姿态的修女对青年提出质询：

「所以，如何啊？初濑恭真他的状况怎么样？」

「还问怎么样，就是你把他推给我的吧！而且只是推给我就算了，竟然还搞失踪！」

面对发出怒吼的苍士郎，修女摀住耳朵，露出一脸不知情的表情。

「谁叫你都不怎么愿意接下工作嘛。就算『公会』是个互助联盟，但如果不偶尔接些委托，像你这种立场很复杂的人，情况可是会变得更麻烦喔？」

「……唔。」

青年听了也陷入沉默。

黑莲华娘的话就算无法否定说是半开玩笑的，但也展现出某种真实。

修女露出看著倔强孩子的眼神，抚摸著自己那柔软丰润的嘴唇继续这么说：

「而且呀，我感觉有些在意。」

「……感觉？」

苍士郎之所以会有所疑问，是因为这名修女诉说的预感，绝对不会只是个偶然浮现的想法。

想到她的真实身分，那也可以理解吧。

魔女。

能自由操控旧世代的魔术，几乎等于绝种的生物。

「嗯嗯，所以我就去确认过。跟预料的一样，对方上钩了。」

这时，修女没有继续说下去。

虽然知道她就是最喜欢卖关子的性格，但由于那表情实在太过沉重，让苍士郎也皱起眉头。毕竟如果只是困难的任务或者危险的情报，她根本不可能露出这种表情。

即使如此，也还是看过好几次。

例如说在「战争」时，当她前来传达同袍死亡的消息时。

不知到底过了多久。黑莲华娘开口说出这句话：

「──你还记得鹰羽蛟吗？」

3

跟苍士郎分开后，恭真没有马上回到宿舍，而是搭乘单轨电车，中途便下了车。

「第十三特区」分为东西两边，每天早晚的上下学时间都会重复发生人口大移动的现象。但这次少年选择的是位在中央部分的商业区。

离开车站后，就看见有栋巨大的建筑物屹立在黑夜之中。

格兰彼列（GrandPirae）。

最顶端高达到两百八十公尺，可说是象徵著「特区」的建筑物。

大多数「特区」的构想里，这似乎也都是最先建造的建筑，是逸脱管理条约机构──通称「管理军」的组织用来放置终端电脑的场所。

只不过「管理军」这个名称并没有让一般人知晓，恭真也是到最近才刚知道。少年好几次体会到，自己不知道的世界到底有多宽广，多么被黑暗所遮蔽。

将视线从格兰彼列移开，恭真走进其中一栋高楼大厦里。

虽然早就过了下班时间，但是本来应该有许多人熙来攘往的大厅，却空无一人到令人觉得毛骨悚然。

由于太过安静，甚至像快要耳鸣。

只有恭真的脚步声，在豪华的走廊上回荡。

（──让旁人回避的……结界？）

这类事物的存在，苍士郎也有教导过。

创神也好，旧世代的魔术也好，多数都是要靠人类的精神来运作的事物。

这不只限于魔术，科学也有类似的心理诱导技术。例如说要建筑全新的购物商场时，要如何预测人们的动线就是类似的系统。在苍士郎的课程讲义里提到，古老的祭典里似乎也把这些要素算计进去，以便在土地上配置摊贩。

老实说，这些课程讲义恭真连一半都没有吸收进去。总之他只有理解到，这个「特区」中存在著无数个像这样避免让一般人被卷进来的机关。

（……师父说，我只有直觉特别敏锐。）

他是个不可思议的人，恭真失败时明明都会生气，勉强顺利达成目标时却也会露出颇不快的表情。

好像在说走上这条路会很吃力一样。

只不过，这种印象也让恭真有另外一种实际感受。

（那个人……大概是很关心我。）

感觉他是个很好的人。

大概会是至今自己遇到过的人里头，数一数二的老好人吧。虽然老是碎碎念说自己被硬塞给他，结果还是收下来当徒弟，放学后还会陪著恭真一起去进行「公会」的实习。

所以，这种有事情瞒著他的感觉真的很愧疚……

走在有些雾蒙蒙的走廊上，恭真将某扇门打开。

打开这扇构造不同于其他的坚固大门后，从内侧就有一股湿气扑面而来。

钢筋水泥建成的大楼里，传来不可能存在的泥土味。几乎要让人呛到的植物气味，让人联想到南方国度的各种鲜艳花朵、茂密的青绿树林都给少年的视觉带来冲击。

──植物园。

门扉内侧是打通两层楼而成的大厅，备齐最新设备的美丽植物园在此扩展开来。

然后彷佛被淡淡的光芒与植物埋没，穿著振袖和服的少女静静坐在里头。

「恭真？」

她抬起白皙的脸庞。

这个人显得无比虚幻，所有色素都像是从她的头发与肌肤上剥离。