在是『游戏』啊。侦探也有各式各样的类型，的确有很多侦探是只要能解谜，管他是游戏还是猜谜都无所谓。但今日子小姐可是职业侦探，是把解谜当成谋生工具的人喔！无论摆在眼前的是多么吸引人的谜团，她也不会把推理当游戏，更不会免费做白工。既不会坐地起价，也不会特别优待。要她去解开游戏的谜团，对她可能是一种污辱，光是委托她这种事就可能非常失礼了。」

不，其实我也不是曾经听今日子小姐说过她身为侦探的原则什么的——不过，和她一起经历过那么多起案件，多少能想象得到。专业人士是不会随便贱卖自己的技术的。

「须永老师之所以不直接把原稿交给出版社，而要编辑经历这种特别的仪式，或许也是基于同样的理由也说不定……总而言之，我不认为今日子小姐会接受这样的委托。」

「如果是工作的话，的确。但如果不是工作呢？」

「嗯？什么意思？如果不是工作……绀藤先生，你今天说的话都很莫名其妙吔。如果不是工作，她就更不可能来啦！从她的外表和言行举止上可能看不出来，但绀藤先生应该也对那个人锱铢必较的程度有切身感受吧？」

「你还真是个迟钝的家伙啊！厄介。我说过好几次了，找出须永老师的原稿只是个游戏，是大牌作家的余兴节目。我刚才虽说如果找不到原稿，可能会改由其他出版社出版，但那是非常非常罕见的特例。须永老师会一直给出提示，直到编辑找到为止。万一无论如何也找不到，他也会说：『其实我早就料到会这样了。』然后拿出另一份原稿之类的。所以让专业的侦探参加，反而才是扫兴呢。」

「既然如此……」

「所以啊厄介。」绀藤先生说。

「我是在叫你找掟上小姐去约会。」

3

「我要去我要去！我一定要去！排除万难也要去！置手纸侦探事务所当天公休一天！说好啰，所以绝对不可以找别人喔！」

……我得到了从未想象过的积极回应。

等等，先把剧情拉回来。

拗不过绀藤先生的热烈邀请，我被迫当场打电话给今日子小姐——虽说是超越立场与年龄的对等朋友关系，唯独在这种时候，还是难以跳脱过去曾有的上司与部下关系。

于是我找了侦探来帮忙。

打电话到置手纸侦探事务所。

时间已近深夜，所以一如往常已经把我忘得一干二净的今日子小姐在接起电话的时候，明显处于「今天的营业时间已经结束了」的模式，察觉我的邀请只是余兴游戏的时候，更是进入了「恕难从命」的模式，但是当我遵照绀藤先生的指示，在此时搬出须永昼兵卫的名字时，她的态度出现了一百八十度的转变。

今日子小姐以我过去从未听过的欢快嗓音上钩了。

「好的，一周后的星期天对吧？我已经写在手臂上了，所以不准黄牛喔！这么一来就算忘记，每天早上也会再想起来，天啊……每天早上都能确认一次这么棒的行程，真是太棒了！呃……你是隐馆厄介先生对吧？到时候请你多多指教了。」

我约到从不接受预约的今日子小姐一周后见面了——简直像作梦一样，真的可以让这种事发生吗？我实在不敢置信。

「那么，隐馆先生晚安了！」

「晚、晚安……今日子小姐。」

也不便在餐厅里讲太久电话，我就在一头雾水的情况下挂了电话。当然，这比被拒绝要令人开心多了，但——今日子小姐原来是这么好约的吗？

我只是在绀藤先生的强迫之下，再加上「反正就算被拒绝，今日子小姐一到明天就会忘记这件事」这种自暴自弃的心情，鼓起勇气试试看的……

「绀藤先生，这到底是怎么一回事啊？你好像打从一开始就知道事情会变成这样……」

「大致都在我的掌握之中。掟上小姐是须永老师的忠实读者。须永老师的『原稿寻宝游戏』在书迷间算是公开的秘密，像她这样忠实的读者，更是不会放过能接触到出版前原稿的机会。」

「是、是这样的吗……」

这回答让我有点失望。也对，在今日子小姐的眼中，我只是个来路不明的自称大主顾，会答应赴约，也不会因为邀约者是我的关系……原来如此，原来绀藤先生所谓的「谢礼」是这个意思啊！我终于明白了。

「可是绀藤先生你还真厉害，连今日子小姐是须永老师忠实读者的事都知道。就连跟侦探业界一家亲的我，也是今天第一次听到。」

「嗯？啊，那是因为……呃，出版界总有形形色色的情报网……」

不知何故，绀藤先生有些顾左右而言他。或许是从不便与外人道的途径打听来的情报。既然如此，还是别太追究。反正从哪里听到的也不是很重要。

从上次里井老师的事也能看出，今日子小姐少说已经丧失好几年的记忆了，所以她「喜欢的作家」也往往是上一世代的作家，所幸须永老师目前还是笔耕不缀的现役作家，实在是我赚到了。

不，这一切都是绀藤先生安排的剧本吧。

「