，我知道喔。』

弗拉德浮现野兽的笑容，却瞬间抹消这个表情。

弗拉德始终维持著绅士风范，以稳重语调跟声音说：

『因为我在你身上看见跟伊莉莎白同等，甚至在那之上的素质喔。你知道人的痛苦，却又拥有瞪视伤口的冷静。然而你对憎恶的反应又很强烈，也正好拥有洁癖的一面，是一个可以在负面成长上抱持期待的人物。不过，你对于夺取他人的举动似乎有所抗拒，如此一来就很难有什么了不起的成长吧。但是——难得你拜托了我，我就在你面对的事物中先挑一项来教吧。』

弗拉德说出「亲切话语」，同时摊开双掌。他明显有所企图。

虽然棹人有察觉到此事，仍是点了头。「大王」带有轻蔑的话语在他耳畔复苏。

——那边的帅哥，也请你稍微变强一点哟。

（那家伙说的没错，我有必要变强——以后无论在何时何地，行动时都要设想最恶劣的情况才行。照现在这样的话，我很有可能会悲惨地失去好不容易才得到的事物。）

棹人回想「大王」的种种嗜虐言行。那个女性明显是站在剥夺者那一方的人。就算跟其他恶魔比较——连恶魔们的性命都拿来利用的菲欧蕾等级显然不同。

这样下去，他又会变成被虐者那一方，然后被夺走一切吧。

这种事棹人绝对敬谢不敏。为了超越预料中的苦难，必须有可以下注的筹码才行，但棹人手中的筹码就只有他自己。他将这些筹码都推到了面前，却还没从筹码表面移开手指。

或许是察觉到棹人的警戒，弗拉德用谄媚的声音接著说：

『既然有办法召唤我，就表示你学了启动魔道具的方法吧？接下来是应用篇。在自己身上弄出一道很深的伤口，并以那股痛楚为印记，试著聚集在血液内循环的魔力。习惯聚集魔力后，在自己体内混合那股热能与痛苦。如果能在掌心上实际感受到明显的魔力，就用语言给予触发器。这样魔术就会成形了吧。』

棹人望向仍然握住石头滴著血的手掌。他反手重新握住石头，有如要加重伤口痛楚似的开始聚集魔力。那里渐渐有了热度。

感受热度与痛苦相叠之际，从生前就很熟悉的「疼痛」立刻伴随了可以微微感受到重量的实感，却尚未成形。

棹人在脑中想像跟热最接近的存在——火焰。

「——————成形。」

如此低喃后，空中出现金黄火焰。虽然它立刻就消失，弗拉德还是鼓了掌。

『干得好。完完全全的初学者以这种速度提炼出痛苦的人可不多喔！不过遗憾的是，能用这种方式使用的魔术很有限。本来最有效率的方式就是从人的痛苦中制造出魔力本身。为了达到这个目的，你不是要吃恶魔的肉，就是——』

说到这里时，弗拉德再次舔舐唇瓣。他让声音带有甘醇甜美、入口即化的蜜糖声响，一边如此低喃。

『要召唤恶魔。』

「棹人大人————！您在哪里呢————！」

现场突然传来小雏的声音。同一时间，弗拉德的身体也轻易地开始崩解。看样子他似乎在对方发现前自行选择了撤退，真是乾脆。

那副身躯从脚尖渐渐化为黑色羽毛与苍蓝花瓣。幻影花瓣和羽毛一边转著圈子，一边被吸入石头里面。

「棹人大人——！」

远方微微传来小雏的声音。不久后她也会过来地下通道这边找他吧。该怎么办才好呢，棹人感到迷惘。

（自己走出来比较好吧，不过手掌的伤口想遮也没用。）

略微烦恼了一会儿后，他将没包布的石头直接放进口袋，然后把水果刀放到地板上。接著他粗鲁地用手帕缠住手掌，用牙齿将它绑紧。

「棹人大人，您在哪里！」

「我马上过去！」

棹人要望向弗拉德的幻影般瞬间回头，然后粗暴地踹向地板。

后方只留下腥臭血痕。

＊＊＊

「棹人大人，太好了，我好担……那道伤口是怎么了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咦？啊？咦？」

只是用手帕缠住藏到身后这种程度的手法瞒不过小雏的法眼。在一楼走廊上会合后，她立刻如此尖叫，接著抓出棹人绕到背后的手。

缠在那只手掌上的手帕已经被染成深红色，鲜血不停滴落。

该找什么藉口才好呢——棹人不由得仰望天花板。然而小雏什么也没说。

（嗯……咦？连我为什么受伤都不问吗？）

小雏默默无语，凝视满是鲜血的手帕。棹人才刚这样想，那对宝石制的翠绿色眼瞳就突然从眼角溢出大量泪水。

「咦，等一下啦啊啊啊啊啊，喂，小雏，你为什么哭啊！」

「伊莉莎白大人遭到伤害，心爱的棹人大人尊贵的身躯又在我不知情的情况下受伤……受伤……所以人工泪当然会溢出来……真的非常抱歉，非常抱歉。都是我没有硬要跟过来害的……虽然身为您的恋人同时也是盾牌，我却……」

「不是啦，你一点错也没