这是离现在稍久以前的事。

在有个少女年纪尚小，才刚诞生的时候。

九十四号悬浮岛郊外，阴暗森林的深处。那个少女在生苔的古老石碑前哭泣著。她持续不停地哇哇大哭，音量好似能响彻整片森林。

她感到伤心。虽然完全不明白原因，深不见底的失落感仍接连从心坎中涌现不止。

「哭声好夸张！」

有个在附近刚结束战斗的妖精兵一边笑，一边捂住双耳。

「前世的情绪保留得有够明显！肯定是个率直的孩子！」

另外一个妖精兵也捂著耳朵回话。

「意思是脑袋单纯又死心眼吗！」

「也可以那样说！」

两人朝彼此望了一眼，然后接近少女。

她们配合少女视线的高度稍微蹲下，温柔地开口：

「你好啊。心情如何呢？」

呜哇啊啊啊啊啊。

「……都没听我讲话。」

「当然听不进去吧，受不了你。」

这种时候要怎么办嘛──其中一个妖精兵硬是把少女抱紧。无论什么样的小孩，要哭都必须呼吸。而且在被人用胸口贴著脸的状态下，呼吸便无法顺畅。少女立刻就停止哭泣，用手脚扑腾挣扎以后，她忽然停下来变安静了。

「好，完工。」

「……她没有死掉吧？」

「只是哭累睡著了而已，你看。」

重新竖耳聆听，可以听见和先前哭声比都不能比的小小打呼声。风吹过，森林微微地鼓噪。

「──小不点，欢迎你来到这个即将结束而又忙碌，可是却毫无救赎的世界。」

「你的词听起来不像在欢迎。」

「行啦行啦，教小朋友认识现实是前辈的义务兼权利。」

「狠心的学姊。」

「也是啦。」

两人一边拌嘴，一边探头看著少女呼呼大睡的脸。

「不知道她正在作什么梦。」妖精兵用指头戳了戳少女软嫩的脸颊。

「谁晓得。那就只有她本人才知道了。」

「啊。刚才，这孩子稍微笑了耶。是幸福的梦吗？」

「希望是那样喽。」

?

妖精仓库接到联络以后，过了半个月。

有人哭叫，有人表面上平静，有人心生动摇，有人呆愣，有人去猎熊而消失踪影──

每个人花了半个月整理各自的心情。

「喝啊！」

接近黄昏时分的妖精仓库操场。缇亚忒?席巴?伊格纳雷欧一边发出气势雄厚的吆喝声，一边专心地独自练跑。

「再怎么逞强，也没有那么容易就能得到成果喔。」

她不朝傻眼的艾瑟雅回头，只想尽可能多跑一步，再一步，一心一意只顾著练跑。

在她胸口，有目前对她来说仍稍微大了点的银色胸针摇晃著。

「真是努力耶。」

艾瑟雅转头向走近的妮戈兰回话：

「虽然她对自己的期许好像太高了一点。」

后来，妮戈兰把头发剪短了。

她对吱吱喳喳地问著为什么的小不点们含糊地回答自己想「换个心情」，但当然不可能是那么回事。她让剪掉的头发从港湾区块随风飘去，洒落到大地。在食人鬼的古老习俗中，互相吃下彼此肉体的一部分，据说是用来将彼此心灵永远系在一块的仪式。

「她还没有接受珂朵莉已经不在的事实。所以才会像那样，拚命想让自己尽量多接近珂朵莉一点。」

「好怀念呢。以前珂朵莉也是那样。」妮戈兰空灵地微笑。「像自己姊姊一样的妖精不在了，她就把那种感伤当成动力，变得非常厉害。」

「于是，今天世界仍照样在运作……吗？」

艾瑟雅随口拋下一句，然后躺倒在地上。

「娜芙德她们是下周出院吧。要不要办派对迎接？」

「也对。回不来的孩子们虽令人伤心，回得来的孩子们还是要好好迎接才行。」

「真是成熟稳重耶……」

艾瑟雅甩了甩腿，直直地望向高远的天际。

「……我是不是也该效法那种处事的态度才可以呢？」

眼角微微泛著光的她如此低语。

「我不──能接受。」

娜芙德张腿坐在白色床单上，还用自己的腿拄著手肘托腮，嘴里直发牢骚。

从大地的战斗中生还的娜芙德和菈恩托露可，经由飞空艇乘务员们的手送进了其他悬浮岛上的施疗院。全身所受的伤势，以及过度催发魔力导致的生命力衰竭，使得她们度过了几天任何时候丧命都不奇怪的状况。直到前些日子，才终于可以起身讲话。

「什么叫『早就是幸福的了』。她以为那样说就能让人接受吗，漂亮地牺牲就可喜可贺了吗？可喜可贺个头啦，白痴！」

「娜芙德，你好吵。」

菈恩托露可一边翻阅当地的报纸，一边冷冷说道。

「幸福这种东西，只有当事人自己看得见，