想承认，但现在美禄待在你身边才是最安全的做法。美禄是我的一切，我相信你，将他交付给你。拜托你，一定要好好保护他。」

「……你现在是要嫁女儿的一家之主吗？」

毕斯可莫名被帕乌的话语震慑，勉强回了嘴。

「哎，你也要小心喔……好不容易有机会治好了，要是死在这种地方就太没意思了。」

帕乌这时直直盯着眼前这个疯狗脸的人……并趁着美禄在照顾闹别扭的芥川时，偷偷对毕斯可招手。

「……这个给你。」

她交给毕斯可的是才刚刚从弟弟手中收下的，闪耀光辉的食锈安瓶。

「干嘛，这不是你的安瓶吗！这是美禄为了你……」

「能保护那孩子的已经不再是我，而是你，赤星。如果今后你们要跟黑革一分高下，就更不用说了。你腹部的伤——」

帕乌看了看毕斯可那缠了厚实绷带的腹部。

「虽然现在看起来只有些许锈蚀，但我想发病会比自然罹患的状况还快。一旦觉得苗头不对，就用了吧。」

「帕乌，你……」

「你终于肯叫我的名字了。」

战士帕乌少见的伶俐笑容，在晨曦之下闪闪发亮。

「只要你们尽快打倒黑革，再来治好我就可以了。我相信你的强大，只是这样而已。」

「……好吧，既然你都说成这样了，我就收下吧。」毕斯可点点头，迅速将安瓶收进怀里，避免被回来的美禄看到。

「哎，不过反正我马上就会获胜，只是稍微改变一下顺序罢了。如果你这样就想施恩于我，可是不能算数喔。」

帕乌这时凝视着毕斯可，露出一个甚至令人有点发毛的艳丽微笑，用手抬起僵住的毕斯可的下巴，把脸凑了过去。

「你还记得第一次跟我交手时的状况吗？」

低语的声音混杂吐息。

「看到满身锈蚀的我，还说是美女的……赤星，只有你了。」

毕斯可因为这太突然的状况吓傻，甚至无法别开目光。

「仔细看看你，确实很精悍……同时有着一张可爱的脸呢。」

「啊？」

毕斯可不禁跳着躲开，接着一道美丽的笑声「哈哈哈哈」地传了过去。帕乌随后催起油门，往朝阳下的子哭幽谷驶去。

「不过若以我的喜好来说，你还太嫩了！」

帕乌离去时丢下的这句话，让完全被将了一军的毕斯可听得咬牙切齿，尽管想回嘴，但发麻的舌头却吐不出话，最终只能目送消失在地平线另一端的帕乌离去。

毕斯可察觉身边的美禄似乎在窃笑什么，心想绝对不要转过头去，但美禄竟主动绕过来窥探毕斯可的脸。

「喂！你干嘛！有意见吗！」

「呐——毕斯可你啊，有女朋友吗？没有吧——你觉得我家的帕乌如何？」

「我才不要跟母猩猩交往。」

「你刚刚不是小鹿乱撞了。」

「没有。」

「E罩杯喔。」

「啰唆啦，你干嘛突然这么热心！」

看到芥川百无聊赖地在散步，毕斯可把脸转了过去，避免被它看到自己满脸通红的样子，并强行转移话题。

「依照帕乌所说，那只会飞的鮟鱇鱼似乎收容在霜吹驻扎地。虽然要绕远路，但我们就穿过沼地前往霜吹吧，去那里夺回食锈。」

「嗯，我知道了……！」

毕斯可对美禄说完之后点点头，一如往常轻巧地往上一跳，坐到芥川的鞍上……

却在这时滑了一跤。

毕斯可脚一软，整个人跌倒在草地上。他露出仿佛无法理解自己身上出了什么状况的表情，咳嗽了好几下，还吐了好几次血。

「毕斯……可……！」

在觉得奇怪地探头过来的芥川跟前，毕斯可的双眼因为惊愕和失望而睁得老大。他没办法骑上芥川。这微小的差错明确表现了自身体能的衰弱，让毕斯可痛切体会到自己的身体已经遭到毒素侵蚀。

看不下去的美禄跑过来扶起毕斯可。毕斯可先是笑了笑，然后抹掉嘴角的血。

「……咯咯咯，抱歉啦，还要你帮忙。」

「别这样说……」

「看我这糟糕的样子，也没资格吼你了。」

「才没有！……这种事！」

毕斯可仿佛要给快哭出来的美禄打气般拨开他的手臂，这次成功地跳上芥川的鞍。接着帮助紧跟过来的美禄上来后，低声说：

「美禄，我没事，我很强。就跟不管受了多少伤，熊还是很强一样。就算身体中毒了，但我的灵魂仍毫发无伤。我还是能感受到灵魂在我的体内脉动。」

「……」

「我们走吧。」

在迈出脚步的芥川背上，美禄静静地倚着毕斯可，心里想着。

（要是说出这种话……）

（毕斯可会不会生气呢？）

（不过。）

（你代替我受过多少伤……）

（之后我就会成为你的护盾