默。洛克朝着身旁的魔剑瞥了一眼，旋即凝视着眼前的夜空。

「拔除义手的动作，应该是诱敌的战术吧。」

『没错。』

比赛已经结束了，继续深究也没什么意义。更何况如果赛佛斯戴着义手出战，洛克恐怕会败得更加凄惨。

『不过你的着眼点是正确的。理想的状况是闪避或是接下对方的攻击，再相准对方的左侧展开反击，不过那个老者的实力远胜于你，恐怕没那么容易得手。还不如无视对方的反应与动作，直接一剑砍下去来得有效。』

「你就别夸我了吧。」

洛克忍不住摇头苦笑，脑中突然想起赛佛斯似乎也说过同样的话。

两人的对话就此打住，洛克默默地凝视着天空。

——为了保护他人。

赛佛斯对抗魔物的理由。

——至于我想要成为魔剑使的原因……

脑中立刻浮现出鲜明的画面。

击退魔物、抗拒一切的背影。

自己没有那种本事。无关年龄或是经验，总之就是办不到。

所以才会起了见贤思齐之心。

不，应该是理应如此。身为魔剑使的徒弟，这么做才是正确的。

只要拥有同样的目标，依循同样的做法，一定可以成功。摧毁魔剑的诅咒——当时以为是体质的问题——令洛克产生这种想法。

我……

我也想为了保护他人而战。

「贺布。」

明明只是想要独自思考，到最后还是忍不住询问身旁的魔剑。

「你觉得我可以为了保护他人而战吗？」

『这个问题的范围太大了。』

魔剑的反应就跟剑刃一样的冰冷。面对无奈地搔搔砂色头发的少年，四颗宝石忽明忽暗的魔剑继续开口：

『其实自从遇见我之后，你已经多次达成目标了。为了保护普洛多米尔斯的市民，奋而挑战海人马。为了保护爱莉西亚，勇赴妖精之塔。为了救助遇难的冒险者，同时也为了保护葛多诺的仪式，不惜冒险前往圣森。在洞穴的深处遭遇魔物的时候，你也为了保护伙伴奋勇作战。光就言论与行动来判断，其实现在的你跟遇见我之前的你并没有什么不同。』

洛克忍不住坐了起来，打量身旁的魔剑。

『不过我的意见也有与你的想法相左的时候，不如趁着这个机会把话说清楚吧。洛克，你到底想要对抗什么？到底想要保护什么？』

「我……」

洛克为之语塞。

他并不是没想过这个问题，只是一直犹豫应不应该说出口。

如果能够跟赛佛斯一样，大大方方地说出想要保护周围的人，岂不是更有真实感？

——真是的，又何必呢？

洛克微微一笑，改变了内心的想法。过去的自己提到梦想的时候，不是也常常惹人讪笑吗？如果将师父的目标当成自己的梦想是惹人讪笑的原因，倒也不是无法接受，不过真正的原因应该不只如此而已。

「——我要成为魔剑使，保护更多的人不受魔物的侵害。」

洛克双手持剑指向天空，仿佛向魔剑起誓。

或许巴特达斯说的没错，在酒店帮忙的人生也并非毫无意义。即使走上这条路，也有必须保护的事物。

——不过我还是喜欢魔剑使的人生。

只是魔剑并未附和他的笑声。

『为了达成目标，你打算怎么做？』

魔剑并不急着做出可行或是不可行的结论，而是静静地提出问题。

「不知道，或许得先打倒魔王吧。」

魔王带领着魔物来到地上的世界。只要打倒魔王，魔物也会跟着消失，这就是一般人的见解。

『——该如何打倒魔王？』

洛克静静地凝视着魔剑的剑刃，陷入了沉思。

连自己的师父都尚未挑战魔王，更何况是实力远不如师父、又背负着诅咒的自己。

『洛克，不要搞错方向了。』

察觉洛克内心的迷惘之后，魔剑替洛克指引方向。

『你的心愿是保护无法战斗、旁受重伤、陷入危机之中的人，打倒魔王充其量只是一种手段罢了，急不得、也不必急于一时。就算魔王最后被你的师父打倒，结果也是一样的，不是吗？』

「……是没错啦，可是你真的不在乎吗？」

『往后你将面对更多的战斗，这就足够了。』

而且未来的事情还很难说，洛克与巴特达斯并肩挑战魔王的未来也不是没有发生的可能。

「感激不尽。」

于是洛克站了起来，将魔剑背在身上。

——该如何打倒魔王……这可不是一时三刻就能做出结论的问题，不过。

「贺布，先从夺回卡利亚开始吧。集中精神、全力以赴——万事拜托了，伙伴。」

洛克轻敲魔剑的剑锷，闪烁着宝石的魔剑也十分简洁地回应：

『交给我吧，伙伴。』

时间进入了深夜，路上看不到半个人影，竞技