的进件咯吱作响，棹人打开了薄薄的房门。

就在这一刻，某种柔软的东西包住了他的脸。

「什、什什、什么？」

「欢迎回来，棹人大人！我终于盼到您平安归来了！」

棹人被小雏紧紧地抱在了怀中。刚一开门就遇见了小雏，这让他难免有些吃惊。

以身姿稍稍前倾的姿势，被身材高挑的小雏紧紧抱住之后，正好变成了脸被埋进胸部的状态。棹人连忙把脸拿开，只见小雏就像小狗一样，用忧伤的眼神看着自己。棹人用这种眼神，对伊丽莎白起不到任何效果，但被小雏用这样的眼神看着，棹人却不禁屏息。

棹人不知道该怎么开口，闪烁的目光从小雏身上移开。在这狭窄的房间内，虽然有椅子有床，但完全不见使用过的痕迹。在感到纳闷的棹人面前，小雏轻轻地跳了起来。

「伊丽莎白大人说您一定会回来的，所以小雏怀着望眼欲穿的心情等待着棹人大人回来。小雏好担心，担心得胸口都要裂开，齿轮都要飞出来了」

「我说小雏啊……莫非你干完今天的活之后，一直都站在这里等我么？」

「是的，有什么问题么？」

「呃……你在想等我的时候啊，可以随便坐的。就算打个盹我也不会生气的」

棹人话音刚落，小雏便摇摇晃晃地打了个趔趄。她捂住嘴，小脸染得绯红。

「竟、竟然允许小雏睡在尊贵的主人的卧榻之上……这这这、这莫非是恋人的特权……不，我们已经形同夫妻，也就表示这是委婉的邀请么？」

「才不是，我现在没精力跟你闹……对不住了」

棹人轻轻地推开小雏，东倒西歪地栽倒在床上。此时，他发现了某种变化。伊丽莎白给他的床，本来散发着霉味，睡上去很硬，还很潮湿，可是现在十分柔软，散发着香草的怡人芬芳。应该是小雏细心地洗好晒干，才留下了这样的未打包。但是，棹人现在没有余力向她道谢。

棹人在混乱之中，紧紧闭上眼睛。就算能够这么舒服，棹人可能还是会离开城堡……作为弑主的叛徒，以那份报酬安然死去。但不管棹人怎么去想，依旧想象不出自己杀死伊丽莎白的场景。

（那家伙是，是个会主动去死的女人）

她不会是棹人杀死的女人，也不会是被人杀死的女人。但是，如果拒绝这个提议，棹人最终的下场不堪设想。棹人隔着口袋，紧紧按住了那只毒瓶。

这一刻，床轧轧作响，甜美的香味飘荡在身边。即便不睁开眼睛，棹人也知道是小雏正躺在自己的身旁。棹人叹了口气，再次张开嘴

「……我说小雏啊，我真的……」

「恕我失礼了，棹人大人」

下一刻，棹人被温柔地抱在了怀里。小雏轻轻地抱住他的脑袋，温柔地抚摸他的头发。她用不带性含义意图的手法，就像慰劳棹人一般，不停地为棹人梳着头发。棹人吃惊地张大双眼。

小雏眯起翠绿色的双眼，依偎在棹人的身旁，充满由衷之爱地注视着棹人。看到那就像慰劳丈夫一般无比温柔的慈爱表情，棹人不禁说不出话来。

「您似乎是累了。小雏身为恋人，就应该这样呵护心爱之人」

小雏用温柔的手法，不停地抚摸棹人的头发。棹人不经意地想到……被母亲抚摸脑袋的小孩子，原来是这样的心情啊。手掌的温度传递过来，棹人的心头也自然而然地温暖起来。这份温暖超越了言语和理论，让他心中绷紧的丝线开始松动。

在洁净的传单，与人体肌肤的柔软与温暖之中，棹人感到自己的眼皮突然变重了。

「……小雏，可是这样的话，我会睡着的」

「这有什么关系吗，请您安心地休息吧。没事的，棹人大人」

——不管发生什么，我都会保护您的。

当听到这声细语的瞬间，绷紧的丝线终于解开了。如今他才察觉到，面对展示给自己的那个地狱，以及推到自己面前的命运，自己害怕了。看来，棹人对那残酷至极的『死亡』所产生的恐惧，直到回来之后也没有散去。

（啊啊……原来，我害怕了啊）

接下来的事情实在说不准，但至少这里是安全的。现在，棹人没有身体上的痛苦，而且小雏也对他说，她会把要伤害他的人全都排除掉。

棹人生前不曾有过任何被别人保护的经理。能够这样的放下心来，可能是他有生以来的第一次。他不曾想过，在死亡的尽头，竟然会如此舒服。

他心里这么想着，渐渐地就像被吸走一般，坠入睡梦之中。

他做了个梦。

那是个分得清是梦的梦。

各种各样的影像与感觉，如走班等一般在他的眼睛里和皮肤上重现，又继而消失。

数不清的伤。一直压抑着的强烈悲伤。工作上每次出现失误，皮肤上都会被刻上的『不要忘记』这四个字。轻轻舔舐伤口的，温暖的小舌头。好像在对如同垃圾的棹人说『喜欢』一般的，大大的眼睛。脖子被勒紧、折断的那一刻的绝望与哀叹。连叫都叫不出来的痛苦。肉块膨胀的铠甲，骑