弄出来的伤口虽然疼痛不已，不过我的拳头握得更紧了。我想藉由这样惩罚过于天真的自己。

……

…………

就让后悔到此为止吧。

就算气得跺脚，既改变不了任何事，也拯救不了任何人。咒骂自己之前，还有我应该关心的人，还有等著我安慰的人。

南里花恋和渡良濑绫，她们都是我重要的学生。

※※※

解决掉今天必须完成的工作，可以留待明天处理的工作全都先丢在一边，我打卡下班时，时间刚好过六点半。

我上一次在这个时间下班回家，是以年为单位那般遥远的事，甚至想不起来到底是什么时候。行经客服心中附近的商店街，平常总是关著门的花店还在营业，感觉好像另一个世界。花店的营业时间是十点到十九点，社畜只看得到放下的铁卷门而已。

我快步通过笼罩在夕阳之下的商店街，在转角处弯进巷子里面。小小的邮局和自从去年夏天歇业之后就一直闲置的拉面店之间有个小小的空间，这里向来很少人经过。而且跟车道隔了一段距离，环境也很安静。刚进公司时，如果想要一个人静一静，我就会跑到这来沉淀心情。

拿出手机之后，我找出南里花恋的电话号码。

……慢著，在这之前。

我突然想起一件事，于是再度检视那个投稿网站。感想又增加了不少，已经超过二十则了。今天是投稿后的第三天，这种数量应该算多了吧？

于是我大致浏览读者的感想。

?完全跟不上对话的节奏。

?严肃的桥段跟搞笑的桥段落差太大，不协调。

?居然在作品中加入RAP，简直瞧不起小说。

?谈情说爱的部分甜得差点让我吐出砂糖，不过我并不讨厌。

?文笔粗糙，是不是太顺著感觉写了？

?你没有写作的天赋啊。

?早知道就不看了，把我的时间还来。

还是以批评的意见居多……

其中虽然夹杂著少许正面的评价，却完全被毒辣的发言淹没。印象中这个网站的读者相对比较稳重，不过她的作品还是惹来了严厉的批判。

往好的方面想，至少比毫无回响好多了。

网站中不乏无人发表感想、最后被埋没于文海的作品，或许有人肯看就应该感到庆幸了。

不过本人应该很难释怀吧。

第一次投稿更是如此，况且作者只是十五岁的稚嫩少女，被针对自己的作品而来的严厉批判所伤是很正常的事。虽然迟早会习惯，甚至逐渐痲痹，不过现在放著心伤不管，未必是好事。

通常在这种时候，作者只要把话说出来就好，找个人倾诉绝对不能对读者吐露的「辩解」。我当初不是这个意思、这里应该更怎样怎样……她需要一个默默倾听的人——听她倾吐说出来也于事无补、垂死挣扎的藉口。

然后最重要的，还要听她未来的打算。

下一部作品的内容。

只要有人期待下一部作品，就一定会重新振作。作家就是这种生物，即使是新手也一样。

电话拨通之后，大概响了三声才接起来。以前都响一声就接了的说。

『是我！』

不过她的语气还是跟平常一样精神抖擞。声音大到没必要的程度，远远传到空间之外。

『真稀奇，枪羽先生居然在这种时间打电话过来！花恋好高兴喔！』

「因为工作提前结束了。你现在在家吗？」

『嗯。才刚吃过晚饭，目前正在房间休息。』

表面上跟平常没什么不同。不，甚至比平常更有活力。

「怎么样？下一部作品的进度如何？再过两个星期就要截稿啰。」

我一这么问，她便突然噤声，电话另一头顿时陷入沉默。

『呃……嘿嘿，其实我偷懒了好几天。』

「这就怪了，南里老师不是得了不写作就会死的病吗？该不会投出第一部作品之后就燃烧殆尽了吧？」

『才、才不是呢！人家还有好多好多想写的故事！』

「那我就放心了。你接下来投稿『少女心』的作品是怎样的故事？」

她再度陷入沉默。

犹豫了好一段时间之后，她以我从未听过的微弱语气轻声开口：

『……到底该写怎样的故事，才能受到大家喜爱呢……』

彷佛迷失了方向的声音。

那句语带哀伤的话，不难窥见她受到的心灵创伤到底有多深。认为自己的作品很有趣、一定会受到大家喜爱的信念彻底遭到摧毁，她内心的痛苦也充分显露于形。

曾经，她想写的东西源源不绝，还表示要以自己觉得最有趣的东西一决胜负，如今的她却大大地动摇了。

「你看了读者感想，对不对？」

『……嗯。』

直捣核心之后，她的强颜欢笑顿时被打回原形。

『想要成为职业小说家，是不是得意识到读者的喜好，并且针对这点仔细考虑？是不是