窗外。

「我钟情于爱尔梅莉亚所以没关系，可是，这里想追前辈的人还满多的喔，要是那些人全都泪洒情场，不知道会有什么后果耶？」

谁管那么多啊？卢季艾心想。

当他们有想追的女人却没有采取任何行动时，就称不上想追了。充其量只能算是憧憬。他们无意在现实中将想要的女人得到手，只是不由自主地抱有欣赏的想法。

既然如此，那样的人迟早都得在情场上掉泪。差别顶多是一年后被甩，或现在被甩而已。

「我现在要怎么消化想哭的情绪啦？」

「比如埋头工作把事情忘掉啊，我觉得那种方式不错。」

「工作……」

墙上的鸽子挂钟发出咕咕咕的傻气报时声。

公营施疗院的警备换班时间正在逼近。

「……呜哇啊啊啊。」

卢季艾趴到桌上。

「不要紧啦，现实中根本没有妖怪。」

「要是出了什么事，我头一个就诅咒你～……」

「就说没什么了。刚才聊的不过是传闻。好啦，请你起来上工了。」

「不要～我不要去恐怖的地方～我要回家～！」

3.为了谁

爱尔梅莉亚感冒了。

「……要准备晚餐才行。」

「你躺著吧。」

威廉把打算起床做家事的少女按回床铺。

「煮饭的话，现在有娜奈狄下厨。」

「只有她一个，我会担心。」

「平时都是她在帮忙你的吧。那就不要紧。莲也陪在旁边，对火和刀具都不用担心。」

要担心的反而是味道，这话威廉说不出口。姑且不提。

「可是。」

「你偶尔也要休息。你的身体原本就不算好吧？」

「话是那样没错……」

爱尔梅莉亚似乎并没有接受，但他仍然把话吞回去，乖乖地让头沉进枕头里。

「总觉得好怀念。」

「怀念什么？」

「我生了病，然后有爸爸陪在旁边。」

「咦，是吗？」

威廉回想。的确，印象中好一段时间没遇到那种情形了。

「欸，偶尔让我撒娇可以吗？」

「嗯？」

「假如我又说『不要走』，你能不能握住我的手？」

──难得听她说出这种话。威廉心想。

基本上，爱尔梅莉亚性情坚强。她不会向人哭诉，也不会把辛苦表现出来，更不会让人看见脆弱的一面。那样的她，居然会说出这种话。

「你想要我握著吗？」

「嗯。总觉得，我现在心情是那样。」

爱尔梅莉亚将手从被窝底下伸了出来。

威廉轻轻叹气，用一只手将那握住。

「这种事情不能让其他人看见呢。」

「啊哈哈。像法尔可也许立刻就会有样学样。」

「那家伙啊……到底爱逞强还是爱撒娇，差不多该选一边定下来了。」

「他有他的辛苦喔。爸爸不在的时候，他都努力地强调：『我也要成为勇者！』」

「这样啊。」

故事中的勇者们，都在装点得光鲜亮丽的战场上展现出英姿焕发的活跃。他们打倒了邪恶的强敌，和美丽公主结为连理。只要生为男儿，任谁都……不，就算生为女儿身，也有少部分的人会憧憬他们的生存方式。

威廉认为那份憧憬是重要的。

而且，他也觉得带著原原本本的憧憬，就将现实抓到手里是不行的。威廉自己也没有跳脱出那些纯真少年的例子，他从小就对勇者有所憧憬，并以此立志。于是，在实际达成梦醒之后，他发现了。那跟他想的「似乎不太一样」。

「──你害怕睡著吗？」

「有一点点。」

苦笑。她的手稍微在发抖。

「一想到或许再也醒不来，难免会怕啊。」

在那之后，灰色梦境的传闻慢慢地传开了。

反覆梦到那情境的人，迟早会被梦纳入其中，变得无法醒来。传闻甚至加油添醋多了这样的后续。

「因为那样睡不著而搞坏身体，不就划不来了吗？」

「话是那样没错，不过，内心的想法到底没办法说变就变。」

「想太多才会变得更不对劲。忘掉它睡个好觉吧。」

「是～」

爱尔梅莉亚嘻嘻地笑。

「欸，爸爸。」

「怎样？」

「从爸爸回来以后，我啊，每天都非常开心喔。」

「是吗？」

「而且奈芙莲小姐好可爱，是个乖巧的好女孩。」

「是啊。」

「我们没办法永远保持这样子，对不对？」

……这个嘛，当然没办法了。

威廉他们不能一直都待在这个世界。趁还没有被出现在这世界的〈兽〉杀害前，非得设法逃离才行。

而且，到时候，他们当然得拋下这个世