看著开启的信封，还有收在里头的一束麻花辫，柯恩感到头晕目眩。

酒槽区三号街的公寓房东的五岁女儿——莉兹被人绑架了。

由于女儿迟迟没回家，莉兹的双亲为求谨慎找上了义警团，但事情的严重性还不仅止于此。

柯恩叫来调查部的人员，在下达指示之后，来到义警团总部的地下牢房，最后站在牢门前抱著自己的大头苦恼。

「柯恩，别净往坏处想。这样一来，莫尔特的嫌疑几乎可说是洗清了。」

「……你口中的那个莫尔特可是和小莱伊一起逃狱了，这实在令人高兴不起来啊。」

在外执行勤务的年轻团员遇到一名陌生男子，对方说：「这是莉兹写给莫尔特的信。」并将信件交给团员。那名团员把信转交给守卫，而守卫又把信交给莫尔特。

没检查信件内容这点实在是一大疏忽。另外，目睹莫尔特拆开信封的守卫，还没找人代班，就急忙离开现场传达报告，这同样也是疏忽。最大的疏忽，大概就是虽说相信对方，却还是不小心将那把刀还给了莫尔特这件事吧。

一个疏忽还能设法挽救，但疏忽层层叠加，导致事态像滚雪球般越滚越大。

柯恩双手抱头，抬起脸望著牢房。有两根铁栏杆被切断，露出一个足以供单人通行的缝隙……切口很漂亮，就算用长柄刀也砍不出这种切口。

正如武器店的老爷爷所言，那把刀八成是出自固力果国的产物。

守卫和布兰迪多在旁低声交谈，布兰迪多语气淡然地问：

「你说信封里装著这撮头发，以及上头写著『独自前往指定地点。来聊聊那个雨夜发生的事吧』这种纸条，另外还放了一份地图，没错吧？」

「是、是的。只是地图好像被莫尔特他们带走了……」

「快回想一下，大概的位置也行。」

布兰迪多从怀里掏出笔记本，上头贴著城镇周边的地图。守卫不是很确定地指著地图上的某个点。那里是位于利口镇北方的大山——蒙布山峰的半山腰。从地图上来看，那里距离城镇没有多远，然而山势陡峭，有些地方更有悬崖断壁，若想以正常方式上山，需要耗费一段时间。

更何况那座山里自然是魔兽猖獗。尽管义警团每年都会组队上山狩猎魔兽一次，但还是无法将魔兽彻底驱除，而山上当然也没有人走的路。

如果没有一定的实力，用不了几个小时，就会沦为魔兽的盘中飧。既然指定这个地方，就表示犯人们也具备相当的能耐……不然就是身上带了「奇怪的东西」……亦或是两者皆具呢？

这时，柯恩脑海里又闪过一个疑问。就是「那个雨夜」究竟是指什么？那是属于两人的共同回忆吗？还是一种暗号？假如不是那样，柯恩还想到了另外一件事……他不禁想起——

——固力果国的亡国日……那天晚上下了一场创纪录的豪雨。

据说最后一战相当凄绝，更被众多诗人当成歌咏的题材。城堡、市街、房屋还有居民全部在雨中熊熊燃烧，尽数化成灰烬。

关于那天晚上的故事，恐怕在今后数百年内都会继续传诵下去，难道那与坐落在远方的这个利口镇现况有所关连吗？

「事情演变成这样，没办法等团长下指令了……柯恩，我们走。」

「可是信上不是要求莫尔特单独赴会吗？若是贸然行动，莉兹妹妹也……」

「反正莱伊也已经跟上去了。事到如今，就算多我们两个人也差不多。」

这么说确实有道理。既然莱伊不见了，当然应该想成他是跟莫尔特一起行动。

布兰迪多是个木讷的男人，但相对的，他总是保持冷静。他会在柯恩烦恼时发挥力量。

「言之有理呢……何况动作快的话，也许能赶在双方接触之前，先追上莫尔特他们。布兰迪多，我们走吧。去阻止那两个笨小鬼。」

「嗯，就去教教那些尝不出酒味的小鬼们，这种事还轮不到他们出头。」

莫尔特年约十六岁，莱伊是十一岁，而莉兹则是五岁。

无论是要成为英雄，或是悲剧的女主角，对他们来说都还太早了。

柯恩和布兰迪多扛著钢铁长柄刀冲出义警团总部，之后从每年举办「男祭」的神殿旁边进入山里。

从这里上山会比较快。因为城镇角落有一条通往神殿的老旧石阶路。速度远比一路拨开草木上山来得快又轻松。

太阳早已下山，世界逐渐进入野兽的时间，但柯恩和布兰迪多不在乎。因为他们的上山经验数之不尽。

而且那些栖息在山脚一带，不够格称为魔兽的野兽们，也不会傻到去攻击两个喘著粗气狂奔的壮汉。

「……找到了。柯恩，这边。」

莫尔特等人似乎跟柯恩他们选择了同一条路。

柯恩等人刚上山没多久，便在兽径角落发现一具断成两截的巨型蜘蛛尸体。切口是长柄刀造成的。看起来是一刀两断，能感受出挥刀者的刀法之纯熟。

虽然莫尔特在逃狱时也带走了长柄刀，不过这个切口看来应该是出自莱伊的手