是以替伙伴的生命安全着想为出发点。

「这个小子说的没错。」

赛佛斯也对三人报以敬重的微笑。

「你们已经很努力了。不必贬低自己，以自己的表现为荣吧。」

老战士的发言格外具有说服力，三名男子这才露出欣慰的笑容。

「接下来你们有什么打算？」

增补地图的作业完成之后，对方的领导者询问洛克。沉吟了片刻之后，洛克决定照实回答。

「我们打算登上三楼。」

男子大吃一惊，以眼神询问洛克此话是否当真。洛克点点头，神情之中流露出坚定的决心。

男子依序打量着洛克、爱莉西亚、菲尔以及娜奇，视线最后落在赛佛斯的身上，忍不住叹了口气。透过先前的确认，男子从其他伙伴的表情得知洛克先前的发言并不是虚张声势，也不是一时兴起的大话。沉思了片刻之后，男子这才下定了决心。

「这个楼层还有许多魔物。不嫌弃的话，请让我们护送各位一程。」

洛克立刻低头致谢，接受了三人的好意。即使只是暂时性的合作，三人的拔刀相助还是替大家增添了几分自信。

休息结束之后，三名男子带领洛克等人行走于微暗的通道。途中遭遇了为数众多的魔物，不过三人的实力乜是不容小觑，银色颈环的魔物也不是对手云云果然并非虚言。

即使魔物从背后出现，也会遭到洛克等人的迎头痛击。两组人马分工合作，免除了腹背受敌的窘境。

众人的怒吼以及魔剑的声响盖过了魔物的咆哮，炼成术施展之际也会产生独特的音效。击退来犯的众多魔物之际，所有人几乎都是毫发无伤。

狭窄的通道逐渐开阔，通往三楼的阶梯映入眼帘。

「开阔的地方反而令人担心。」

「没错，好像随时都会出现大型的魔物。」

爱莉西亚的自言自语立刻获得菲尔的附议，其他人的脸色不禁为之一沉。在这种无时无刻不与死神打交道的情况下，大家可是一点都笑不出来。

保持高度警戒的八人开始变换队形。洛克一行人朝着台阶的方向聚集，其他三名男子则是退至后方。这时洛克突然向赛佛斯开口：

「赛佛斯先生，你有什么打算？」

之前洛克已经向老战士做出自行决定的承诺了。

「嗯，我跟你们一起去。」

爽快地做出回应之后，鹰勾鼻的老战士指着三名魔剑使。

「如果他们应付不来，我可能会跟你们分道扬镳；不过这几个家伙还挺行的，我还是留下来保护你们好了。」

「——感激不尽。」

洛克紧握着赛佛斯并非义肢的右手。有了赛佛斯的协助，洛克等人更是勇气大增。只不过『铁腕』的战士却露出腼腆的笑容，似乎有些害臊。

「接受男人的请托固然无趣，不过一想到可以保护这几个小姑娘的未来，内心就涌现出无比的斗志。不过我的体力已经消耗得差不多了，可别太期待我的表现。」

于是洛克向三名魔剑使郑重地表示谢意之后，在三人的目送之下带领伙伴登上了台阶。

「……那几个年轻人真是了不起。」

目送洛克一行人离去之后，其中一名魔剑使叹了口气。

「不过他们真的很强，说不定可以战胜金色颈环的魔物。」

另一名魔剑使对洛克等人充满了期待，最后一名魔剑使却不以为然地摇摇头。

「其实我并不是很赞同他们的做法。既然已经安排了巴特达斯对付金色颈环的魔物，又何必强出头呢？」

「也罢。别人的事情我们管不着，还是先想想接下来……」

第一个魔剑使试图打圆场，却突然变了脸色。

他的耳朵清楚地捕捉到不知名的物体以惊人的速度自天花板落下的声音。只见他连忙抱住伙伴往地上一滚，密闭的通道顿时传出一阵轰然巨响。

「栅栏……」

其中一人发出绝望的呻吟，饱受惊吓的另外两人顿时说不出话来。

白骨形成的栅栏阻绝了通往阶梯的道路。三人原本就没有爬上阶梯的意思，不过这么一来，其他人也无法从这里爬上三楼了。

通道的另一端传来许多脚步声，魔物的增援部队出现了。

敌人是以遗迹守护者和杜拉汉为主的银色颈环军团。数量在十只以上，几乎将狭窄的通道挤得水泄不通。

「……打得赢吗？」

一名男子颤巍巍地起身，举起手中的魔剑。银色颈环的魔物固然不是三人的对手，只是敌人的数量实在太多了。再加上退路已经被切断，眼前的局势显然是大为不妙。

「希望不大。不过就算要死，也得拉几个来垫背。」

其中一名伙伴全身发抖，另一人则是脸色惨白，几乎无法站立。

一呼一吸之间，难以回避的死亡迫至眼前。

就在三人下定必死的决心，准备冲向魔物的时候，魔物突然停止了行动，身后传来一连串的爆炸声响。

声音正是魔物