这个世界是非常残酷的。

魔物四处蔓延，尤其对聪明狡猾的怪物们来说，本能告诉它们，人类这个种族就是饲料。

最先会被如此恐怖的生物当成饲料的，不是直接与其战斗的冒险者或骑士们，而是没有任何反抗能力的女人与小孩。

它们没有所谓的伦理道德与善念。反而喜欢听惨叫声，跟人类一样喜欢挑柔软的肉来吃，拥有以生物而言理所当然的喜好。

哥布林喜欢掳掠女人小孩的理由正是如此……因为这些人要比全身都是肌肉的男人好吃多了。

盯上身体看似柔软的人类小孩后，小鬼们会抓准大人不在的瞬间拿起武器发动袭击。

回荡在周遭的悲鸣与惨叫。响起的是肉块被敲打的声音。把不久后变得一动也不动的幼童们带回巢穴烤来吃的是丑恶的哥布林们。

像这样的光景在这个世界经常发生。

弱者成为肉块，强者将其啃食。身为执掌法理与秩序的人类，是否就不会暴露在来自外侧的暴虐呢？答案是否定的。

在这个世界上，不论过著怎么样的生活，都有可能会被魔物杀害。然后，这点对魔物们本身也是一样的。

「呼～……好了！」

这里是离边境城市有点距离的峡谷。因为附近的牧场发出有鸡被哥布林偷走的委托而来到此处的凯尔用力握紧发抖的双手来遏止身体颤抖。

以哥布林为首，这些统称为杂鱼的魔物增加的速度很快。尽管声名大噪的《白色剑鬼》似乎已经根绝了城市周边的哥布林，但不知道是从远方迁徙过来的，或者是传说极少出现在世上，据说是所有哥布林之母的女王潜藏在这一带，一度消失无踪的小鬼们又再次开始出现。

「那就是哥布林的巢穴吗。」

凯尔从远方用望远镜确认到两只哥布林结伴走进入口宽广的洞窟中。

无人不知的最弱魔物。那身形对他来说却是恐怖记忆最深处的根源。

即使是现在，只要闭上眼睛就会浮现。第一次组队的同伴们被哥布林虐杀，被突如其来出现的龙撕咬的模样。

在那次冒险之后，亲身体会到战斗真正恐怖之处的凯尔曾一度认真考虑要辞去冒险者的工作。

才十五岁而已，魔物的无秩序与残虐性，要让只稍微懂一点剑术与魔术的半吊子感到挫折，实在太充分了。

（……即使如此！）

恐惧仍残留在心中。这个感觉一定一生都不会忘记吧。

即使如此，在千钧一发的危机中现身的那位白发剑士的背影，还是令他心生向往。

就算被人斥责这是多么愚蠢的决定，凯尔依然是个男人。除了要拯救扶养自己长大的场所之外，也是为了追求自由与名誉才会打开公会的大门。

把自己的生命与名誉放在天秤上，挑选前者的确是聪明的选择。相对的，选择后者会被骂作笨蛋，也是理所当然的事情。

在理解这点之后，凯尔依然选择为了追上自己的憧憬而作为一名冒险者活下去的路。

即使心存恐惧也无所谓。即使不是自己当初想像的华丽战斗，不管是多么难堪的战斗都无妨。一开始就以为能像那样战斗，实在是太自我膨胀了。

凯尔再次确认自己身上的装备，以及设计成单手也能马上取出物品的大袋子里的内容物。

为了今天这个日子，细心研磨的铁制短剑。

无视外观设计，但使用方便的小型盾牌。

包住头部的便宜头盔与皮革铠甲。然后为了防止脱落，用力绑紧因为资金不足而自制的木制手甲与护胫上的皮带。

止痛剂与解毒药，还有花尽所剩不多的资金买下的，恢复魔力用的灵药。

绳子、水筒、野外求生刀的三件套组。

「现在会用的魔术有四种……包含道具在内，都是我的武器。」

创造光源并操作光量的《闪光》。

放出火球烧尽敌人的初级攻击魔术《火球》。

单纯明快的身体强化魔术《物理增幅》。

可以当场治愈割伤或擦伤等程度的轻伤，重伤也能当成急救措施的《治疗》。

（魔力消耗少到不用计算次数也没有问题的《闪光》虽然可以使用很多次，但其他魔术顶多只能用四次或五次左右……不把用来逃命的《物理增幅》算进去的话，即使喝了灵药，最多也只能使用七次吧。）

计算恢复量以及加上保险手段可以行使多少魔术，然后将这些资讯牢记在脑海中。一旦来到作为杀手锏的魔术无法施展的那个瞬间，就是最后的撤退时机。

用双手啪地拍打脸颊替自己打气。

完全不像是去打倒哥布林，如此异样的干劲，让不懂冒险的人看到，应该会被嘲笑吧。

即使实际会变成那样，凯尔也毫不在乎。这不仅仅是扑灭哥布林，同时也是为了克服过去的挫折与恐惧的复仇之战，再次以冒险者的身分重新出发的再生仪式。

尽管完全没有死在这里的打算，但凯尔抱著即使不幸地在这次的战斗中失去性命也不会后悔的气概，