一处。

我握紧被外装包覆的右拳，灌注一半的力道并挥了过去。

这半个月以来的成果。

想让焰亲眼见识的招式。

想要骄傲地述说自己学习这个招式的心路历程。

……可是现在一切都不重要了。

能终结这场赛事的招式名为──

黑钢流真打?《霸天焰武》。

（插图008）

焰整个人飞上半空，像被狂风吹跑的稻草屋似的，随后撞上墙面。

她的身体滑落至墙角，瘫倒在地。

黑色长发散乱在地板上，全身一动也不动。

『倒、倒地啦────────！说、说来丢脸，但我居然忘记要实况转播了！赛况就是这么冲击！开局时被狠狠压制的立华选手，一如既往地上演了逆转胜的戏码！击溃了他的师父────────！比赛会就此结束吗？他能成功超越师父吗？』

是啊，没错，这样就结束了。

虽然我有所节制，不会让她丧命，但这伤势也无法让她再度起身。

由于刻印尚未化作细线流过来，所以焰应该还没失去意识……但这也只是时间问题。

现场开始进行倒数。

结束了。是我赢了。我超越了师父。

但我一点也不开心。

……无所谓，这样就好。

我已经满足焰的心愿，成为足以抚慰她的孤独感的人了。

这样不是很好吗？光是这样就足够了。

「焰……」

本该如此。啊啊，本该如此。

我却无法压抑自己的感情。

看到焰如此不堪一击的模样后，我的泪水溢出眼眶，丝毫不见止息。

「吶，焰。」

在心中翻搅的感情不自觉地脱口而出。

「你在开玩笑吧？吶。怎么会到此为止呢？」

……没错。其实我并不想终结这一切。

「我很崇拜你。一直想著总有一天要变得比你更强。可是……我却觉得很矛盾……」

我忍不住了。我再也撑不下去了。

我让自己受冲动的思绪摆布，喊出我的真心话。

「我希望！你永远是我无法超越的高墙！」

对弟子而言，师父肯定就是这样的存在吧。

因为打从心底尊崇和敬爱。

才会萌生出想超越这个人的心情。

反之，正因为打从心底尊崇和敬爱……

才想要追随这个人。

才想要一辈子追逐这个人的背影。

「吶，焰。不可能到此为止吧？骗人的吧？你不是这种人吧？我的师父会因为受到这点攻击就结束吗？你……有这么弱吗？你这道墙难道如此脆弱，像我这样只花半个月的时间就能超越吗？」

不对，大错特错。哪有这种事？

怎么可能呢？

……所以拜托你，焰。证明给我看吧。

证明我的师父是世界上最强的人，是我穷极一生无法超越的高墙。

因此──

「站起来！给我站起来啊──────────────────！」

意识混浊不清。

晕眩、呕吐感、想睡、头痛。脑中不断响起吵杂的警报声。

真是久违的感受。

一次是父母被白钢水命夺走，复仇心被点燃后向她宣战的时候。

还有……挑战世界最强的魔术师，神代苏芳的时候。

没错，这就是……

败北的感觉。

在她这一生中，已经是第三次体会「败北」这两字明确摆在自己眼前的滋味了。

被水命击垮时是漆黑的情感。让心情跌落谷底的晦暗情绪，在胸口蔓延开来。

输给苏芳时……她毫无感受。那个男人就像机械一样，冷漠又空无。

他大概跟自己一样吧。

强者的孤独感掏空了他的心，所以他身上什么也没有。

并没有点燃黑钢焰心火的某种事物。

所以，不论是战斗中途还是战斗后，她的心都不为所动。

但这次又如何？

立华柴暗这个男人又如何呢？

……烈火般的热意在胸口闪烁不已。

不要。我不想输，我不想输给他。

她产生了这种心情。

正因如此……黑钢焰获得了满足。

自己不再是孤独的斗士了。打从心底想赢过这个男人──她已经遇见会让她产生这种想法的对手了。

她从未如此开心过。

好满足。焰已经彻底心满意足了。

「你、变强了呢……柴暗……」

除了这份不想输的心情，如今焰心中也同时怀抱著对爱徒的莫大敬意与爱情。

这次就把胜利让给他吧。分出胜负后，自己一定会不甘心到想死的地步……但她反而想体会这种感受，想尝尝这份有生以来首次涌现的心情。

「是你、赢了……立华、柴暗……」