第一卷?第一章

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毕斯可趴在沙漠上，调整猫眼风镜的倍率，凝视着耸立在夜晚沙漠中的巨大白色高墙。

整面墙上用圆圆的字体写着「欢迎来到友爱之都忌滨县！」几个大字，文末也配上笑口常开的可爱忌滨兔子吉祥物「忌滨兔兔」。但在「来」、「到」与「忌」、「滨」等字之间，都可以看到吓人的机枪装置，真是一副非常讽刺的景象。

城墙的另一边，不夜城忌滨镇上的五光十色霓虹灯饰，散发着扰人的炫丽光芒。县政府高高耸立于城镇中央，有如宣示着自身权威，屋顶上的忌滨兔兔人偶还得意地手指天空。话虽如此，其实忌滨兔兔身上的涂料已经被吹送的锈蚀之风溶解，看起来就像血从口鼻流出的吓人模样，就算退个一百步也没办法说这摆饰看起来吉祥。

城砦都市忌滨。

埼玉人为了躲避锈蚀之风的伤害而打造了巨大城墙，并在这里建造城镇，而这似乎就是忌滨县的由来。城墙内的居民找回硕果仅存的过往文明，即使只是暂时性的，如今还是能够远离锈蚀的威胁，在安宁之中浅浅入眠。

（啧，竟然在这么麻烦的地方繁荣起来了。）

变色龙从趴在沙上一动也不动，只是一味地透过风镜瞪视忌滨城墙的毕斯可身上爬过。当变色龙从风镜上面往下爬，一路来到毕斯可嘴边时，他迅速就一口将它吸入咬碎。

毕斯可放任变色龙的尾巴疯狂乱甩，就此结束了侦察工作，推起风镜后滑下沙丘，往透出淡淡灯光的帐棚过去。

能渐渐锈蚀活人的死亡威胁，「锈蚀之风」。

现代人早已失去得知锈蚀之风由来与真相的方法了。

以一般常识来说，普遍认为起因乃过去以日本科学结晶打造的防卫兵器「铁人」大规模爆炸所致，而这也算是某种程度上的共同认知。

但实际状况众说纷纭。像是新型引擎在研究中爆炸，或是用在东京都与大企业的内战中导致爆炸，甚至是跟来自太空的侵略者同归于尽而爆炸等等，包含这种仿佛二流电影内容的论调在内，总之有许多关于铁人的论述。不管怎么说，这种遥远过去的真相也都没意义了……

锈蚀之风以东京爆炸洞为中心，仿佛要覆盖日本全境般不断吹送，吞没了至今可称作文明的一切，将之化为锈块。直至今日，仍然在日本这片土地上持续吹送。

人们为了逃避有如乌云笼罩人心的锈蚀之风带来的恐惧，只能将肮脏的财富或奇怪的信仰当作心灵依托，在各县边界建筑防风高墙，想尽办法多少远离死亡的气息。所以不论去到日本哪里，都呈现如此共通的样貌了。

现在，毕斯可等人准备前往的「北埼玉铁沙漠」，正可说是最明确地展现了锈蚀之风带来的毁灭的地区。过去当东京仍是首都时，据说埼玉这一带乃全日本首屈一指的工业地区，现在却在从爆炸中心吹出的锈蚀之风肆虐下，完全化为一片锈蚀之海。所谓的埼玉铁沙漠，就是原本工业地区的建筑物遭到风化，无法保留原形，化为铁沙后堆积出来的结果。

而在埼玉以南，也就是在东京爆炸中心更南边，曾被称作神奈川、千叶一带的地理状况，已经悽惨到遑论城镇，甚至无法确定还有没有能让人类生存的地区。以目前的状况来说，埼玉是人类交通网能够触及到的最南端地区。

若把途中可能需要应对铅鲨跟单色尾鯙的时间算进去，从群马南关隘乘着大螃蟹往东走到忌滨县西门，大概要花上四天时间。

今天正好是那第四天，是个尽管是夏日却显得有些寒冷的夜晚。

「你回来啦。」

眼睛睁得又圆又大的老爷爷一边搅拌着沸腾的汤锅，一边对钻进帐棚的毕斯可问道：

「怎样？自卫团有来到外面了吗？」

「不，完全看不到警备，悬赏单好像也还没传到这边。」

「哟呵呵，群马和忌滨一直以来关系都很差嘛。这可要回溯到前任知事的时代……」

「不用讲古啦，我都听腻了。别说这个，该用药了。贾维，把衣服脱了吧。」

毕斯可一边说，一边脱下外套往旁边一丢，并制止忽略自己说的话，打算偷尝一口锅中的汤的老爷爷，凶恶地说：

「喂！老头，你要我说几次才会懂啊！我要你吃饭前先让我看看锈蚀啦！」

「只是试试味道而已啊，有什么关系。你这徒弟真冷淡，竟这样对待这时日不多的师父。」

「我就是想帮你延长所剩不多的时日啊，少啰嗦了。」

老爷爷贾维拗不过毕斯可不由分说的目光，老实脱下外套与上衣。

毕斯可熟练地解下满满缠住贾维上半身的绷带，侵蚀骨瘦如柴老人皮肤的红褐色锈蚀渐渐暴露在外。

「……」

毕斯可稍微锁了锁眉头，用手指抹了一下覆盖师父皮肤的锈蚀。锈蚀从老人的脖子，经过肩膀、擦过上手臂，几乎覆盖了整片右胸。

「怎么，老夫没事啦，甚至比年轻时还好得多。瞧，手抬得起来喔。」

「别说傻话了，根本没抬起来吧。光是还活