「不知道。但是，我们有胜算。」

「……哦？」

「去年夏天BigBang计划的时候，发生了村田?米歇尔?大五郎常务被挖墙脚的骚动。八王子因此陷入了危机，但它同时也反映了全球社陷入的困境。」

「困境？」

「如果不用那种强硬的手段，就得不到客服中心的人员和运营的诀窍。不过，如果和我们合作，就不用担心那个问题，也比为了争抢份额互相残杀好得多。那位聪明的魔女应该会做出这样的判断。只要消除成见和情绪上的障碍，这个合作对双方都只有好处。」

「原来如此……确实是这个道理。」

米奇用男中音一样浑厚的声音念叨着，粗胖的手臂抱在胸前。

「可您要怎样和她谈呢？她那么忙，想约个面都难吧。」

「找个时间请她吃饭好了。前一阵刚和她一起吃了牡蛎。」

几乎两米高的高大男人脸上露出了惊讶的表情。

「您和那个夏川社长也有私交吗！？除了高屋敷社长以外！？」

「魔女什么的只是别人说的，她说到底也是一个人。该吃吃该喝喝，还要照顾家庭……」

我想起了她身为一个烦恼的母亲时露出的表情。

人类的弱点……不，我并不想称之为弱点。是人都会有「感情」，她也不例外。当然说到生意的话是另一回事，但不代表我和她完全无法沟通。

所以，首先是去交涉。

还没开始就气馁怎么行。多少人的饭碗都指望着它呢。

「所以，渡良濑，我需要你撰写给两位社长看的书面文件。……渡良濑？」

能干的秘书此刻正心不在焉地低声嘀咕些什么。

「……前辈……什么时候和夏川社长……和业内有名的美人……竟然就……」

「喂，渡良濑？」

「啊，没问题，交给我吧！我一定会写出让夏川社长哑口无言的文件的！」

「不是哑口无言，我需要她点头同意……」

我怀着一丝不安，接着拜托米奇。

「说服了两位社长后，下个月初的营销会议上，我就要提出这个计划。银行那边可能会要求提交中心的项目计划书，我希望在附件的现金流动预算书上能整理出详细准确的金额。这个活就交给你了。」

米奇笑了，露出一口洁白的牙齿。

「交给我吧。我一定会叫花菱中央银行的人拿着放大镜找也找不出一丝破绽的。」

真是个可靠的家伙。我要和他一块儿向世间展示，长相可怖的人是多么有用。

「然后是城尾，我希望你开始着手进行协同中心要使用的客户信息管理系统的构建。我想以后两个公司使用的系统会是相同的，那样会更便宜，也更方便一些。」

城尾点了点头。总觉得她的双眼在发光。我大概是第一次看见她露出这么有干劲的表情。果然系统工程师才是她的天职啊。

我有一批能干的部下。

这些难题就交给他们吧。

我也要去做只有我才能做到的事了。

◆

直谏圣上，乃诛九族之死罪。

曾经，日本有过这样的时代。

在刚建立起太平之世没多久的江户时代早期，藩主堀田正信领地下的百姓因被迫缴纳过多年俸而叫苦不迭。为了拯救百姓们，一个名叫佐仓惣五郎的人向当时的将军德川家纲直谏。他拦住了将军乘坐去上野宽永寺参拜的轿撵，告发了堀田的所作所为。结果，百姓们虽然被拯救了，惣五郎却因「向将军直谏罪」而和妻子一起被处以磔刑｛注：五代时始置的凌迟极刑，即割肉离骨、断肢体，然后割断咽喉。俗称剐刑｝，四个儿子也全部被定死罪。

虽然故事本身包含许多后人创作的部分，但自古以来，在这个国家，「向上层提出意见」本身就是需要觉悟的事。

到了如今的二十世纪第二个十年后半，又怎样呢？

难以忍受少得可怜的工资和奖金的削减，以及上司的强权欺凌，最后勇敢向社长直谏——之类的事，至少在阿卡迪亚是没听过的。对于强权欺凌，有专设的对策委员会可以接受投诉，但「给我加薪」的话又该和谁说呢？只能是社长或者其他要职人员。高新科技领域的小公司还可能会说「我公司里职工和上级之间没有隔阂！」之类的，但可惜我们公司不是。八王子和六本木之间存在巨大的壁垒，而站在天守阁上居高临下的正是那个混蛋社长了。

所幸，我拥有能和社长直接见面的身份渠道。

孙女的男朋友——虽然这身份犯规又违背伦理，但眼下容不得挑三拣四。说到底，下达了如此业务命令的正是假公济私的社长本人，就让我物尽其用吧。

出乎预料地，我很快便约好了时间。明天下午两点，在总部。考虑到社长一个月中三分之一的时间都不在日本，可以说是很幸运了。不过，如果我说是和宝贝孙女有关，就算在地球的另一面，他也会赶过来的吧……

我准时走进摆满了赏玩品的社长办公室，只见六