‘魔剑杀手’的恶名想必又会添加一笔。”

克雷布信心十足地挺起胸膛，言谈之间不忘羞辱洛克。洛克抓起贺布，静静地站了起来。

“好，就拿魔剑来较量。你先去把其他事情处理完毕，我们再来好好单挑。”

面对洛克的言语威胁，克雷布摸摸下颚，认真地点点头。

“嗯，这样也好。巴特达斯在二楼吧？”

“没错，你找师父做什么？”

“我只是帮公会传话而已。你在这里等着，可别从后门溜走了。”

丢下这句话之后，克雷布迳自走上二楼。洛克等人彼此互望一眼。

“公会找师父有事……”

，“八成又是哀求你师父替公会解决麻烦吧，已经不是第一次了——不过话又说回来。”

爱莉西亚撅起嘴唇，直盯着眼前的洛克。

“克雷布摆明了就是挑衅，何必跟他一般见识？而且还要以魔剑一决胜负，不觉得太冲动了吗？”

“或许是冲动了点，不过魔剑决斗也不是第一次了，不会有事的啦。”

“爱莉西亚只是担心自己最喜欢的洛克在决斗中受伤——”

“才、才不是呢！我只是不希望大家费尽千辛万苦才到手的魔剑为了这种鸡毛蒜皮的小事有所闪失罢了！”

菲尔轻描淡写的臆测，换来爱莉西亚面红耳赤的反驳。

“所以最喜欢的部分是肯定的。”

“菲尔，不要胡说八道！我真的会生气的！”

“你已经生气了。不过……洛克好像没听见。”

菲尔叹了口气，貌似有些失望，爱莉西亚则是瞪了洛克一眼。只见洛克一脸为难地搔搔砂黄色的头发，正在跟魔剑对话。

‘洛克，亚马洛克是你的本名？’

“呃……嗯，没错。”

‘为什么隐瞒自己的本名？’

“这个……改天再解释好吗？其实也没什么大不了的啦。”

打量着爱莉西亚和菲尔的模样，洛克似乎有些难以启齿。值得庆幸的是魔剑并未继续追问下去。

‘好，下一个问题。公会是什么？’

贺布问道，剑锷上的四颗宝石轮流闪烁。

“该怎么解释才好……”

洛克的视线游移在半空中，一副手足无措的模样。他不是不想回答，而是不知道该怎么回答才好。一旁的爱莉西亚看不下去，干脆代替洛克向魔剑解释。

“我们刚才提到的公会，指的是由一群魔剑使成立的组织。”

‘组织……’

“公会的成员经常交换魔剑以及魔物的情报，五、六个成员组队前往大陆探索，大家彼此协助，互相帮忙。据说以前有很多魔剑使的公会，目前则是维持一个都市一个公会的编制。克雷布隶属的公会叫做‘勇者继承人’，据说总共拥有五百多名会员。”

‘听起来像是一群集体行动的人类。行动的时候，也是以五十人或是一百人为基准吗？’

“不，最多不超过十人。”

“据说几十年前有人提出以军团模式展开行动的想法，理由是增加探索行动的生还机率，之后还真的付诸实行。”

‘结果呢？’

“全军覆没。”

菲尔轻描淡写地回答。爱莉西亚摇摇头，一副嗤之以鼻的模样。

“人数愈多，战力当然愈强，不过套用在魔物身上也是可以成立的，更何况魔物的数量本来就不是人类所能相比的。而且人类的数量愈多，远处的魔物愈是容易藉由气味和声响察觉人类的存在。曾经有百人军团全军覆没，只剩下两个死里逃生的幸存者的故事，这场悲剧相当有名，每一个魔剑使都有所耳闻呢。”

‘原来如此，所以你们并未加入公会？’

“师父说我不必加入。”

“师傅不希望我加入。”

洛克和爱莉西亚不约而同地开口。由于时机太过凑巧，两人尴尬地互望一眼，旋即别过脸去。

“我是炼成师，不是魔剑使。这座都市虽然有炼成师公会，但老师也说随我的意思就好，并未勉强我加入。”

‘像你们这种并未加入公会的魔剑使或是炼成师，大概有多少人？’

“三百人左右吧。”

“我听说不超过四百人。”

“总之，人数不容易估计。”

打量着低头苦思的洛克和爱莉西亚，菲尔静静地回答。

‘原来如此，看来公会也不是一毫无缺点。’

“为什么这么说呢？”

菲尔凝视着漆黑的魔剑，脸上露出好奇的神情。

‘所有的成员只占总人数的一半，这种组织的功能性自然大打折扣。刚刚那名男子在组织中的地位如何？’

“你也看到了他戴在脖子上的银色颈环吧？相当于中级干部。”

‘颈环？魔物好像也有类似的东西。’

“那是魔物模仿人类的做法。公会会长的象征是额冠和镶嵌宝石的黄金颈环，高级干部就只有黄金颈环。像克雷布那种中级干部戴的是银