。不过请您把女儿留给我们！我们是行商，付得出钱的！」

「老夫又不是要你们的女儿！没办法……你们躲里面去。」

从马车探出头的少女，令老夫想起艾米莉亚。

外表完全不同，只有年龄勉强算接近……可是既然老夫不小心看见，就不能见死不救。

老夫是这样子的人吗？

不，老夫是因为险些被天狼星杀掉，重新蜕变了。这点小事就足以构成让老夫挥剑的理由。

「啊？怎么回事……有个好大只的老头耶？」

「喂，老头子。我们有事找后面那辆马车的人。把值钱的东西留下后就快滚。」

「这么大一把剑你挥得动吗？想靠武器威胁人，麻烦找个更适合的吧。」

老夫一站出来，这群盗贼就开始嘲笑老夫。

竟然把老夫视为弱者，他们完全没有危机意识。

是盗贼的素质和以前比起来下滑了吗？分辨强者可是盗贼必备的能力啊。

「烦死了！有时间在那边啰哩八嗦不如放马过来！」

老夫先用气势威吓他们，那群盗贼便当场愣住。

怎么？莫非老夫只是大声一吼，他们就怕了？

素质到底下滑得多厉害啊。

「臭、臭老头！就算你声音那么大，我们可是有三个人喔！你少得意了！」

其中一人终于恢复正常，骑马朝老夫冲过来，挥下手中的剑。

有种进攻是很好……但你挥剑的速度太慢了。

「哼！」

老夫单手用爱剑砍向那名盗贼。

下一刻，对手就连同身下的马匹被老夫砍成两半，一分为二的身体掉在老夫身后。

「……什么！？」

「马被……咦？刚刚……发生了什么事……」

老夫一面把沾在剑上的血甩掉，一面心想「感觉还有点迟钝，果然是因为手被那家伙砍断过吗」。

「怎么？结束啦？」

「可、可恶！我们从两边夹击！他的剑那么大把，只要动作快一点——」

「太慢了，蠢货！」

老夫趁盗贼说话时冲出去，这次瞄准的不是马，而是盗贼的脑袋。对手的头像西瓜似的被一剑劈烂，当场丧命。老夫狠狠瞪向剩下那名盗贼……

「哇、哇啊啊啊——！？」

对方却拔腿就逃。追上去太麻烦了，还是别管他吧。

老夫把爱剑背回背上，躲在马车里的商人走出来向老夫道谢。

「喔喔……转眼间就打倒了两个人，好厉害的技术！」

「没什么了不起的。比起这个，你们的马没事吗？」

「还有一口气，但我们刚才太勉强它，得让它休息一段时间……」

「一段时间吗……」

依老夫的直觉，那群盗贼的巢穴就在这附近，刚才那几个或许只是小喽啰。

「那个逃走的说不定会带人回来报仇。劝你们放弃马车，尽速离开这里。」

「怎么会！？要是没了马车和商品，我们该靠什么维生……」

「仔细想想性命和商品哪个比较重要吧。再会。」

「那个，关于您的报酬……」

「不需要。」

老夫是自愿帮忙的，并不打算向他们收钱。

盗贼会来报仇只是老夫的直觉，只要马在那之前恢复就不会有事，因此老夫无须留在此地。

然而，正当老夫准备转身离开……

「欸，妈妈。是那个老爷爷救了我们对不对？」

「对呀，老爷爷真的很厉害唷。不过不能让你看见就是……」

老夫无意间看到刚才的女孩与母亲站在一起的画面。

呣……那女孩果然和艾米莉亚一点都不像，可是放着他们不管也怪别扭的。

「喂，商人。」

「是！有、有什么事吗？」

「老夫有个提案……」

老夫走出森林后过了一段时间，天空慢慢染上橘色。

再过不久太阳就会完全下山，老夫却和商人一家在路旁休息。不对，商人一家在担心盗贼来袭，休息的人说不定只有老夫。

「他们真的会来吗？」

「没来不是正好？就算来了也不构成大碍。」

老夫之所以留在这里，是为了保护他们直到马恢复体力。

到明天，马应该就会复原了吧。

老夫从男商人手中接过装了茶的杯子，静静凝视盗贼离去的方向。

「你也挺有志气的嘛。虽然自己这么讲很奇怪，亏你敢相信这么可疑的老头子。」

「即使我们丢掉行李逃走，除非我们找到谋生工具，否则结果跟舍弃性命保护商品是一样的。我们刚才亲眼见识到您的实力，所以选了比较有可能活下来的选项，仅此而已。」

「原来如此。对了，老夫因为远离俗世已久，对外头的状况不甚了解，方便的话希望你们回答老夫几个问题。」

「好的。如果我知道的话。」

老夫长年隐居在森