从主要干道转入岔路后，载货马车哐当哐当地奔驰起来。

头上偶尔会有闪电掠过。现在才刚过中午，四周天色却有些阴暗。

能得到这对父子的邀请，真是帮了我大忙。

雨势不断变大。

要是在这种情况下被困住，会害拉比感冒的。

我往后偷瞄检查，发现少年绞尽脑汁想找拉比说话。

拉比则是板著脸，偶尔僵硬地点点头。

当初在孤儿院时拉比也是一个人待著，看来她不只是乖巧，就连面对同年龄层的小孩子，也会怕生。

这真是个棘手的问题，跟当事人的性格也有关心。其实我也不善与人交际，所以很清楚拉比的辛苦。

就在我想著这些事情的时候，原本被森林树木遮掩的前方，出现了聚落的轮廓。

这里就是『绿意盎然的精灵聚落孚罗利亚』吗？

我背著的后背包里有一张地图。

这时，我想起来上面所记载的聚落通称。

这座中央有一池泉水的聚落里，家家户户都是在树上建造房屋。

也就是所谓的树屋。

虽然雨水让景色失色，不过这片风景还是会让人想起与自然共存的美好。

这其中有著会让人留下强烈印象的地方呢。

只是聚落里的人似乎全都躲在家中避难，所以看不见其他精灵的身影。

我帮精灵父亲将载货马车停入小仓库里，然后与拉比一起被招待到他的住所。父亲的名字叫路易，而儿子叫尼基。

建造在树上的房屋里并没有用墙壁做隔间，从厨房到客厅全都在同一个空间内。

屋内深处还晾著洗好的衣物。

至于浴室与洗手间，据说是使用整个聚落共用的公共设施。

这个精灵家庭在看到我们的瞬间，果然立刻露出防备神情。

妻子与老奶奶甚至怕到脸色变白。

不过，听完路易的解释后他们就明白了，甚至还对我深深一鞠躬。

「对不起，对您露出惹人厌的态度。虽然这里是大家睡在一起，不过雨势这么大，请您就留在这里过夜吧。」

「我会准备精灵料理招待两位的。」

「我老婆的料理手艺是村里最棒的喔。」

老爷爷、妻子、老奶奶一一和我们说话。

「可是，在这里过夜会不会……」

「『我们都带著小孩，不用客气』，不是吗？」

路易模仿我说过的话，对我这么说道。

「被您这么一说，我实在找不出话反驳。」

我苦笑过后，低头鞠躬道「那就在这里叨扰一晚了」。

「来，快灵。」

精灵们似乎不用桌子和椅子。

宽广的开放式客厅里铺著大大的地毯，精灵一家围成一圏坐在上面，顺序是路易、老爷爷、尼基、老婆婆。

妻子出来露面打过招呼后，便说要准备晚餐而回到厨房去了。

当天的晚餐相当热闹。

因为这里不用桌子，而是采弯著背吃饭的方式，所以我也仿效精灵们盘腿坐在地上。

拉比没有模仿我的坐姿，而是张著双脚坐著。

刚刚坐下时，拉比露出犹豫的神色，让我的内心很焦急。

拉比身上穿著洋装，我不能让她盘腿坐。

料理是装在大盘子里端过来的，大家依序取用自己要吃的份，再把盘子交给隔壁的人。

精灵完全不吃动物的肉，料理自然只能使用蔬菜。

但这里的菜色却比想像中更加丰富，让我大吃一惊，而且还很美味。

「──那么，你们这趟旅程要千里迢迢跑到巴尔札克去对吧？除了采购，我们几乎没有离开过聚落，很难想像旅行是怎样的感觉。」

听到路易的话，家人们全点头赞同。

像这种一大群人一起吃饭的场景，只有在先前为了讨伐巨龙而去的那座山上，大家一起喝热汤的时候发生过，因此拉比看起来也很开心。

「吶，大叔！你有看过人鱼吗！？」

「有啊。南边海域上，有个由人鱼率领的海盗团。我当初去帮忙援护那个国家的海军时，曾经和人鱼对战过呢。他们的歌声真的很美妙。」

「你听过吗！？」

「可是当我唱歌回应时，因为走音得太严重，结果被他们逃掉了。」

「好厉害！！那么，会说话的岩石怪物呢！？你也看过彩虹色的夜空吗！？」

「那已经是十多年前的事了。」

「真的吗！？那我问你，你看过巨龙吗！？」

「嗯？不久前才看过哟。」

「那你呢！？你也一起看到了吗！？」

话题转到自己身上，拉比身体用力一抖。

她很拘谨地点点头，然后尼基衷心感到羡慕地说「好好喔，好好喔！」。

吃完饭、填饱肚子后，大家继续谈天。

「多亏达克拉斯先生，今天我们学到了宝贵的经验。我还是第一次像这样和其他种族