。虽然不能明确地说，不过用不了很久。这不是永远的别离。」

棹人轻抚小雏的脸颊。她觉得很痒地缩缩脖子，张开薄唇，从唇间流溢出略微沙哑的美妙声音。

「非常，抱歉……请让我暂时……休息一下。」

「真的很对不起，小雏。你有什么希望……想要的东西吗？」

「……希望，是吗？」

「如果有，我会在你清醒前准备好的。欸，有什么想要的吗？」

棹人因突如其来的状况而慌乱，并如此询问。小雏闭上眼，略微烦恼了一会儿。

不久后，她忽然绽放唇瓣，柔柔地低喃。

「那么……我只有一个……任性的要求，这样……可以吗？」

「嗯嗯，什么都行，说吧。」

「我想成为棹人大人的家人。」

小雏如此说完，棹人受到冲击般睁大眼睛。家人——他茫然地如此重复。至今为止对他来说，那只是给予痛楚的存在。

小雏知道这件事。就是因为这样，她的翠绿色眼眸洋溢著无止尽的深邃爱情与疼惜，一边接著说：

「我……无法像人类的女性那样，生小孩……不过，我想成为棹人大人的，家人……因为，我再也不会……让你……孤伶伶一个人了。」

「…………小雏。」

「我会好好地，成为……爱您的……家人……」

「少、少说傻话啊，小雏……那种东西，打从很久很久以前……自从相遇的那一刻起，你就成为我的伴侣了吧。」

棹人吞下泪声如此嗫语，小雏浮现温柔的微笑。棹人不停轻抚她的脸颊。他再次用打从心底灌注爱意的声音重复说道：

「你啊，不是我重要的新娘吗？」

「嗯嗯…………是呢。」

真开心——小雏有如作梦般低喃后，落入沉眠之中。

「……！……呜呜……呜……呜呜……！…………」

因痛楚而死亡无数次时都没流出的泪水，从棹人眼中不断滚落。

至今为止失去的一切，无法得到的一切在他的脑海中流动。

伊莉莎白什么也没说，只是等待棹人平静下来。

在近乎疯狂的选择与战斗之后——

濑名棹人像这样得到了家人。

＊＊＊

不久后，棹人用拳头粗暴地擦了擦眼角，从小雏那边移开身体。他红著眼喃喃低语。

「让你看到我可悲的一面了……已经没事了。」

「哼，余什么都没看见……不，不是啊。话说在前头，该哭泣时哭泣并不可耻喔。」

棹人将脸庞望向伊莉莎白。她并没有在看他。伊莉莎白依旧眺望著虚空。她噘起嘴唇，有些冷冰冰地重复说道：

「该哭的时候哭，不是什么可耻的事情。你就哭吧。」

「嗯嗯，是啊……谢谢。」

棹人如此说完，微微一笑点了头。

在那瞬间，伊莉莎白摇曳黑发突然望向他。她用力地皱起眉心。

「……你的笑容真恶心啊。」

「偏偏要讲这个吗？