是恶魔所为。于是我觉得不无可能……」

「为什么说得不清不楚」

「这种事要好好记住」

「所以，能干的本『肉老板』就前来报告啦，哼哼！」

『肉老板』将尸体扔进口袋，把批判随随便便地无视掉，挺起胸膛。兔耳朵在他脑袋上充满活力地摆动起来。

伊丽莎白叉起胳膊，开始思考。

「确实很有可能是恶魔所为……但是，以现在的状态可不便出击啊」

「有什么问题吗？」

「不，形象被摆弄倒还无所谓，但不能保证后续还有更多麻烦的诅咒。要是可以，想先把弄出这耳朵的家伙给扁一顿……」

「呐，伊丽莎白，关于这件事」

棹人举手，尾巴随之摆了一下。看到这一幕，小雏露出跃跃欲试的笑容，双手跟棹人的尾巴嬉闹起来。

「软绵绵，棹人大人软绵绵」

「喂，小雏，快住手」

棹人让尾巴左右摇摆来闪躲（结果来说，看上去就是在用尾巴逗小雏），讲出刚刚想到的推测。

「你叛变后，魔法药的配方留在了城堡里对吧？在你被教会抓捕之前的那段时间，维拉德应该也住在那里。既然如此，看到配方并成功重现的人，会不会是拜访过维拉德的某个恶魔？」

「喔」

伊丽莎白惊讶地张开嘴。猫耳在脑袋上弹了起来。

她和『肉老板』一起，咻地指向棹人。

「没想到你还挺聪明吗！区区棹人竟敢嚣张！」

「愚钝的仆从阁下居然不愚钝了，不知羞耻！」

「真不愧是棹人大人！小雏由衷地相信着您！」

「哎，理解我的就小雏一个人」

棹人哈、哈、哈地干笑，尾巴不开心地左右右摆。小雏再次扑了上去，跟尾巴嬉戏。她把脸颊埋进尾巴的毛中蹭来蹭去，神情恍惚。此时，『肉老板』忽然想到了什么，说

「啊，对啦！听到愚钝的仆从阁下的推测，在下想到了一件事」

「我听出来了，你根本不想收回愚钝的评价」

「怎么，有事重要的事？」

「不，重不重要不清楚————被埋的尸体全都有个特征」

『肉老板』再次把手伸进口袋。看到他手抽出来后所取出的东西，棹人的脸极力地扭曲起来。

新的泥和血滴到地上。

『肉老板』手里，抓着一张带兽耳的血淋淋的头皮。

「…………原来如此，这不是超重要吗」

伴着低语，伊丽莎白叹了口气。

「那座城市，通称为『石壁之城』」

伊丽莎白这样讲道。

正如她所言，城市被厚厚的石壁所包围。但是，那墙跟伊丽莎白故乡的围墙一比便显得太矮、太旧、太脆弱。

根本不需要召唤兽，估计用投食机就能轻易将它破坏。在这个存在魔法的世界里，防御工事要能够应对特殊事件，而这个城墙显然不靠谱。但是，在其出入口设置的关卡处进行着森严的盘查。

「说到石壁，这里的跟余故乡的含义并不一样。余故乡的城墙虽说现在已然化作墓碑，但原本是做防止外部来犯之用，是民众的盾牌。但是，这里的城墙不过是一道纯粹的界线」

「界线吗？也就是说，专程建造这样的城墙，是为了对进入实施严格的限制？」

「还不算绝对的严格。毕竟，设置它的条件只有一个呢……因此，在这座城市里，可疑尸体身上长着兽耳这件事，要比大量尸体被发现的事实更加『匪夷所思』」

「什么意思？」

棹人对伊丽莎白话里有话的说法表示疑问。对此，一粒沙巴竖起食指，答道

「进入『石壁之城』的条件只有一个，那就是『纯血的人类』。这里是人类的城镇，是人类的领土。换个说法，这里是对兽人、亚人的排异地区」

「——排异地区」

棹人不禁鹦鹉学舌似的重复了一遍。

由于外表截然不同的纯血种，都属于亚人、兽人的贵族阶级，在人类的地盘很少能看到。但越是下层的城镇中，异种族流入的情况就越明显。

棹人听说，在贫民区有三成，北方则超过四成。

那么，排异地区是怎么回事？

「你都看到了。这座城市不允许兽人、亚人侵入。根据教会的教义，万物皆为神明的创造物，因此所有种族一律平等。但是，出于心情上对异种族的厌恶，诞生了许多只有人类聚集的城市」

「果然这个世界也有这种情况呢」

「嗯，反过来也是一样。但是，这座城市跟其他地方有些不太一样，目的纯粹是限制部分商品仅在人类会见流通。因为这里的市民大多在经商，对异种族并不过度排斥之人并不是太多。但是，这里的出入限制要比其他排异地区更加严格」

有辆载满苹果的载货车，卫兵正用棍子往里插，不太在乎损伤商品。伊丽莎白看着关卡处盘查的情况，这样说道。

「原来如此，我明白了」