？』

随著心脏发出猛烈的跳动声，我忍不住大喊出来：

「不是！」

『你在说谎。你又打算犯下相同的错误。好好动脑思考吧！你又在不知不觉中走在钢索上了。我现在是诚心在拜托你，同时也是提出警告。拜托不要让我的梦想付诸流水。不过，如果你打算正面展开对抗，我也会正式迎战。还有，这次不是在玩游戏。如果你再判断错误……』

巴顿的低沉声音从话筒的另一端传来。

『这次可是真的会小命不保。』

我倒抽一口气，说不出话来。快说话啊！说话啊！快说啊！我逼著自己说话。这是巴顿设下的心理战。这是巴顿的战术，他又想要这样逼我接受他的判断，让我放弃思考，把我塑造成旅鼠群的一员。

快反击！快思考！快识破巴顿的企图！

我回想起四年前的巴顿面孔。在那瞬间，我察觉到必须向巴顿确认一件事。针对四年前的那个时候、在那间咖啡厅交谈的那个时候，也就是和现在的状况非常相似的那个时候，必须确认一件事情。

知道答案后，我才能够对巴顿这号人物有真正的认知。这世上的谜题在找出发问方式的时间点，就等于已经解开七成的谜底。想要看清楚名为巴顿的「个股」，必须确认一件事情。

「对于你说的话……我不知道哪些是正确的。」

『……那真是太遗憾了。不过──』

「不过。」

我打断巴顿的话语，然后像刚刚学会某种外语，以平稳的口气一字一句地说：

「我想要问你一件事。」

『……嗯？无所谓，就让你问吧。』

「四年前在那间咖啡厅。」

我深深吸入一口气后，继续说：

「你……你其实没打算陷害我，对吧？」

不论是理沙、赛侯、克莉丝，或是任何人听到我这么说，想必都会怀疑自己听错了。不过，我却认为只有这个可能性。

我不认为巴顿是为了陷害我而那么做。

话筒的另一端顿时陷入了沉默。

紧接著传来一阵笑声。

『哈哈哈哈哈！你这人说话还真有趣呢！我让你的财产不翼而飞，也让你想要守护的人们的财产不翼而飞，你还这么认为？你认为我没有要陷害你的意思？』

「我猜你纯粹是感到失望而已。」

我语气平稳地说道，巴顿随即收起了笑声。我彷佛看见了巴顿在电话线另一头的表情。

所谓的发问，反过来说就是已经掌握问题。

我的发问似乎一针扎中巴顿的核心。

我不确定话筒另一端的沉默时间究竟持续了几秒钟，还是几分钟？

在甚至感觉不出时间流动的紧张气氛过后，巴顿的声音传来：

『所谓的交易，就是衡量彼此的价值。所以，如果订错了价格，就会因为亏损而痛失财产。事情就是这么单纯。不过，所谓的订错价格有可能是错估对方的价值，也可能是错估自己的价值。而我呢……』

巴顿叹了口气后，继续说：

『我是真的很看好你的才华。或许你不相信，但我为了善后打电话到教会时，真的觉得很遗憾落寞。』

「我相信。我之前会一直无法原谅四年前的自己，也是因为背叛了很多人的期待。包括你的期待。」

『呵呵。所以呢？经过四年后，你现在拖著不会动的左脚打算怎么做？』

「我会去找你。」

『喔？』

「我会自己思考到极限，然后照著自己的信念做出判断。」

『……那我就好好期待吧。你就……小心别走错路啊。』

「你也是。」

『很敢说嘛。』

巴顿在最后笑著这么说，随即挂断电话。在那瞬间，从不输给地球的重力之中得到解放的我让肩膀靠在电梯旁的墙壁上，并按住额头忍受著晕眩感。我喘不过气来，甚至感到呼吸困难。

不过，我的脑袋从不曾如此发烫，脑中的血液剧烈翻腾。

巴顿的警告是真的警告吗？还是他又想要设下陷阱？

思考后，我察觉到一件事。

巴顿再怎么夸张，也不可能觉得自己只要说那些话，我就会停下脚步轻易放弃这次的事。所以，这不可能是陷阱。就连四年前，巴顿也不是真的陷害了我。

不过，正因为不可能是陷阱，才教我害怕。

巴顿说我走在钢索上是什么意思？巴顿认为只要我察觉到这点，就会停下脚步。还有，他也警告我如果判断错误，这次真的会小命不保。

究竟是什么？我究竟疏忽了什么事情？

虽然巴顿说什么要派彪形大汉，但他八成不会那么做。因为巴顿值得信任。就这方面来说，他是值得信任的。事实上，如果巴顿真的打算那么做，一路来有太多机会早该那么做了。我和艾蕾诺亚搭太空船大摇大摆地去到月球的尽头时，只要派狙击手射一枪击破窗户就好了。那样想必就会被看待成意外来处理。

这么一来，就表示