复。

「喂，你们看到了吗？」

「啊，刚才那是搭讪吧！猪公爵意外的主动呢！」

喂，打住打住！我对艾丽西亚搭讪？这不可能的好吧！我说怎么中途变安静了……原来是都在看我们呐！

这地儿没法呆了！我随即逃之夭夭！

●

茂叶遮天，阳光无法抵达深处的树海。

抬头也看不到太阳，一旦迷路就很难走出来的森林迷宫。树叶摩擦的声音，清风吹拂的声音，清澈小溪流淌的声音，以及时不时响起的某种呻吟声，支配着这片森林。

「噗，噗」

因为艾丽西亚总是放不下迷宫的事，我为了让大脑冷静顺便来到校外的森林。

虽然外出需要申请书，但我拜托门卫后直接就可以通过了。这也是艾丽西亚找我帮忙的原因之一吧。

「看她那么不安，害我也担心起来了。可是，大入侵要是这么容易发生那还得了，又没有塞皮斯的香水……」

草丛中窥视着我的红色眼眸，越是深入森林怪物的数量就越多。与此同时，可以看到四下巡逻的士兵的身影。离开学园的平稳生活，我闯入了非日常。

士兵们正将过于靠近学园的怪物赶回森林深处，这些怪物大部分应该是从迷宫里误跑出来的吧。迷失方向的它们，本能地接近有人气的地方。

「不过艾丽西亚说的也没错，继诺菲丝之后是塞皮斯……接连发生一些偏离未来的事情……而且每个都是重要角色……喂，前面的，不要太过靠近猪头人男爵！这家伙正处于兴奋状态，会被吃掉的喔！」

「……少爷！您有何贵干！」

「有点担心大家——喂，那边的，不要深追！有这么多人，怪物会自己逃走的！」

「是！」

「对了，迷宫入口现在发现几个了？」

「三个，只留下一个用于迷宫探索，其它的已经摧毁了！」

「新生的迷宫也就这种程度吧……但是，今后也必须彻底的搜索，不得懈怠！随着迷宫的成长，入口也会增加的！」

「是！」

——到头来，并无接到新增入口的报告。

●

位于枝叶茂密的森林中的迷宫入口，派了重兵把守。万一有外来怪物进入迷宫就糟糕了，而且在父亲和学园的人破坏迷宫核之前必须保证迷宫的完好。

「公主殿下，请小心」

「谢谢，那我出发了」

士兵们单膝着地，向公主俯首。

不愧是训练有素的士兵，跟学园那些吊儿郎当的截然不同。

「也祝少爷好运，迷宫终究是魔境，哪怕是新生的也难保发生什么事」

「海因茨，你也留下来把守学园吧」

「是！」

头发黑白相间，回应这位混熟的老兵的问候，我重重点头。

「——夏洛特跟着我」

「呃，是！」

扑面而来的是柔和的空气，是与森林中迥然不同的寒气与异样的臭味儿。

从不能称之为通道的洞穴里面，传出某种东西的叫声。而通道墙壁上插着的火把，将恐怖感衬托得淋漓尽致。

一进到深处的世界——景色为之一变。

迷宫，即由迷宫最深处漂浮的迷宫核产生的世界。

骸骨复苏，怪物横行，人类的常识无法适用的魔域。有时墙壁会突然出现武器，或者有怪物掉下来。

在这由不具语言能力的迷宫核的意志所创造的黑暗世界，怪物死后回归尘土，而后再次被赋予生命重生。人类如果死在迷宫内，甚至会变成行尸。

只要迷宫核不灭，异界的循环便不终止。

『迷宫是不分生死的魔境』

——据说死后无处可去的人，灵魂会在迷宫内徘徊。

无论发生什么都不奇怪的神秘地下空间，遍布狭窄的通道，越深入越黑暗。进行迷宫探索的人我们称之为冒险者，他们的目的是珍奇的迷宫掉落品或破坏迷宫核。

……反正这活儿我是干不来。

「少爷，迷宫掉落品什么时间会出现啊？」

「这个嘛……你仔细看那里，很快就有了」

夏洛特兴奋地看着墙壁掉落的某物。

从墙壁上剥离出来的东西，便是迷宫掉落品。

「哇！……这是什么，呃，铲子？」

「……那是垃圾啦，夏洛特。这种浅层的地方一般不出什么好东西的」

迷宫核不止会产生怪物，还会像这样掉落有用的武器。有人说，这是迷宫核在引诱人类。

「少爷，又来了！啊……还是铲子……怎么总是这个呢」

「传言那些铲子是怪物们用来在迷宫内挖巢穴用的，然而并没有人目击到怪物使用铲子的例子。进到深处也许就会有珍稀的掉落品，这种浅层就别指望啦」

「……铲子能卖钱么？」

「应该可以吧？」

「……」

虽然夏洛特对迷宫探索感到兴奋，但也没办法，这种迷宫浅层很少