皮里亚斯左顾右盼确认周遭，却没发现龙的踪影。该不会——想到这里，他战战兢兢地回过头，战栗顿时令他打从心底感到毛骨悚然。

新人就位于跟自己相同的高度上。

这代表他也使出了『镜落』。

也就是说，敌人在初次看到这项秘技时就明确地看清自己的举动，并在一瞬间理解自己做了什么，还做出了同样的动作。

「呜，不过这项秘技的困难之处接下来才要开始！」

皮里亚斯驾驭缰绳，巧妙地移动自己身体的重心，要让爱骑再次乘风飞行。

要取回失去的风并不容易。

天空的状况没有定数，温度、湿度、风向和风速，还有其他各种因素每时每刻都会改变。

必须确实地观察这些要素，对龙提出正确的指示，并操作自己的重心帮助龙能够快速乘风而上。

要是搞错操作步骤，失去平衡，就会旋转着掉落。若变成这样，就不可能再回到空中了。

总之，龙骑士得在不成功便成仁的极限压力中，于短时间内完成这些困难又纤细的操作。

与龙之间深厚的信赖关系也是不可或缺的。如果彼此都各自为政，就无法摆脱这样的紧急状况。

无论是哪一点都需要经验，这恰恰是还未经历过实战的小鬼难以获得的。

对本身技巧感到自负的狂妄新人，应该会束手无策地落入海中，并领会到自己是多么不成熟吧。

不，是必定会如此。

这项『痛宰新人的传统』就是为此才设立的。

「啧！神啊……！」

皮里亚斯不得不怀疑起自己的双眼。

他与新人之间的距离明显缩短。

这表示那个新人比皮里亚斯更晚陷入失速状态，却又比皮里亚斯更早让龙再度乘风飞翔！

这个成了自己代名词的必杀技是他不断地重覆修练，才终于学会的。如今却成了区区一介新人就能轻易模仿，没什么大不了的庸俗招式。

如果这是一场梦，皮里亚斯希望能早一刻醒来。

这次的遭遇说是场恶梦也不为过。

咚——！咚——！咚——！

远方响起比赛结果已定的铜锣声。

新人打败了团长。

即使在已创立百年的征龙骑士团，这也是件空前绝后的大事。

皮里亚斯轻盈地自爱骑背上降落到沙滩上，副团长及亲信们在此迎接，却个个露出微妙的表情。

他也不是不能理解他们的心情。

是不知该怎么和自己搭话吧。

蹩脚的同情和安慰都有可能碰触到皮里亚斯的逆麟，但若赞美获胜的新人技术很好，也有可能被人当作自己是在揶揄输给新人的团长。

不过他们的这份体贴，反而令皮里亚斯迫不得已地深深感受到自身的败北，内心更加恼火。

「那个新人呢？」

皮里亚斯刻意用不带感情、淡然且沉稳的声音问道。

「在、在那里……」

其中一位亲信战战兢兢地将视线转往后方。

那里聚集了一大群人，取得「赢过团长」这项殊荣的新人成为年轻成员的英雄，会有这种结果可说是理所当然。

其实在入团仪式的预定流程当中，有一项是必须由全体团员迎接团长归来，但这件事看来已经被兴奋过头的他们完全遗忘到脑后。

「咳！小子们，不好意思，可以请你们等等再聊吗？」

皮里亚斯刻意清了清喉咙说道。年轻的龙骑士们这才想起，入团仪式目前还在举行当中。

众人脸上骤然没了血色，慌慌张张地四处乱窜，开始整队。

在这些人里，只有一位少年毫不客气地打起了呵欠。

他有一头宛如火焰燃烧般的红发，那股色泽仿佛蝾螈龙的鳞片，看起来很眼熟。败北的瞬间，这颜色鲜明地烙印在皮里亚斯的脑海里，他怎么可能会忘呢。

「你是兰斯洛特·奥克尼吧。刚才的骑乘非常精彩。」

皮里亚斯目不转睛地凝视红发少年，从容地笑著称赞对方。

即使心中因为前所未有的屈辱而遭到负面情感狂暴地入侵，皮里亚斯却确实地压抑住这种感情，不动声色。

赏罚分明——无论自己的内心想法为何，都要褒奖工作做得漂亮的下属，这是他作为上位者的心得。

看到团长没对打败自己的新人骑士产生芥蒂，甚至开口赞扬对方，团员们肯定会认为——团长拥有只要下属立下功劳，便会确实给予认同的气量。

就算自己输了，也还是能扳回一城。他瞬间振作起来，想出了让负面印象也能立刻转为正面的计策，挽回颓势。

他之后能有『神机妙算』这个别名，自然拥有与其相当的智慧。

「哦，谢啦，大叔也干得不错。」

说完，红发少年——兰斯洛特无声地扬起嘴角。

在军队里，上下关系是绝对的，下位者绝不许以无礼的态度跟上位者说话。

这名少年应该也在士官