快步走过昏暗的走廊，看都不看一眼陈设的奢侈品。描绘古代战争的壁画、编出精细几何图案的绒毯、忘在储物柜里积灰的红水晶花瓶……这些都是从奥莱伊带来装饰王宫的，然而却没有一?样能让梅格棱高兴起来。他声称，在这个只能闻到狗粪和卷心菜味道的地方，他根本没办法欣赏这些精美的藏品。

法师回想起这些，轻蔑地哼了一声，他走向通往国王私人隔间的两扇大门，他黄色的法袍下摆飘在他身后飒飒作响。门是木头做的，相当老旧，上面明晰地刻着费罗登本土的地图浮雕……还刻有这?个国家的寓示物：两只直立着身子的战獒。就因为这个原因，梅格棱每天都会发誓要把这两扇门换掉，砍成柴火，在教会的火盆里烧掉。谢天谢地他还没有这么做，破坏这样的艺术品将是一大耻辱。

瑟福瑞拉起一只门环，在门上重重敲了几下，然后不等邀请，他便猛力把门推开了，房间里面装饰着奥莱伊木匠最好的家具作?品、蓝绸布幔、一张巨大的桃心木四柱床、以及萨尔蒙托侯爵亲自送给梅格棱的一面镀金的镜子，可这些陈设依旧掩盖不了房间里压抑、阴暗的气氛：窗户很窄小，木梁在头顶上若隐若现。费罗登人生性喜欢坚固、庞大的东西，而且最好是木制的，就好像他们还是住在广袤森林里的野蛮人一样。自然，它不适合现在的国王。

然而此时，梅格棱并不太关心外面发生了什么。在最近一次宴会上，他只穿着两件内衣，在花园里恶作剧般嬉闹了一夜，之后便发起了高烧。瑟福瑞曾警告过他说这季节像这样在外面乱跑太冷?了，但国王听进去了吗？他就告诉梅格棱说，经研究魔法是治不好他的热症的。也许花几天卧病在床痛苦地打喷嚏，能够让他明白瑟福瑞的意见是该听听的。

此时，梅格棱裹在被飓风卷过一般凌乱不堪的被单里。它们东一块西一块地铺在床褥上，毫无疑问是高烧的暴怒带来的杰作。国王穿着睡袍汗流浃背地躺着，那姿态像极了一个长不大的弃儿。

两个男仆警觉地站在墙边，随时准备执行国王的每一条命令。同时波娜什圣母也坐在国王床边一把高脚凳上，身旁整洁地叠放着几件她红色的祭服。瑟福瑞进来时她合上了书，将它放在膝上，似乎有什么明显的不满没有说出来。他注意到那本书是光明圣歌加长版的一部抄本，看来他不是今天唯一一个想折磨国王的人。

“告诉我你有新的消息！”梅格棱边恼怒地叫喊，边用一条绣花毛巾把前额上的汗擦掉。随着一声重重的叹息，他又躺回到了枕头上。

瑟福瑞从法袍中取出一卷羊皮纸：“我确实有，陛下。不到一小时之前刚刚送来的。”他把纸卷递给梅格棱，但后者无力地将它丢在一边，继续关心他的额头。

“噢，快告诉我里面都说些什么！我快死了！这片土地上挥之不去的恶疾，真是无法忍受！”波娜什圣母撅嘴说：“或许陛下该想想他的疾病是不是上帝给他的教训了。”

梅格棱大声抱怨着，眼瞟瑟福瑞，期待他的赞同：“这话才是我现在忍受的磨难。而且这话居然还出自一个跟叛军狗谈过话的叛徒之口！”

她眉头紧皱：“陛下，这事又不是我安排的。或许您倒是该把法师们盯紧一点。”她猜疑地盯着瑟福瑞，而他直截了当地无视了她的眼神。

“你跟他去说！”梅格棱突然喊道。他从床上坐起来，怒目而视：“你们去吵吧！别坐在这儿训诫我！”

“我传讲的是安卓斯特和上帝的福音，没有别的，陛下。”

“呸！”他挫败地倒回了枕头上。

瑟福瑞展开羊皮纸，浏览了一番，不过他不用看就知道里面讲了些什么：“我们的特工说计划很成功。他们打算攻打西山镇，并且还聚集了所有其余那些仍想要对抗您的费罗登人。他们甚至还同意将她用作攻击的重要一环。”

梅格棱轻声窃笑起来，他从一堆同样染有污迹的皱手帕中抽了一块出来，用力擤着鼻子：“那么说她做得不错嘛？”

“噢，是的。似乎我们的叛军王子正被我们的特工迷得神魂颠倒呢。”

“就为这个我们得牺牲那么多骑士？”梅格棱不屑地哼着，

“我们就应该趁那机会在渥伦把他们碾碎，把镇子整个烧掉，丢到海里去。”

“现在我们可以把他们一网打尽了。”瑟福瑞平静地向他担保，“我们可以一劳永逸地消灭反叛军。我保证，这个月之内就把玛瑞克王子送到您这儿来。”

梅格棱考虑了一会儿，懒洋洋地把玩着手里脏兮兮的手帕。他又拿它擦了擦鼻子，无意间扫了波娜什圣母一眼，后者正严厉地盯着他，于是他叹了一口气。“不，”最后他说，“我改变主意了。我要他死。”

瑟福瑞皱了皱眉头：“可您说过——”

“但现在我这么说！”

波娜什圣母赞许地点头：“国王已经发出命令了，法师。”

“我听见了。”瑟福瑞厉声回答她。他气呼呼地卷起羊皮纸：

“我不明白，陛下。您之前若只要弄死玛瑞克王子的话，我们很容易就能——”

“我改变主