朱雀忍不住跪地恳求，鹰匠却一脸不服地疑惑。

「能成为英雄呢，有什么不满啊。」

「统统不满。这种毫无意义的绰号浑名仪式，拜托你留在旧时代宜春小说网本中的世界就好……」

「朱雀应该多看点书，你一定会喜欢的。」

鹰匠显得更加不满，鼓起脸颊。虽然很想将她嘴里说出的话当成开玩笑，朱雀却感觉到一丝不满。

「为什么我身边这么多怪人……」

真是的，朱雀无奈地叹气。只有自己才是正经人，为了避免被四周带坏，得维持强烈自我意识才行。

……很不巧，鸫还在满地打滚。没有人能够吐槽朱雀的错误决心。

感觉自己变成有责任感的领袖，朱雀睥睨四周。

满地打滚的鸫，还在作梦的鹰匠，盲目转圈的卡娜莉亚。

映入眼帘的成员，对朱雀而言都是一群天兵──

「……英雄，是吗？」

不过唯有这股意志与目标。

还不坏，朱雀心想。

偶然望向一旁，发现鹑野正视线朝上凝视自己。

「……什么事？」

「啊……」

睁得大大的瞳眸，映著朱雀等人。眼看视线差一点四目相接，鹑野连忙低下头去。

「没有，朱雀同学……这个，呃……」

「到底有什么事？有话就该说清楚。」

「唔、唔唔……朱雀同学──不、不对，应该说，大家，都好体贴。」

纤细的下巴害羞地摇晃。连一旁的发辫都跟著微微晃动，让人看得一阵痒。

「谁晓得。还有我这个人绝对谈不上体贴，只是纯粹爱所有人类而已。」

「……真是了不起……」

鹑野死命低头望著灰色的地面，同时以手指掐了掐手腕上若隐若现的手环。

只见她不停把玩细绳手环，以手指转来转去──

「朱雀同学，真的，好厉害。和我们，完全不一样……」

语气有如沉浸在遥远回忆中。

看似小孩子把玩的动作，多半没什么深层涵义。可能是摩擦过度，她的肌肤略为浮现红晕般的泛红。

「没有不一样，我们都是平等的人类。只有【世界】的强弱不一样，身为同伴这一点是不会变的。」

「……是吗，可能吧。」

「没错。看著我，听我说，相信我。我们是一样的。」

「……朱雀真的好了不起呢……」

娇小的背脊更显瑟缩，紧紧搂著彷佛代替某人的手环。

鹑野再度抬头，以虚弱的眼神看著朱雀，然后又缓缓低下头──

「可是总觉得，朱雀同学，很像以前的哥哥……」

「啊？这是什么意思，到底是好还是坏？」

「没、没有，不是好坏的问题……」

有如点头同意自己说过的话，娇嫩的肩膀轻轻晃了晃。

还是在微笑呢，到底为什么被她笑，朱雀完全不明白。

「……呣。」

自己才懒得管那么多──朱雀心想。鹑野对自己有什么看法，有多少好恶，那是鹑野自己的问题。追根究柢，这种感情只是微不足道。

更重要的事，现在──

「训练训练！喝！哈！噢噢！」

映入眼帘的是金发小狗趁著众人休息之际，在远方蹦蹦跳跳。毫不厌倦，朝某种类似自我锻炼的境界空翻前进。

朱雀叹了一口气，站起身来。

「休息结束！再开始训练！」

「好的老师！欸欸噢～加油喔～！」

「所有人，完成自己该做的事！」

朱雀一如往常，傲然抬头仰望天空。

只要每个人完成自己分内的课题，世界就会自动改善。哪有什么感情能影响意志的力量。

──只不过总有一天，朱雀会发现这种想法是错的。

＊

拂晓，天空还沉浸在黑暗的期间。

「朱雀壹弥，你最近似乎很忙呢。」

雷鬼头少年以间聊的语气开口。

横越东京湾的海洋线，是湾岸防卫三都市的海上据点，一般视为迎战UNKNOWN的第一道防线。

必然，对各都市战斗科而言，巡逻周边的任务是反覆无数次的例行公事。虽然偶遇UNKNOWN的例子不多，但是有备则无患。

目前分配到东京战斗科的侦察任务结束，返还的路上。

「那个和我不同的作风，还顺利吗？」

跨坐在输出武装的东京都市主席──嘴广斜斜划破零星几片云的星空，同时打呵欠顺口一问。

「那还用说。」

另一边是傲然挺胸的朱雀。正以右手将左腕手铠产生的斥力球随意一拨，借用反作用力的踏脚处翱翔天际。

「你到底在做什么──我想应该不必问了吧。无关紧要的都市外调查，几人违反回宿舍时间规定，剩余物资莫名其妙消失。我收到几项这样的报告喔。」