「是喔。也对，当时的你很弱嘛。」

焰轻声笑道。

……没错。当时的我只是个弱小的平凡人。

但就算过去的我是非凡的存在，我应该也会对焰产生一样的感情。

第一次见到她，我就觉得那道身影实在太美了。

跟我憧憬的朱冲义人相同，或是比他还要美丽。

所以，我心中萌生出「想变得像她一样」的心愿……

现在的我，已经能够实现这个愿望了吗？

「……但见到你之后，时间还不到半年呢。体感上却有种已经过了好几年的感觉。」

「是啊，没错。」

我们一边闲聊，并肩继续走著。

并没有特别意识到要往哪里走，只是回过神来……

我跟焰的脚就自然而然地走向对我们意义非凡的地点。

总会一同跑过的河堤。

跟田中去过的公园。

和克莉丝跟焰一起玩过的电子游乐场。

为了我，焰有生以来首次购买女孩风格衣服的服饰店。

上演过激战戏码的舞台，群龙之庭。

我们走过各个地点，回首过往，并聊了起来。

比如「当时真的很辛苦」、「当时牵扯其中的那个人，现在在做什么」之类的。

真是一段和平又幸福的时光。

接著──

当时间确实进入深夜后，我们自然而然地回到了那个地方。

回到曾经立下誓言的那棵樱花树下。

「……你真的老是走在险峻的道路上耶。」

「是啊。老实说，我甚至会怀疑自己怎么能活到现在，真的太不可思议了……这全都是焰的功劳。」

我脑中完全没有爷爷的存在。

「哈哈，没这回事。那是因为你很努力，又拥有沉睡于体内的才能。我根本就没做什么贡献……反倒是你付出了不少心血，立华柴暗。你真是个了不起的男人。」

焰害羞地搔搔白皙的脸颊，将视线从我身上移开，转而看向樱花树。

她仰头看著盛放的花瓣，一头黑长发随著微风轻轻摇曳。

「失去父母之后，我总是毫无生气地过著日子，没有一件事能燃起我的热情。这种生活真的非常寂寞……甚至让我有轻生的念头。」

听到这突如其来的自白，我大吃一惊。

没想到焰也有这么脆弱的一面。

她可能也知道这种想法很软弱吧，只见她有些羞赧地继续说道：

「明明还活著，却彷佛死了一般，我的人生就是如此。可是……自从遇见了你，我的人生就改变了。该怎么说呢？原本一切都灰蒙蒙的世界添上了一笔色彩吗……总而言之，作为人的那份孤独感已经完全消失了。在这半个月内，我强烈地感受到这一点。」

接著，焰做了好几次深呼吸，再次开口道：

「刚、刚才你对我说『对我而言，焰是不可或缺的存在』对吧……这是我的台词才对。在黑钢焰的人生中，立华柴暗是绝对无法欠缺的存在。所以，那个……真、真是的！我不想再继续说下去了！嗯！你就自己去解读吧！」

她这么说道。总觉得她的背影带著毫无虚假的喜悦……

以及对我的爱意。我是不是太自恋了？

……啊，糟糕，流鼻血了。

我的内心又羞又喜，一句话也说不出口。

焰可能也和我一样吧，打定主意不发一语。

沉默让人觉得好不自在。

我心想得说些什么才行，拚命地搜索词汇。

结果率先打破沉默的人依旧是焰。

「对、对了！我还有一件事想问你！可以吧！」

「啊、啊啊！你尽管问吧！」

双方都有点自暴自弃的感觉。

脸颊烧红一片的焰提出的问题是：

「说实话，你的成长幅度太不寻常了！难不成你是透过自学才变得这么强吗？」

「呃，并不是……」

这方面有点难以启齿。

那家伙跟焰似乎关系匪浅。

「那你到底是怎么变强的？难道除了我之外，你还找了别的师父吗？吶！到底是怎样！」

呜哇，这下更难解释了。

但我不想对焰隐瞒任何事，现在还是老实回答好了。

「其、其实我──」

说到这里的瞬间。

我发现身后传来一股气息。

随后……

「是我的功劳哟。」

现场响起了一道愉悦又带有嗜虐感的嗓音。

白钢水命。脑海中浮现出那个名字和身影的同时──

我的胸口传来一股剧烈的疼痛。

「……咦？」

连我自己都觉得这声惊呼听起来呆蠢至极。

这也是理所当然的。

因为当我回过神来，竟发现自己的胸口长出了一只手。

鲜红色的，女人的手。

简直莫名其妙。

而我就