本并不认为你是个会在这种场合露脸的人……好在我有豁出去邀请你。」

「嗯，平时我并不会参加，这算偶尔为之吧。」

沙绘加装腔作势回答。

「毕竟要是你们趁我不知情，商定了什么策略的话，那可就麻烦了。」

「是吗……那就认定是这样吧。」

桔梗再次微笑，沙绘加「哼」地撇开视线。

仆人送上的料理——都是极品。

将正流行的西方料理配合日本人的口味做了改良，这样的菜色对于平时总是在定食店随便填饱肚子的乱步而言是感动的美味。

就连照理来说，平时总享用着优雅美食的沙绘加也……

「这……」

捂着嘴惊叹道：

「这样的料理……一般人家中不可能端得出来啊。」

她惊疑不定地看着桔梗姊妹。

「无论是这宅子或是那上等礼服……我说你们……究竟是什么身分……」

「……是啊，这点我也很疑惑。」

乱步附和沙绘加的问题。

「我以前似乎曾听你们说双亲是警察……难道你们跟哪个名家是亲戚吗？」

「……嗯，关于这点……」

桔梗感到为难地皱起眉，仿佛在自首似的坦白说：

「至今我们都小心翼翼隐瞒着，不过是时候该说实话了,我和睡莲白称警察的女儿是骗人的，其实……」

桔梗的声音压得更低。

「……我们是菱川家总裁的孙女。」

「——咦！」

乱步拿着叉子的手停了下来，惊讶地叫出声。

「菱川——是那个菱川财阀吗？」

「是的。」

桔梗点点头。

菱川财阀。

位居于日本五大财阀之一。

从江户时代在日本桥开业，以专事货币兑换的菱川商店起家，如今在金融界依旧拥有强大的影响力。

另外还运用其财力支援艺术家、设立贫民院等，积极参与社会活动，因此乱步对这个财间也抱持着良好的印象……桔梗她们居然是这个家族的子女……

「是……这样啊。」

「是的，我们几乎没有对什么人表明过身分。」

乱步突然回忆起桔梗以前说过的话。

「——或大或小，我也藏了很多秘密喔。」

「大秘密」指的肯定就是这件事吧。

原来如此，这的确是个天大的秘密。

可是……既然如此这两个人现在为何隐瞒出身，从事刑警和实习医师这样的工作呢……就立场与年龄来看，她们早该嫁给某个豪门子弟才对……

「……其实我们跟菱川家几乎断绝了往来。」

桔梗大概察觉到乱步的疑问，她像在说故事般开口解释：

「如今虽然还跟某些设施有关联，但实质上遭受着如同陌生人的对待，所以基本上我们都跟周遭的人谎称自己是地方警官的女儿。」

「原来如此。可是断绝来往这点……为什么呢？」

「嗯……在庆祝的场合下提这种事，我也不知道适不适合……」

她充满犹豫地垂下视线。

「……契机是小时候友人的家中发生了强盗案件。」

她开始娓娓道来……

「我还小的时候，有个财阀间多有往来的家庭遇上了强盗。一家之主及其夫人虽然得救——但和我们年纪相当的长女却被强盗残忍杀害了。」

「……竟有这种事……」

太过残酷的回忆让乱步无法再多说些什么。

「已经是将近十五年前的事了……那时候……我萌生了一个念头，这样的悲剧不应该存在于这世上，没有任何罪过的小孩被利欲薰心的人杀害，这种事不应该发生。所以我下定决心——成为刑警，成为一名逮捕杀人犯，能将悲剧防患于未然的警察。」

「……原来如此。」

乱步这时觉得他终于明白桔梗的正义感是因何而来了。

她会那么憎恨罪恶——是因为罪恶曾经造访她身边。

「只是结果——我和家里就起了很大的冲突，双亲和每个亲戚满脑子都只是想将我们姊妹两人嫁入名声显赫的家族里，从江户时代起世代皆是如此，所以这也无可厚非吧，何况当时的时代根本想也没想过女性可以成为警官……他们还说桔梗脑子出问题，把我带去看医生呢。」

「其实我……也是因为同一个事件而立志成为医生……」

眼睛微眯，露出淡淡笑容的睡莲也开始描述。

「我……不想再有人死去……感到难受痛苦，更进一步失去生命，我讨厌这种事发生……」

「——菱川家对此隐瞒，只分给我们姊妹俩这栋屋子，然后就断绝了关系。如今听说正在从我们的弟弟当中选择继承人，事情就是这样。」

「……原来如此啊。」

乱步有种自己在听故事的错觉。

年幼的财阀千金曾经亲身经历过的悲剧，然后是与家族的分离以及等