。

接着……

「……我说，苍士郎？」

修女朝空荡荡的座位呼唤。

木制椅子上残留的微微余温，就像苍士郎本人还在那边一样。

「这的确是半开玩笑的，我总是这样。不管是向神祈祷还是相信某些事物都是如此。从来没有由衷深信过某件事物，今后也不会改变。想必我会一辈子不上不下地过活吧。」

她这么低声说着。

刚才那妖媚与敷衍的模样都销声匿迹，现在的修女用很自然的态度盯着无人的座位。

「不过，至于另外一半──」

修女露出遥望远方的眼神。

或者说，那是述说已经结束的，过往故事般的声音。

「──如果你可以在这个城市找到什么就好了。」

３

夕阳西下后，「第十三特区」的人口会大规模地从东向西移动。

这是因为「特区」东半部是由好几所学校组成的校区群，西半部则是以学生宿舍与公寓为主体构成的住宅区。当然北部跟南部还有不同的营运方式，只要仔细观察，就可以理解参与「特区」营运的各种组织或营利团体为何如此积极。不过最符合「第十三特区」特征的可以说就是这两个地区吧。

苍士郎回到位在住宅区繁华地带往北走大约十分钟的区域。这里是公园或美术馆之类的文化设施急速增加的景观保护区。

一栋仿佛是新建筑的豪华大厦就矗立在那边。

「…………」

他将视线往入口的摄影机看去，保全系统在零点一秒内完成视网膜对照。特殊金属制成的门扉开放，迎接青年进入。

他举手向行礼的管理员打声招呼后，往并排在最前面的电梯群──不，是往更深处的特殊电梯走去。这里也不需要按钮或是刷卡，苍士郎只有感到很麻烦地看一眼而已。

（算了……建筑〈外表〉本身很豪华就是。）

跟豪奢的外表相反，苍士郎的心情则是陷入阴郁之中。

总而言之，这种地方就是个「牢笼」吧。单是为了不让过去甚至能动摇三组织间平衡的异能者受到伤害而准备的牢笼。明明早在很久之前就已经失去那些价值，却还是小心翼翼地被包装起来，甚至再打上个蝴蝶结。

社会就是借由这样的欺瞒建立起来的。

自己想要回归的是这种世界吗？抛弃几十、几百条性命，想争取的会是这种世界吗？

苍士郎搭进电梯后，电梯立刻开始上升。没有半点噪音，又不会给予乘客多余压力的绝妙加速度，再加上在眼前扩展开来的美丽夜景。光是这样就能让使用者沉浸在奢侈的气氛里，但这完全无法给予苍士郎任何慰藉。

门扉开启。

这个时候……

「欢迎你回来！」

一名短发少女伴随着活力充沛的声音跑到玄关来。

她大约十三岁。正是会从那娇小的身体内侧散发出青春光彩的年龄。

「你又跑来啦。」

「是的，老师！我觉得今天的料理煮得非常完美！」

少女灿烂地笑着，雪白的围裙也随之摆动。

的确，屋里的走廊上也飘着感觉很美味的香气。

她大概有算准自己回来的时间吧。虽然调整时间也是作菜的技能，但这名少女却准确配合着苍士郎这一周回来的时间。

「……看来创神也稳定下来了。」

他的视线往旁边看去。

那边空无一物。

不，其实有东西在。但只有苍士郎这种拥有某种程度通灵能力的人才能看见。

少女──七星悠香的肩膀上停着一只彩虹色鹦鹉。

「苍士啷，表情好蠢！表情好蠢！」

「闭嘴啦，废物！」

他像要反击般对拍动翅膀的创神伸出手，但途中却被悠香挺身挡住。

「不……不可以这样。托特才刚出生一周而已！」

跑进来的悠香慌忙挥舞双手。

「创神跟出生多久哪有什么关系！」

「可……可是，他出生的时候我也在场嘛……那个时候真的很感激破城老师。」

后半段被她这样腼腆说着，让苍士郎的动作迟钝下来。

青年脑中的时间也稍微回溯了一下。

一周。

她遇到那个创神，不过是上周的事情。

──那是在学校屋顶发生的事情。

苍士郎跟平常一样蹲在楼梯间后头，背部靠着墙壁。

来到「第十三特区」之后，苍士郎大多都常驻在这里。他不是一直盯着蓝天就是睡午觉，借此打发负责科目以外的时间。毕竟苍士郎的年纪比职员室其他教师年轻一轮以上，彼此没有什么共通话题，像这样的行动他们也是睁一只眼闭一只眼。

这一天，当他也一样让睡魔逐渐控制自己的身体时。

突然听见一道喊叫声。

「对……对不起，真的对不起！所以请不要再乱来了！」

他一开始还以为是有人遭到霸凌