后，我才知道她的名字叫「艾娜」。

那时候的艾娜一直跟在人群最后面，脸上总是露出客气防备的神情。

我之所以会从那群「小鬼」之中记住艾娜的名字，是因为那个老是在看别人脸色的小女孩，第一次开口说出自己想做的事，对我说「我也想玩」。从那时候起，我才记住了她的名字。

那个小女孩，现在已经摇身一变，成了小鬼的队长。

她原本在那群小鬼当中，也是年纪较长的人。

艾娜即使处于大姐姐的立场应该也不足为奇，但是却被自我主张明确的小鬼们掩盖存在感，被丢在一旁、受到冷落。所以她才会尽量让自己低调，默默地跟在队伍的最后面。

「艾娜，『大姐姐』这个身分很适合你喔～……主人，你觉得呢？」

我也觉得很适合，但是如果人家问了，我就回答，感觉好像输了一样──因此，我沉默不语。

──但是我突然注意到其他事情。

「这么说来，那群小鬼……怎么有很多人以前都没见过？」

对于辨识小鬼，我一向都不怎么在行，但是……至少我区分得出看过的脸和没看过的脸。

围绕在艾娜身边的小鬼，看起来相当陌生。

「他们是孤儿。最近人数变多了。」

「啊啊……听你这么说，好像是耶。」

不久前，远方的两座城镇差点引爆纷争。这个世界也有「战争」，令我非常惊讶。

而原因竟然是「盐巴」──

盐巴不足，是两座城镇之间差点爆发「战争」的原因。

「不过主人阻止了战争。」

「不是我。阻止战争爆发的是商人先生。」

「但是运送盐巴过来的人，是你啊！」

「那些盐巴几乎都不是我搬运过来的啊。几乎都是洁儿跟她姐姐，还有应该是洁儿男友的小鬼搬的，他们搬了将近百分之九十的份。」

「洁儿用惊人的气势说过，健健不是她的男朋友喔？只不过『男朋友』是什么意思，我根本搞不懂就是了。」

「先不管那个──」

我改变了话题。

「那群小鬼是什么情况？他们都是孤儿吗？」

「今天来的这群，好像是耶。」

笨蛋精灵说。

「这样啊……」

艾娜和购物结束的小鬼聊了起来。

我们的距离有点远，听不清楚他们到底在聊些什么……但是从隐约听见的几个字句判断，似乎是在聊身为孤儿应留意什么事情。

「原来她是孤儿前辈啊！」

「就是啊，而且是辈分很高的前辈呢！」

听见我说的话，笨蛋精灵也点头赞同。

但是艾娜不再是孤儿了，她现在是C商店的孩子。

这么说来，艾娜打算离开的时候，可是掀起了轩然大波呢！

「主人，你那时候好像哭得一把鼻涕一把眼泪，对吧？」

「我才没哭咧！──我真的没哭啦！拜托你不要随便捏造事实，好不好？对了，这个世界，没有那个……吗？」

「你只说『那个』，我听不懂。」

「就是那个啊！那个，叫什么来着……？」

「就跟你说我听不懂嘛！」

「就是收容无依无靠的小孩，并照顾他们的场所。我说的就是那类设施。」

「什么？」

「就是那个嘛！」

「什么？主人你的世界，有那样的地方吗？我们这里，是由整座城镇的人一起照顾他们喔？每户人家负责照顾一个孤儿一到六个月，然后他们再轮流去各户人家寄住。」

「那样的做法很善良也很美好。但是如果可以一直住在同一个地方，并且跟如同父母亲一样的人一起生活，不是也不错吗？」

「从主人口中听见『善良』还有『美好』这些字，我觉得有点格格不入。」

「你把我想成什么样的人了？」

「主人就是主人啊！」

笨蛋精灵那家伙看着我，露出满面笑容。

蠢蛋！这个愚蠢的笨蛋精灵！

「啊啊，对了，我想起来了……名字好像就叫做『孤儿院』！」

「是喔，原来叫『孤儿院』啊。那么，艾娜应该会去那里照顾那些孤儿吧？」

「啊……对喔。」

我这才发现──

我原本认为她成为小鬼队长，应该会很不错，但是……

如果有了孤儿院，艾娜应该会辞掉C商店的工作吧？

毕竟身体只有一个……

「算了……暂时维持原状也不错，不是吗？」

「说得也是。」

我们望着开始跟小鬼们玩起来的艾娜这么说。